С защитой, безопасностью, и прочим оснащением тоже все было в полном порядке, дальняя связь, радар, стационарные защитные артефакты, и пара скрытых до поры башенок с артефактными ударными установками. Так что яхта и экипаж вполне могли постоять за себя, а запас энергии позволял совершить и достаточно дальний морской переход при необходимости. Таким образом, яхта была на самом деле гораздо серьезнее, чем выглядела внешне. Местные аристократы на собственной безопасности и удобстве точно не экономили, и не надеялись только на свое имя, влияние и магические способности.
Погода была с самого утра прекрасная, ветер бодро надувал паруса, и яхта споро двигалась вдоль побережья. Алекс стоял на носу, держась за ограждение, и под крики чаек вдыхал соленый, свежий, но при этом теплый и немного пахнущий йодом воздух, весьма необычные, незнакомые, но приятные и новые ощущения для него. Это совсем не было похоже на холодное восточное море ранней весной. Он был в купальных шортах, на голове у него была надета яхтенная морская фуражка, а на шее висел тот самый мощный бинокль. Спецслужбы не стали предлагать ему «добровольно выкупить» этот артефакт, хотя наверняка взяли его на учет. Периодически он поднимал бинокль и разглядывал подробности, а заодно определял расстояния, координаты, и «захватывал» цели, просто для тренировки и отработки навыков.
Они прошли мимо нескольких небольших островов, покрытых густой зеленью и скалами, и направились к следующему острову заметно больше размером, чем предыдущие.
— Лэрд Алекс. — обратился к нему капитан. — Приближаемся к острову Западный крюк. Сейчас обогнем его и зайдем в бухту, но как я уже говорил, к самому берегу нам не подойти, причалы там практически разрушены, так что придется спускать шлюпку.
— Хорошо капитан, как скажете, шлюпка, значит шлюпка. — ответил ему Алекс.
Этот остров имел удобную бухту прикрытую рифами, и неплохой пляж, и действительно в бухте виднелись только остатки причальных сооружений, которыми не воспользуешься, и еще какие-то развалины дальше на берегу, постепенно поглощаемые буйною южной растительностью. Они бросили якорь, спустили шлюпку и высадились на берег. Алекс сделал кучу фотографий подаренным ему артефактным устройством. Часть снимков он сделал сверху, быстро и ловко поднявшись на скалы в ближайшем к месту высадки месте, без всякой страховки, не забыл он и про руины, но долго там задерживаться не стал, и они вернулись на яхту и отправились дальше.
Это был первый остров, запланированный им к посещению, из расположенных неподалеку, и где были отмечены на карте развалины сооружений Древних. Особых надеж что-то найти он не питал, но не проверить их было бы полной глупостью, тем более имея яхту в пользовании.
Когда они покинули остров и вышли в море, капитан снова обратился к нему.
— Лэрд Алекс, желаете поучаствовать в рыбной ловле?
— Конечно капитан, с удовольствием, только я ничего в этом не понимаю. — честно ему признался Алекс.
— Ничего страшного, я приставлю к вам человека, он покажет и подскажет, там нет ничего особо сложного.
Ловили они на мощные прочные удочки, закрепленные нижним концом к подвижной проушине на борту. И даже Алекс выловил пару приличных рыбин, энергично и азартно вращая катушку. Не совсем уж сам конечно, рядом стоял матрос и постоянно подсказывал, и даже показывал на практике, но все равно он был очень доволен рыбалкой и своим уловом. Чуть позже они купили у проплывающих мимо рыбаков несколько крупных крабов, и обогнув еще пару островов взяли курс к следующему виднеющемуся острову, на который, если Алекс не ошибался у них тоже была запланирована высадка.
Местные воды были достаточно «обжитыми», в округе было множество всевозможных лодок, катеров и судов побольше, и как объяснил капитан в основном рыбаков, но и отдыхающих и прочих тоже хватало. Причем, каких таких прочих он не объяснил, а Алекс пока не стал расспрашивать, хотя и догадывался.
