Точно! Впервые с запахом возбужденной самки орров мне удалось познакомиться в обличье Рики, когда я наблюдал, как Аурра смотрит на Юфина. Но зачем это мне сейчас?
Подсознание, спустя пару секунд, выдало подсказку. Зверолюды намного раньше появились на этом материке, а значит есть вероятность, что они что-то, да могут знать об эльфах.
Я немедленно изменил маршрут и свернул в деревню. Несмотря на глубокую ночь, мне удалось убедить патруль разбудить их предводительницу, и она вышла из своей избушки мне навстречу.
— Кай? Ты до сих пор здесь? — удивилась девушка.
— Возникли кое-какие обстоятельства. Скажи, ты знакома с эльфийским языком?
— Практически нет! Эльфы и орры когда-то тесно общались, но с той поры прошел десяток веков, а то и больше. Все что осталось — несколько имен да названий из легенд.
— Митаналь Гвин таре, — произнес я, внимательно следя за ее реакцией, — Что-то знакомое есть?
— Ну первый — это некромант из наших детских сказок, — улыбнулась Аурра, — Злодей, который приходит за непослушными детьми и забирает их под землю. Гвин — это уже почти позабытое название Дикого леса. Даже мы его не употребляем. Последнее слово я не знаю.
— Ты прелесть! — я чуть не поцеловал девушку от радости, но сдержался, — Томаль Чель таре? Смею предположить, что Чель — это Черная пустыня.
— Мы ее называем Мертвая земля, — уточнила зверолюдка, — Но ты прав — это сути не меняет, так как обозначает одно и то же место. Остальные слова мне неизвестны.
— Этого достаточно, надеюсь, ты мне только что оказала огромнейшую услугу. Спасибо!
— Это поможет как-то спасти Юфина? — она подняла на меня свои полные надежды глаза, отчего мне сразу стало неуютно.
— Я очень надеюсь, что да, по крайней мере это приблизит момент, когда я смогу отправиться за ним, — сказанное мной не было правдой, но и ложью это назвать было нельзя. Я вообще не знаю, что вокруг по-настоящему важно, а что нет.
— Это хорошо, — рассеянно произнесла девушка, — Тогда я пойду.
Демоны! Кажется, не поверила…
Вернувшись в логово, я начал готовиться к прыжку на край Черной пустыни, откуда планировал в течении суток добраться до границы с Хаттайской империей. С обнаруженного старым некромантом места, расстояние до столицы кочевников было даже меньше, чем при моем предыдущем маршруте через Яму.
Но поскольку я переживал из-за возможной стычки с эльфийскими магами, или еще неизвестно кем, необходимо было создать хоть какую-то защиту и вооружиться. Костяные руки-лезвия прекрасно показали себя в бою, а на создание новых серпов у кузнеца требовалось слишком много времени. Так что мое новое оружие меня устраивало.
Одежду я укрепил добытой проволокой. На этот раз не стал жадничать и увеличил количество металла в складках и пазухах в несколько раз. Пусть это несколько снижает мою подвижность, но зато гарантированно спасет от заклинаний ушастых. Даже небольшое количество зеленого металла не позволило отряду Сафмаила сразу меня остановить в воздухе.
Оставалась одна проблема — голова. Я все еще помнил, как отец Лаэля врезал мне невидимыми кулаками по ушам. Недолго думая, сплел из остатков проволоки уродливое подобие змейки-обруча — той самой, что хаттайцы носили вокруг своих причесок. Полюбовавшись на результат, я собрал волосы сзади в пучок и перемотал их еще одним обрезком. Сомневаюсь, что этого хватит для полноценной защиты, но уж точно не даст убить меня сразу.
Вроде бы все готово. Я пересыпал в карман немного алмазов на расходы и собрал небольшой мешочек в дорогу, в котором нашли свое место несколько квадритов, эфикс и остатки вяленного мяса. Напоследок оглядел свое жилье, и, с замершим сердцем произнес:
— Томаль Чель таре.
Необычайная духота и влажный горячий воздух. Это было первым, что я почувствовал в изменившейся обстановке. Огляделся.
Место, в котором я оказался, было похоже на подземную пещеру. Здесь было светло, и по первым отблескам света на покрытых испариной стенах, я мгновенно узнал его источник. Эйголь.
