Глава 9
Уже знакомые дыры испещряли стены и потолок, словно прогнившее мясо, в котором уже копошились черви. Самое противное в этом сравнении то, что здесь тоже была та же самая мерзость.
— Вот же гадость, — пробормотала Наяда, стоя в метре от первых дыр, — Скажите, что вы умеете управлять огнём.
— Увы, — дриада развела руками, — Максимум, что я могу сделать, это вернуть всех нас к развилке или вообще в деревню эльфов.
— Ну и на кой хрен мы тогда сюда пёрлись?! — прорычал Минос, сжав рукоять молота, отчего побелели костяшки пальцев, — Нет, я так просто не уйду. Герой не увидит во мне труса.
— Ой, какие мы гордые, — протянула Нера, — Ну ладно, будь по-твоему.
И она вскинула руки.
В тот же миг скелеты эльфов, дроу и других неизвестных существ, что были вокруг них задрожали и принялись медленно подниматься.
— Но я так долго не выдержу, — прошептала желтокожая женщина, а на её лбу выступили капельки пота, — Надо идти… скорее…
— Минос, хватай её! — воскликнула Наяда и выставила вперёд ладони, — Неси её дальше!
Но стоило минотавру спрятать за спину оружие и, подхватив спутницу, ступить к ближайшей дыре, как послышался противный писк, следом за которым наружу начали выползать те самые слизни, с коими герои уже столкнулись в начале пути.
Однако склизкие противники не смогли достать до копыта громадного человека-быка, так как их норы накрыли тонкие корни, которых под землёй оказалось достаточно. Конечно, Наяда не могла перекрыть все их проходы, но смогла сделать так, чтобы Минос мчался вперёд, не попадая в дыры.
А вот с остальными слизнями разбирались «поднятые» Нерой трупы. Кто-то рвал пищавших и извивающихся адов костлявыми пальцами, кто-то вгрызался в них остатками полусгнивших зубов. Некоторым же повезло гораздо больше, и в их руках было оружие. Ржавые клинки и не до конца истлевшие деревянные щиты.
Слизни умирали катастрофически быстро. Оставшиеся в живых испуганно уползали обратно в свои тёмные убежища. Но и силы покидали Неру столь же стремительно. Некоторые из её восставших подручных осыпались на пол грудой костей, кто-то же просто мотал головой, не понимая, что ему делать.
Минос бежал так быстро, как только мог. И даже высокопрокачанная Наяда не всегда за ним поспевала. В такие моменты она просто перемещалась в туннеле с помощью телепортации, догоняя союзников.
И вскоре им удалось вырваться из области, заполненной дырами. Противный писк остался позади, как и его хозяева. Только тогда минотавр, тяжело дыша, смог опустить обессиленную Неру на пол, а сам упал на задницу, привалившись к стене.
— Вот же засранцы, — выдавил он, — Никогда ещё так не бегал.
— Ты мчался быстрее стрелы, — похвалила его Наяда, так же с трудом переводя дыхание, — Молодец.
— Угу, — кивнул он рогатой головой.
В этот момент из темноты послышались чей-то тихий цокот. А через пару секунд к ним выбежала истлевшая собака. Увидев троицу, мёртвое животное остановились и склонило голову набок, будто спрашивало их, что они здесь забыли.
— Боги, — пробормотала Нера и взмахнула рукой по направлению к нежданному гостю, — Отдыхай.
И только после этого остов собаки осыпался на камни.
— Ладно, что теперь? — Нера посмотрела на остальных, — Если не ошибаюсь, — она прищурилась, вглядываясь в дальнюю часть туннеля, — мы в тупике.
— Значит, пришло моё время, — рассмеялся Минос, поднимаясь и доставая из-за спины громадный молот, — Не зря же я таскаю эту штуковину!
* * *
Где-то во мраке послышался тихий стон.
— Осторожно, — скомандовала Ирда и обратилась к наге, — Верона, что-нибудь видишь с помощью «Осязания»?
— Там, там… — хвостатая задумалась, а потом испуганно зажала рот.
— Что такое? — нахмурилась орчанка.
— Там живые, — тихо ответила нага, — Но они почти все спят. И… не знаю, что с ними. Однако чувствую запах крови и пота.
— Темница? — уточнила Грешрари, на что получила утвердительный кивок, — Ну ладно, тогда идём.
— Подожди, — тифлинг остановился зеленокожую подругу, — Здесь опасно, спешить нельзя.
— Знаю, — недовольно протянула орчанка, — Никакого азарта.
— Успеешь ещё.
И они втроём очень медленно продолжили путь.
Примерно через сотню метров появились первые клетки, стоявшие прямо у стен и друг на друге. Но почти все они были пусты. Однако, чем дальше двигалась троица, тем чаще встречала за решётками спящих монстров. Те самые Дьявольские псы, только намного меньше и слабее, чем чудища, что вырвались из подземелья и напали на деревню эльфов.
— Боги, — прошептала Ирда, присмотревшись к ним.
Ведь не сами псы смутили тифлинга, а то, на что они были похожи. Точнее, на кого.
— Дроу, — одними губами произнесла Грешрари, но её услышали.
Да, монстры чем-то напоминали темнокожих эльфов. Не до конца вытянутые морды, каменных пластин ещё нет, а заострённые уши грубо отрезаны. На ранах ещё не запеклась кровь, и мутными каплями стекала по изуродованным лицам.
И дальше на пути девушек всё чаще встречались незаконченные «эксперименты».
— Эх… — стон раздался где-то из-за угла.
Подойдя туда, Ирда увидела полуживого дроу, который больше всех походил на себя настоящего. Лишь переломанные руки и ноги говорили о том, что его трансформация уже началась. Он тяжело дышал, но был единственный, кто остался в сознании.
— Жив, — тифлинг присела на колени, чтобы получше рассмотреть его.
— Помоги… — прохрипел он и с большим трудом указал худым пальцем во тьму туннеля, — Там… живые…
После чего силы его оставили, и дроу, закати глаза, откинулся к стене.
— Ирда? — на плечо девушки легла тяжёлая ладонь орчанки, — Надо идти.
— Да, — ответила она и поднялась, — Но мы обязаны им помочь.
— Потом.
— Потом, — согласилась Ирда, — Когда узнаем, что здесь творится.
— Девочки, — тихо позвала их
