- А как это произойдет? Если произойдет, - спросил капрал.
- Где-то на равнине, или у подножия гор, или в этой крепости. Вообще в любом месте, где естественно побывали их маги, появляется некое пространство, через которое могут проходить люди, войска, животные.
- Монстры, - ввернул Лемонт.
Эдо бросил неодобрительный взгляд на сержанта.
- Необязательно сейчас.
- И через годы.
- Наверное. Правда, активировавшиеся порталы необходимо поддерживать. Так что вряд ли нам придется ждать гостей так долго.
- Превосходно, - проворчал Расмус.
- Но это лишь мои догадки, - успокоил нас Эдо, - необходимо срочно сообщить об этом в Сум. В этом магистрате есть сведущие люди. Не ровня мне. В крайнем случае, пошлют гонца в Элидир.
- Значит, - я посмотрел на Эдо, - порталы перемещения, воскрешения мертвых, все это существует на самом деле?
- В Даркморе, - кивнул маг, - и не воскрешение, а управление мертвыми. Маги Даркмора очень сильны в таком роде созиданий.
- Ты говорил, что в наших университетах магию черных не изучают, - сказал я, глядя на Эдо, - и сам говорил, что понятия ни о чем таком не имеешь. Ты мне врал!
- Не хотел заранее паниковать. А в наших университетах эти вещи действительно не изучают. Просто не могут, правильнее сказать, - тихо проговорил он, - Надо ехать в Сум.
- Завтра мы едем, - сказал я, - сейчас не хочется становиться добычей горных котов.
- Я с вами, - сказал Эдо.
- Нет, - отрезал я, - такого приказа не было!
- Но я должен сказать, - возмутился Эдо.
- Мы все скажем, - твердо ответил я, - не беспокойся.
Эдо окинул меня тяжелым взглядом.
- Ты же не хочешь оставить десять наших парней с этим пугалом, - я примирительно положил руку на плечо Эдо. - Мало ли что.
Маг напряженно молчал, покусывая губу.
- Ладно, я напишу сейчас бумагу, - наконец сказал он. - Отдашь её лично главе Южного магистрата господину Аромину.
Все сделаем, как скажешь, - вздохнул я с облегчением. Спорить с Эдо сейчас мне хотелось меньше всего.
На верху грохнула дверь.
- Подождите, - возле нас появился Лемонт, в то время как наши парни запалили все факелы, и стало совсем светло. - Ты хочешь сказать, что вот "это", - он махнул на потолок, - так и будет бродить по крепости со сковородой и дубинкой, и грохотать этим проклятым бубном!!
- Ничего не поделать, - вздохнул Эдо.
Наверху мертвец врезал по гонгу и звук резким эхом, отражаясь от стен, прогрохотал по всему донжону.
- Нет. Нет, - сержант замотал головой, - я через несколько часов сойду с ума от этого грохота.
- Могу предложить тебе переночевать за стенами, - ехидно сказал я.
- Можно ведь что-то сделать?
- Можно, - кивнул маг, - только тут могут появиться солдаты или колдуны Даркмора. Тебе это подойдет?
Лемонт махнув рукой, направился к выходу, а мы, поднявшись по винтовой, узкой лестнице вскоре оказались у входа в помещение, где располагалась спальная комната. Посередине её был сложен большой открытый очаг, над которым уже колдовали двое из наших солдат. Слева от нас с грохотом распахнулась дверь, ведущая на внешний балкон, и появился наш мертвый повар. Мы посторонились, пропуская его, и вышли на балкон. Когда-то отсюда велось наблюдение за перевалом. Тут находился и тот самым гонг, звон которого мы теперь регулярно слушали. Здесь же был вход и на сгоревшую галерею лучников.
К нам подошел один из солдат.
- Выше находятся ещё три небольшие комнаты, почти пустые. Так всякое барахло, - солдат выглядел веселым.
- Ну, говори о главном, - усмехнулся я.
- Парни нашли в подвале четыре бочки с бренди.
- Так я и думал.
- Замечу, что можно отметить в целом удачную экспедицию, - пожал плечами Эдо.
- Сюда их втащить можно? - спросил я, так как только здесь сохранились столы и около десятка целых стульев.
- Попробуем, - ответил солдат, - бочки полные, две из них даже ещё сургучом опечатаны.
- Валяйте! - разрешил я.
Парни расслабились на славу. Затхлый воздух и щекочущая нос пыль сменились крепким, бодрящим запахом выпивки. Мы зажгли все факелы, что смогли отыскать в донжоне. Все три здоровых камина пылали жарким огнем. О чем нам приходилось жалеть, так это об отсутствии свежего, хорошо прожаренного мяса. Расмус предложил пристрелить пару хищников, на что многие возразили, что котов не едят. К тому же ещё не известно кто у кого окажется в желудке. Так что решено было обойтись собственными припасами.
После часа активной гульбы, людей, в состоянии соображать, осталось только двое. Я, только слегка промочивший горло обжигающим напитком, и Эдо, который и капли в рот не взял. Причина у нас была одна - боязнь, что какой-нибудь пьяный идиот доберется с клинком наперевес до нашего неживого повара. Правда, вскоре я уже сам начал думать, как бы снести башку этой мумии. Он бродил по этой лестнице и бил в гонг. Снова и снова.
Я подошел к Эдо, с завистью поглядывая на наших парней, ведущих между собой пьяные разговоры, и ни на что уже не обращавших внимание. Он с задумчивым видом сидел недалеко от прохода на лестницу.
- Я больше этого не вынесу, - пожаловался я магу, - может ему тряпку на его проклятую культю намотать?
Эдо обернулся ко мне, но по выражению его лица я понял, что меня он не слышал.
- Что-нибудь случилось? - спросил я.
- Магический рисунок бледнеет, - озабоченно проговорил Эдо, - а линия уходящая в эфир теперь ясно направлена на равнину, в сторону моря.
- Что это значит? - забеспокоился я.
- Самое худшее, что могло произойти, - это открытие портала, - голос мага был напряжен, - меня очень беспокоит, что линия связи теперь направлена в строгом, конкретном направлении.
Я тяжело вздохнул.
- Считаешь, что мы все-таки что-то нарушили?
- Понимаешь. - Эдо почесал кончик носа, - Ведь он начал бродить и стучать в этот проклятый гонг, когда мы появились под стенами. Не бродил он тут по донжону сто лет.
- Сначала мы вроде именно так решили. Разве нет?
- Вспомни, когда мы неспешно подъезжали к крепости.
- И что?
- Сколько мы ходили под стенами, и не слышали не одного удара по гонгу или хлопка двери.
- Пожалуй, что так, - задумался я и потом посмотрел на Эдо. - Помнишь, ты что-то увидел у боковой башни? Ты ещё сказал, что тебе показалось.
- Помню, - кивнул маг, - там была короткая вспышка, но я подумал, что это солнце.
Я молча кивнул, не спуская глаз с Эдо.
- Мы опростоволосились, - с уверенностью произнес он, - вернее я. Ловушка была там. А это пугало со сковородкой, скорее для отвода глаз таких олухов как я.
- Может, взглянем на то место, где тебе привиделась эта вспышка, - предложил я.