— Остров Кротовый лэрд Алекс, и здесь мы сможем пристать к причалу и с него сойти на берег. — сообщил ему капитан.
— Благодарю вас капитан. — Алекс понял, что не ошибся, и память его не подвела, ведь с воды все выглядело не совсем так, как на карте.
У острова Кротовый тоже была очень удобная бухта, так же прикрытая рифами, с отличным пляжем и даже частично сохранившимся причалом, к которому они и пришвартовались, так что не пришлось спускать шлюпку. Пока Алекс лазил по скалам и фотографировал местные красоты, потом осматривал остатки строений, и купался в бухте, матросы вытащили на берег и разожгли жаровню, почистили недавно пойманную рыбу, и поставили вариться крабов. Так что обедали они с капитаном, сидя на раскладных креслах прямо на пляже, жаренной на углях рыбой и крабами, запивая все это превосходным вином из подвалов Анхеля Ан Гаальего.
А после такого замечательного обеда они отправились в обратный путь, поскольку вечером ему предстояла поездка на праздничный ужин, устраиваемый Домом Южной ночи. И пусть Алекс ничего не нашел в развалинах Древних, вернее определил, что это действительно только одни развалины и там нет ничего интересного и полезного для него, он был очень доволен прогулкою, получил массу удовольствия и новых впечатлений.
Ужин был как ужин, тосты, разговоры, обсуждения и расспросы, впрочем, все было вполне корректно и в целом ненавязчиво. Получил он и несколько приглашений на ужины от других приглашенных гостей из других Родов и Домов. Он вежливо благодарил и обещал по возможности найти время в своем графике. Получив очередное, теперь уже письменное приглашение он снова вежливо поблагодарил, и пообещал изыскать возможность.
Чуть позже, уже убирая это приглашение в карман, и вспоминая форму вежливого письменного отказа, потому как в последнее время этим всем занимался секретариат, он зацепился взглядом за название Дома и Рода и мысленно выругался. На это приглашение у него точно не получится дать вежливый и формальный отказ, его пригласил на ужин Дом Южной розы, вернее даже Род Мари. Он понимал, что это рано или поздно произойдет, но наивно надеялся, что это будет гораздо позже, или вообще про него «забудут» и он им не интересен. Но, так или иначе, на этот ужин ему точно придется пойти, иначе его явно не поймут, а как хорошо этот день начинался.
* * *
Парра. Припортовый район. Таверна «Морской окунь»
Смуглый и крепкий молодой мужчина с жестким и цепким взглядом, и большим шрамом на щеке, делающим его лицо постоянно угрюмым, курил трубку. Он сидел за столиком под тентом, с видом на бухту, в таверне «Морской окунь», расположенной неподалеку от порта. Одет он был во вполне добротную, но достаточно простую одежду, не привлекающую внимания в этом районе. Перед ним стояла запотевшая кружка пива и несколько плошек с различными солеными закусками из вяленой рыбы и морепродуктов.
Через какое-то время возле столика появился еще один молодой мужчина с кружкой в руке, он был более худощавым, подвижным, и имел более неприметную внешность. Одет он был в достаточно дорогой и приличный костюм, что не совсем соответствовало окружающей простой обстановке, но похоже мужчину это совсем не волновало, и точно не беспокоило. Отодвинув стул, он уселся за столик, сделал внушительный глоток пива, и только после этого заговорил.
— Привет Хмурый. Мне передали, что ты искал меня.
— Да искал, переговорить кое о чем надо. Люди сообщили, что сегодня с утра у побережья болталась какая-то прогулочная посудина, прошла вдоль островов и побережья, и затем отправилась обратно в город. Вроде бы ничего необычного, но швартовалась она и высаживала людей только на двух островах, причем тех самых, ну ты понял. И куда, как ты наверняка тоже знаешь, как раз этой ночью и доставили груз. Люди говорят, что был там на борту посудины какой-то молодой живчик с серьезным военным биноклем, в который тот все разглядывал. На острова он тоже высаживался, рыскал повсюду, и даже лазил по скалам, причем очень ловко и быстро, и без всякой страховки.