В отличии от Ямы, он здесь не был хозяином, а лишь одним из представителей мира многочисленных растений. Блекло-зеленые, иногда даже белые — они были повсюду, начиная от вьющихся лиан на стенах, и заканчивая мелкой травкой у ног. А в ней царила своя собственная жизнь. Множество маленьких скорпионов, какие-то жуки и змейки, копошились у моих сапог. Агрессии они не проявляли, но, возможно, только из-за моей неподвижности.
Пещера уходила в две стороны и была относительно прямой, без каких-либо закоулков. Один ее край уходил под небольшим углом вниз, а другой напротив — поднимался крутым склоном наверх. Оттуда дул легкий ветерок, намекая на выход неподалеку.
Ну что же, выйти я всегда смогу. А убедиться в существовании еще одного радужного камня будет не лишним. Я аккуратно, стараясь не раздавить шмыгающую туда-сюда живность, сделал шаг, что вызвало суету мелюзги, и она сама разбежалась к краям, освобождая мне дорогу.
Вопреки предположениям, пещера оказалась маленькой и неглубокой. Заканчивалась она маленьким озерцом, с какими-то плавающими в его водах ящерками. Вот только рондитом здесь и не пахло, если так можно выразиться. Зато на землистом берегу имелись старые отпечатки сапог и неглубокая яма, по состоянию которой можно было определить, что ее источником послужил какой-то тяжелый предмет, недавно убранный отсюда. Диаметр следа подозрительно напоминал своими размерами камень из Ямы, из чего я сделал единственный вывод — его каким-то чудом отсюда переместили.
За неимением другой информации, я решил считать эту версию наиболее вероятной и, так как больше ничего интересного здесь не нашел, повернул обратно. Проходя мимо телепорта, снова ощутил привычную вибрацию воздуха и двинулся к выходу, как к единственному неисследованному направлению.
Солнце, невероятно яркое и жгучее врывалось в зев подземного укрытия и выжигало все, что только попадало на его лучи. Здесь не было ни растений, ни мелюзги. Только свет и до жжения горячий воздух. Поежившись, я шагнул наружу.
Халифат частенько представлялся мне безжизненной пустыней в своем большинстве. Но по крайней мере, при должной подготовке и запасе воды, ее можно было перейти караваном. Здесь же не было даже песка. Только голый камень и солнце, которое мгновенно подняло по тревоге моих "муравьев", едва коснулось не закрытых участков кожи.
Терпимо. Но даже мне, с моими способностями, приходится тяжко, а я еще даже и полета стрелы не прошел. Окинул взором горизонт и обнаружил далеко-далеко на юго-западе одинокий острый пик спиралевидной формы, верхушка которого терялась в облаках. Это какая же у него высота?
Сзади меня, на севере, виднелся хаттайский хребет и несколько чахлых деревьев, видимо обозначавших остатки Дикого леса. Расстояние показалось небольшим, но я даже не строил иллюзий. Добраться бы до туда к вечеру и остаться в рассудке от нестерпимой жары — уже будет хорошо.
Жаль, я не удосужился запастись водой. Конечно, у меня еще оставался вариант вернуться, благо за эльфийский телепорт платить было не нужно ни энергией, ни сколитами. И чем больше я размышлял, тем больше мне становилось понятно, что это правильное решение. Так что, не успев отойти далеко, но уже испытав всю прелесть смертельных условий пустыни, я повернул назад.
Несмотря на то, что в пещере было душно, я с удовольствием скрылся в ней от палящих лучей. За несколько шагов добрался до телепорта, готовясь произнести заклинание, как вдруг мне пришла в голову любопытная мысль. Я преобразовал руки в клинки, укрепил тело и громко произнес:
— Битаниэль Чель таре.
Так и есть, портал никак не отреагировал на фразу, но на секунду мне показалось, что после первого слова его вибрации немного изменились.
А если так?
— Битаниэль Гвин таре.
Мир мигнул.
Резкий уход влево, боевая готовность, и мой взгляд облетает обстановку нового места. Это похоже на небольшую прихожую, выложенную аккуратно подобранными друг к другу камнями. Так строитель не построит. Казалось, что каждый кусочек сероватой с прожилками породы, находится на своем месте, образуя причудливый рисунок. Материал потолка разглядеть не вышло, из-за приглушенного свечения, в котором явно узнавалась магия. Пол блестел чистотой и был выложен маленькой гладкой плиткой, в форме мозаики.
