— Даже не думай, — эльф строго посмотрел на подчинённую, — Он нужен мне живым. Хотя… дальше решим, что с ним делать. Но сейчас ты должна ему помочь.
— Успокойся, — господин прищурился, — И ответь уже на мой вопрос.
Глава 8
— И как у вас складываются отношения? — спросила Наяда, посмотрев на желтокожую спутницу, вышагивающую слева.
— С чего это тебя вдруг заинтересовало? — усмехнулась Нера, — Ты же сбежала сразу, как только выбрались из подземелья. Ещё вон этого прихватила, — кивнула на Миноса, что шёл чуть впереди.
— Неужто ты злишься на меня? — дриада вскинула густые брови, больше похожие на мох, — Ты ведь понимаешь, что я не виновата в том, что творила. У меня было задание, противиться которому не могла.
— Ага, — недобро хмыкнула Нера, — Заманивала новых и новых путников, чтобы мы их растерзали.
— И не я тебя забросила в подземелье. Так что оставь свои насмешки. Мне важно знать, какой из себя Герой.
— Зачем это? — Нера бросила на неё подозрительный взгляд, — Уже что-то удумала?
— А ты ревнуешь?
— Он ежедневно трахает больше десятка женщин, — криво усмехнулась желтоликая любовница, — Ну, иногда меньше, там как карта ляжет.
— Но ты всё равно ревнуешь? — Наяда пронзила собеседницу хитрым взглядом.
— Я… ой, отстань!
— Значит, я права, — дриада рассмеялась, — Хорошо, прости, если расстроила тебя. Наша троица прекрасно знает, какова жизнь в том проклятом лабиринте. Меня до сих пор терзает совесть за то, что там осталось столько душ по моей вине. Но иначе никто из нас не мог. Ты ведь тоже…
— Хватит! — внезапно огрызнулась Нера и замолчала.
Они прошли в тишине ещё несколько десятков метров. Минос был первым, на тот случай, чтобы стать защитой для женщин. Нера о чём-то задумалась, а Наяда ждала продолжение беседы.
По пути в подземелье, в котором они прекрасно ориентировались благодаря небольшим пучкам светящегося лишайника, не встретили ни единой живой души. Зато мертвецов было предостаточно. Скелеты и полуистлевшие трупы попадались тут и там, вызывая лёгкий страх.
— Да, я тоже, — наконец произнесла Нера, — Мне приходилось, иначе становилось совсем худо. Но до нашего зала редко кто доходил. Всего пятеро… но и их я запомнила на всю жизнь.
— Мы были вынуждены, — понимающе сказала Наяда, — Не стоит себя корить за это.
— А кого тогда?! — снова огрызнулась собеседница, — Создателя?! Так его уже давно нет! А Вал хочет собрать эту чёртову Длань, чтобы стать похожим на него!
— Так вот что тебя гложет, — улыбнулась дриада, — Ты беспокоишься о хозяине.
— Он мне не хозяин! — рыкнула Нера, но тут же прикусила язык, — Чёрт, — обречённо выдохнула, — Ладно, он хозяин. Во всех смыслах. Я ведь погибла уже два раза, и теперь живу, словно паразит в его теле. Но… Вал не только мой господин, как об этом любит говорить хвостатая змеюка. Он ещё и человек.
— Это я знаю. Призванный Герой.
— Нет, я не об этом. Вал живёт по-человечески, если ты понимаешь о чём я. Относится к тебе, как… к живому. Как к любимому человеку, которого уважает. Он ведь обещал меня освободить, когда разберётся со всеми своими проблемами.
— И ты ему веришь?
На мгновение Нера задумалась.
— Да, — ответила она, — У меня нет оснований ему не доверять.
— Что ж, — хмыкнула Наяда, — Если всё так, как ты рассказала, то я рада, что мы вновь повстречались с вами.
— Тебе-то что до нас?
— До вас, может, и нет никакого дела, — зелёная пожала плечами, — А вот Герою я хочу помочь.
— С чего вдруг? — Недоверчиво поинтересовалась Нера.
— Месть, — в глазах Наяды блеснули алчные огоньки, — Я хочу найти Мага и разорвать на части собственноручно.
— Эм… — Нера покосилась на неё, — Ты же понимаешь, что это невозможно? Маг давно погиб и воскресить его нельзя. Вал ищет всего лишь его Длань, простую ладошку с шестью пальцами.
— Знаю, — кивнула Наяда, — Но когда Герой получит силу Мага, то перед ним откроются небывалые возможности. Думаю, мы сможем договориться, и он постарается отыскать душу этого урода, чтобы потом я могла утолить свою жажду.
Нера по-новому взглянула на зелёную спутницу. Теперь уже с неким уважением и небольшим страхом.
— Знаешь, а ты начинаешь мне нравиться, — наконец сказала желтокожая и усмехнулась, — Думаю, мы сработаемся.
— О-о-о… — загадочно протянула дриада, — Ты меня ещё плохо знаешь. Поверь, ты будешь очень довольна нашей дружбой.
— Да уж…
— Эй, подружайки! — прервал их рык Миноса, который остановился в нескольких шагах впереди, — У нас проблемы возникли. Может, немного помолчите, пока мы живы?
* * *
— Как думаете, господин без нас справится? — тихо спросила Верона, скользя впереди второй троицы.
— Боги, хвостатая, ты уже в пятый раз об этом спрашиваешь, — простонала Грешрари, — Никуда он не денется. Скорее нас в кровавый фарш превратят, чем его.
— Думаешь? — нага чуть повернулась и блеснула жёлтыми глазами.
— Не смотри так на меня, — вздрогнула орчанка, — Пугаешь зенками своими до жути.
— Ой, прости, — она отвернулась и вновь двинулась вперёд.
На пару секунд в туннеле повисла тишина, которую первой нарушила Ирда.
— Раньше ты не была столь добра, — обратилась она к наге, — Помнится, в лесу мешиков ты погубила почти всех мужиков.
— То было давно, — тихо отозвалась та и в её голосе послышалось сожаление, — Против природы не попрёшь. Я не виновата в том, что в моём теле яд. Была б моя воля…
— Да ладно, — хмыкнула орчанка, — Мужики пошли изменять своим жёнам, за что и поплатились. Всё честно!
— Ну, не знаю… —
