Без оружия, одна среди доброго десятка врагов, краем глаза Соня заметила, как к ней метнулось пятнистое тело. Воин-хамелеон атаковал вниз головой. Девушка успела отклонить нацеленный ей в живот короткий клинок, перехватила холодную жилистую руку и вывернула ее изо всех сил. Воин вскрикнул, но оружия не выпустил. Другой рукой невесть как он цепко держался за скалу, оторвать его от камня и утащить его под воду Соня не смогла. Более того, она вдруг почувствовала, как неведомая сила влечет ее вверх. Еще мгновение, и девушку почти вытащили из воды. Скала сбоку зашевелилась — второй воин так же висел вниз головой. Уже в воздухе, Соня ногой выбила короткий меч из его руки…
— Заир!
Цепкие пальцы обвились вокруг шеи. Соня рванулась изо всех сил, лягнула упругое, как мяч, тело, свободной рукой наугад нащупала лицо нападавшего, ткнула пальцем во что-то мягкое. Раздался сдавленный стон, на мгновение хватка ослабла. По руке потекла горячая жидкость.
Кровь?
Ее снова потащили наверх.
— Заир!
Крик не получился.
Но тот, кто тащил девушку, ни с того ни с сего отпустил ее.
Она упала в воду одновременно с раненым. Стрела, пущенная Заиром, попала в плечо воину. Барахтаясь в воде, он силился вытащить наконечник. Заметив направленный на себя арбалет, Соня прикрылась его телом как щитом. Раненый вскрикнул и затих — пущенная в Соню стрела летела с такой силой, что пробила его грудь и вышла из-под лопатки, царапнув девушку по руке. «А если она отравленная?» — подумала Соня. Раздался еще один крик, и еще одно тело, сорвавшись со скалы, рухнуло в озерцо. Стрелявшего в Соню «хамелеона» Заир уложил наповал.
Трое было убито, но Соня видела пятерых, неизвестно сколько еще прятались в скалах, не шевелясь и выжидая удобного момента для нападения. «Нужно вернуть кинжал». Соня нырнула, уже под водой вспомнила, что два «хамелеона» находятся в воде, но это заставило ее лишь сильнее работать руками. Подплыв к убитому ею пещерному воину, Соня потянулась было за торчащим из его горла кинжалом, как вдруг почувствовала рядом легкое движение воды и торопливо отпрянула в сторону. Это спасло ей жизнь. Нож «хамелеона» лишь царапнул по бедру.
«Глупая. Могла бы догадаться, что ждать будут именно здесь». «Оба? Или только один?» — мелькнуло в голове Сони. Изогнувшись в воде, девушка краем глаза заметила почти сливающееся с водой тело и ударила пяткой, целя в голову. Попала, но все-таки нападавших было двое, второй лишь замешкался с ударом, что-то тяжелое стукнуло девушку по затылку, и она провалилась в забытье.
* * *
Ох как больно!
Соня попыталась пошевелиться, но тело не слушалось, прочно спеленатое веревками. Для верности веревки были обмазаны клейкой массой с запахом, достойным сточных канав Шадизара. Рядом, осыпая девушку брызгами, шумел водопад, над головой пробивался тусклый золотистый свет, далеко внизу, в кромешной мгле, скрывалось от любопытных глаз теплое озерцо.
Сбоку что-то шумно сопело, плевалось и поминало Сета. Девушка не без труда повернула голову. Локтях в пяти от нее висел темный бесформенный куль. Так же как и девушка, он чудом удерживался на отвесной скале, только веревок для такого огромного тела понадобилось куда больше. Над кулем виднелась кудлатая голова, и, судя по изощренным ругательствам, которые изрыгала эта голова, ее хозяином был не кто иной, как шайман Айри.
— Пещерное отродье! — заявила голова, увидев, что девушка смотрит на нее — Ты жива?
— Не уверена,— сказала девушка. Она и в самом деле не чувствовала ни рук, ни ног. Говорить было трудно.— Где остальные, Айри?
— Остальные? — проворчал шайман.— Сдается мне, что мешок справа от меня когда-то был Рахматом. А еще правее я слышал голос Заира. Но это было давно, и, возможно, его уже нет в живых. Поверни голову. Рядом с тобой кто-нибудь висит?
Рядом с Соней висел Зуриаб. Ему здорово досталось — голова его бессильно свешивалась набок, лицо заливала кровь. Во рту воина торчала распорка из светлого дерева. Видимо, для того, чтобы распорку невозможно было вытолкать языком, ее для верности притянули веревкой. «Странно, что «хамелеоны» не заткнули глотку Айри»,— подумала Соня, прислушиваясь к очередному витиеватому ругательству шаймана.
Зуриаб застонал. Повернул голову. Увидев девушку, рванулся всем телом.
— Тише,— сказала Соня,— если ты меня слышишь, кивни.
Зуриаб кивнул.
— Я вижу, за тобой кто-то еще. Хумаз?
Еще один кивок.
— Все живы,— девушка повернулась к шайману,— даже Хумаз.
— Хумаз? — проворчал Айри.— Боюсь, что тут радоваться нечему. Голова болит,— пожаловался он.
— Как вы попались? — спросила девушка.
— Как и вы,— проворчал шайман,— спустились вниз, Сетовы дети посыпались со стен, как перезрелый горох. По-моему, они были очень злы…
— Они охраняют Храм Сновидений?
— Вряд ли. Они даже не слышали о Храме. У них необычное наречие, но я немного понимаю. Кажется, мы убили их священное животное Махти.
— Двухголового?
— Они называют его Махти. Он живет запертый в клетке, но раз в год его выпускают на волю, чтобы он утолил свою страсть. В общем, ты убила Махти, а Заир…
— Его двуглавую возлюбленную,— прервала шаймана девушка,— а не слышал ли ты, что сделают с тем, кто убил этого самого Махти?
— Тут что-то запутано,— буркнул Айри.— Но с тобой обращались очень бережно, смазывали твои раны каким-то снадобьем, а один из воинов лизнул твою пятку.
— Брр! — поморщилась девушка.
— Это еще не все,— усмехнулся шайман,— потом они принесли ребенка и приложили к твоей груди. Ребенок засмеялся. Одна из этих ящериц показала на тебя пальцем и сказала: «Хуам ан ни». Очень радостно сказала.
— Да? И что это значит?
— Не знаю,— честно признался Айри,— дети чуют злых духов, но в тебе их нет. Ящерицы выглядели крайне довольными. По-моему, ты им нравишься. Вот только не знаю, в каком смысле. Каннибалы Дарфара, перед тем, как отведать свою жертву, приводят к ней самых красивых женщин. Или мужчин,— покосившись на Соню добавил не в меру разговорившийся шайман.— Считается, что великая страсть делает мясо особенно нежным…
— Великое Небо! Ты хочешь сказать, что нас могут съесть?
— Сны Айри молчат об этом,— хмуро сказал шайман,— но ребенка подносили к каждому. Не съедят разве что Хумаза. Старшая ящерица сказала, что в тело Хумаза вселился демон. Я давно подозревал это. Их детеныш орал от страха и бился в истерике так долго, что в конце концов его натерли чем-то жутко вонючим и сбросили в водопад.
— Зачем? — в ужасе спросила девушка.
— На всякий случай,— видимо устав от разговора, коротко пояснил шайман.
