— Ты выступил против меня, — проговорил он наконец, — Пришел сюда, чтобы убить меня. Зачем тебе все это?
Вульф на мгновение растерялся, поскольку не ожидал подобного вопроса. И вообще, ему не приходилось задумываться над тем, зачем он это делает — он делал так, потому что так было необходимо.
— Турсы — враги людей, — попробовал объяснить Вульф, — Одного этого достаточно, чтобы убить тебя.
— А кто тебе сказал, что турсы — враги людей? Мы враждуем с Асами и Ванами, но не с людьми. С вами мы воевали только потому, что вы были в союзе с богами.
Вульф нахмурился, не совсем понимая мысль Трюма, но ничего не сказал. Великан говорил дальше:
— Великанам и людям незачем враждовать. Мы можем быть союзниками, и союз наш может принести вам гораздо больше пользы.
Теперь, когда до Вульфа дошел смысл слов Трюма, ему стало смешно. Он усмехнулся и спросил:
— Так значит, ты предлагаешь, чтобы мы предали богов, и стали поклоняться вам, великанам?
Вульфу не верилось, что Трюм мог быть настолько наивен, чтобы всерьез предлагать ему предать Асов. Возможно, в его планы входило что-то еще?
— Великаны появились раньше, чем боги, — гордо произнес Трюм, — Мы гораздо мудрее и сильнее богов. Это признают даже сами Асы. Мы можем дать людям гораздо больше взамен на их поклонение, чем вам дают боги. С нашей поддержкой ты станешь повелителем всего Мидгарта, единственным и непобедимым. А мы будем править Асгартом и Ванахеймом. Люди только выиграют от такого союза. Подумай об этом, Вульф, в твоих руках судьбы миллионов людей. Перед тобой незримые вершины власти, которые тебе не составит труда покорить. И, в конце концов, ты сохранишь жизни своих воинов, друзей и родных.
Трюм замолчал, следя за реакцией Вульфа, который смотрел куда-то в сторону, размышляя над истиной целью турса. Вульф понимал, что Трюм пытается обмануть его, но что скрывалось за щедрыми посулами великана, оставалось неясным.
Вульф посмотрел в блестящие глаза турса, которые с ледяным спокойствием взирали на него сверху вниз. Трюм стоял неподвижно, словно изваяние, ожидая ответа на свои слова.
— Что я должен делать? — спросил Вульф.
— Так ты согласен принять нашу сторону?
— Я не говорил этого, мне нужно подумать. Но сейчас я хочу знать, что тебе нужно, чтобы я сделал?
Трюм колебался несколько мгновений, прежде чем ответить:
— Ты должен сделать совсем немногое. Для начала верни мне свой меч. С его помощью я сокрушу эту жалкую шайку Асов, ну а затем… затем ты вернешься в Мидгарт, и в тебе будет великая сила, с помощью которой ты сможешь…
Но Вульф уже не слушал великана. Он напряженно размышлял над его словами. «Трюм хочет, чтобы я вернул ему мой меч. ВЕРНУЛ!! Что это значит? Кормитель Воронов не у него? Так, где же он тогда?!»
Вскоре Трюм замолчал, ожидая ответа Вульфа, и Вульф сказал:
— Итак, ты хочешь, чтобы я вернул тебе мой меч?
— Да! Немедленно, иначе может быть поздно.
— А разве ты не проследил, где я его спрятал? — спросил Вульф, удивленно приподняв брови, — Ты мог бы взять его сам.
— Проклятье! — вскричал Трюм, — Твоя чертова магия ослепила меня! Когда зрение вернулось ко мне, ты уже исчез, и меч вместе с тобой! Ох, будь ты трижды проклят, ты знаешь все прекрасно!! Я уничтожу тебя, если ты станешь насмехаться надо мной, запомни это!!
Вульф и Эйкмар поморщились от громоподобного голоса турса. Но все же Вульф был рад услышать то, что услышал. Он был приятно удивлен тем, что Кормителя Воронов у Трюма не было. Само по себе это уже было хорошим знаком и давало хоть какую-то надежу на спасение. Но кто же смог выкрасть меч у Повелителя Великанов?
— Так отвечай же! — заорал Трюм. Его глаза засветились еще ярче, и Вульф почувствовал, как мороз прошел по его коже.
— Хорошо. Дай мне время подумать и я…
— Нет!! — кричал Трюм, — Сейчас! Ты со мной или против меня?
Вульф закусил губу, думая, как бы выиграть больше времени. Он сказал:
— Я согласен, но только при нескольких условиях.
— Условиях?! — взревел турс и из его глаз вырвались два серо-голубых луча, ударив в левую ногу Вульфа. Вульф застонал, ощущая пожирающий плоть холод над своей левой лодыжкой. Края обмороженного участка кожи болели, а сама нога онемела. Если бы не магические оковы, то он наверняка не удержался бы на ногах.
— Я просто хотел… — начал было Вульф, но вопль Трюма заставил его замолчать:
— Заткнись!! Отвечай немедленно!
— Хорошо, — вздохнул Вульф, лихорадочно соображая над тем, что делать дальше. — Я согласен.
— Где меч?
— Ты сохранишь жизнь моему другу?
— Где меч?!!
— Не знаю! — выкрикнул в ответ Вульф, — Я потерял его, когда спасался от твоих головорезов.
Глаза Трюма сверкнули и великан наклонился, приблизив свое окутанное мраком и холодом лицо к человеку.
— Сейчас ты превратишься в глыбу льда, — спокойно произнес он, тщательно выговаривая каждое слово. — Я буду считать до трех. Раз…
— Меч у меня! — раздался вдруг чей-то голос.
Трюм резко обернулся на голос, а Вульф посмотрел в дальний конец зала, где возле одной из дверей стоял человек. Несколько мгновений все стояли неподвижно, после чего Трюм крикнул:
— Кто ты такой?
— Я — твоя смерть! — крикнул в ответ появившийся воин и бросился вперед на великана. Вульф увидел Кормитель Воронов в его руках. Лицо того воина было скрыто под шлемом-страшило, увенчанным волчьим черепом, и пронзительный голос человека показался Вульфу удивительно знакомым. Вульф, как и сам Трюм, оцепенел от изумления. Но великан вернул свое самообладание и вскинул руки над головой, собираясь обрушить на дерзкого человека всю силу ётунской магии.
Вульф почувствовал, что оковы, наложенные на него турсом, спали, когда тот отвлекся, чтобы сосредоточиться на воине, и его тело вновь обрело свободу. Не теряя времени на размышления, он побежал полукругом навстречу воину.
— Вульф!! — закричал воин и швырнул Кормитель Воронов прямо Вульфу в руки, а сам отпрыгнул в сторону, чтобы увернуться от двух молний, которые, сорвавшись с кончиков пальцев Трюма, ударили в каменный пол. Сноп пылающих каменных осколков разлетелся в стороны и в полу остались две дымящиеся дыры с оплавленными краями.
Вульф поймал меч за лезвие и, ловко перевернув в руках, схватил его за рукоять. Трюм тем временем выстрелил в воина еще одну пару молний, от которых тот вновь благополучно увернулся, после чего он опомнился и развернулся к Вульфу. Но было поздно. Вульф уже метнул меч в ётуна, а сам отскочил за одну из каменных колонн, поддерживающих высокий потолок тронного зала. Однако очередного выстрела не последовало. Кормитель Воронов прочертил в полумраке зала голубую линию и вонзился Трюму прямо в голову.
