что было для меня так желанно.
Я сделала вдох, задержала его, а затем отправила кинжал в полет. Он достиг цели не более чем через секунду, вызвав слабую усмешку. Переложив второй клинок в правую руку, я снова метнула – и он вошел глубоко в манекен прямо под первым. Тяжело вздохнув, я опустила руку…
Несколько громких хлопков испугали меня, заставив перевести взгляд к дверному проему. Он был пуст. Я взглянула чуть правее.
Вот дерьмо!
Это был он.
Зейн.
Прислонившись к стене у двери и скрестив лодыжки, Зейн стоял слишком далеко, чтобы я могла разглядеть выражение его лица. Он был одет так же, как и прошлой ночью: черный хенли [2] сочетался с темными джинсами, создавая разительный контраст с золотистой кожей и волосами.
– У тебя действительно хорошо получается, – сказал он, скрестив руки на груди. – И я искренне рад, что прошлой ночью у тебя не было с собой этих кинжалов.
– Спасибо, – мое сердце заколотилось, когда я оглядела пустую комнату, а затем снова посмотрела на него. – Как долго ты там стоишь?
– Достаточно, чтобы задаться вопросом, пыталась ли ты запомнить каждый сантиметр лезвия, прежде чем бросить его.
Мои щеки вспыхнули. Класс.
– Ты всегда подглядываешь за кем-то, не предупреждая о своем присутствии?
– Думал, ты меня заметила, – сказал он, и это звучало как правда. – Я ведь не прятался за занавесом или что-то в этом роде.
Я прищурилась:
– Ты мог бы поздороваться, вместо того чтобы молча наблюдать за мной.
– Ну, в последний раз, когда я хотел предупредить о своем присутствии, ты пыталась убить меня.
Мои брови приподнялись:
– Я не пыталась убить тебя!
– С моей точки зрения все было именно так.
– Тогда твоя точка зрения, очевидно, слишком драматична.
– С тобой тяжело разговаривать, – сказал Зейн через мгновение.
Оскорбленная, я уставилась на него:
– Вовсе нет.
– Хорошо, я перефразирую. Ты любишь спорить.
– Вовсе нет!
Зейн уставился на меня, как будто мой ответ был достаточным доказательством его утверждения.
Ладно, это было доказательством его слов, и это меня раздражало.
– Почему ты здесь?
– В смысле на Земле, в этом месте, в данный момент и время…
– Это не то, что я имела в виду, – пришлось прервать его, и, клянусь, я услышала улыбку в его голосе. Он… дразнил меня? – Почему ты в этой комнате, наблюдаешь за мной?
– Ты говоришь так, будто я преследую тебя.
– Это ты сказал, не я.
Зейн оттолкнулся от стены, но не подошел ближе.
– Я немного удивлен, что нашел тебя здесь, – сказал он вместо ответа на вопрос.
– Почему это? – я направилась к манекену, чтобы забрать кинжалы. – Потому что я человек?
– Да, в общем-то, – последовала пауза. – Существует много Стражей, которые не могут попасть в цель так же хорошо, как ты.
Я ничего не смогла поделать. Этот маленький комплимент, намеренный или нет, вызвал у меня улыбку и прилив гордости.
– Тебя обучали, не так ли? Вот почему ты так отреагировала прошлой ночью.
Остановившись перед манекеном, я вытащила первое лезвие:
– У меня есть кое-какая подготовка.
Когда второй клинок оказался в моей руке, я обернулась. Зейн больше не стоял у стены. Он был в центре комнаты. Я сделала неглубокий вдох. Раньше думала, что должна извиниться перед ним, и сейчас было самое подходящее время.
– Кстати, о прошлой ночи. Думаю, мне следует перед тобой извиниться.
– Думаешь?
– Ну… я знаю, что должна.
Он придвинулся ближе, и я увидела, что его волосы распущены: кончики касались линии сильного подбородка.
– Неужели? – он казался удивленным, что было странно, ведь он меня не знал. – Ты хочешь извиниться?
Я направилась к Зейну, переложив оба лезвия в одну руку. По мере приближения поразительные детали его лица становились все яснее. Я же, кажется, хотела, чтобы они оставались размытыми. Мой взгляд опустился на горло Зейна.
Красиво.
Думать о том, что у него красивое горло, было действительно странно.
– Теперь мне кажется, что не стоит этого делать, потому что ты снова меня раздражаешь.
– Не позволяй столь незначительным мелочам помешать твоим планам.
– Уже помешали, – сухо ответила я. – Но… я действительно слишком остро отреагировала. Ты не хватал меня.
Я подняла взгляд на лицо Зейна – он смотрел на меня. Наконец достаточно близко, чтобы увидеть его глаза. Они были… бледно-синими, обрамленными самыми густыми ресницами, которые я когда-либо видела у парней. Цвет глаз показался мне странным, потому что у всех Стражей они ярко-голубые, а у Зейна – волчьи, холодные, как зимняя стужа. Мне стало любопытно.
Я прочистила горло.
– Итак, это было… неправильно с моей стороны. И все такое.
– И все такое? – на полных губах Зейна заиграла усмешка. – Я принимаю твои извинения.
– Хорошо.
Я перевела взгляд за его плечо. Если бы Миша вернулся и увидел нас, у него бы случился небольшой инсульт и он бы никогда больше не отошел от меня.
– На самом деле я искал тебя.
Короткая вспышка удивления, и я сделала небольшой шаг назад. Ухмылка исчезла с губ Зейна.
– Зачем?
– Потому что мы начали не с той ноты, – пояснил он. – Я здесь гость и обычно более… дружелюбен, чем был прошлой ночью.
Часть напряжения спала с моих плеч.
– Ну, я действительно замахнулась на тебя, так что это вроде как задало тон.
– Все так, но изначально это была моя вина. Я просто был так удивлен, увидев человека в общине, – густые ресницы опустились, прикрыв эти странные глаза. – Можно?
Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он говорил о кинжалах.
– Конечно!
Пальцы Зейна коснулись моих, когда он взял один клинок, – вверх по руке пробежала странная легкая дрожь. Чувство… чего-то знакомого охватило меня, ощущение правильности, будто все кусочки пазла наконец встали на свои места.
Я отдернула руку.
Подняла на него взгляд и резко втянула воздух.
Глаза Зейна были широко распахнуты, а голова слегка наклонена – будто он почувствовал что-то, чего не понял.
Или он мог просто пялиться на меня, потому что я вела себя странно.
Вероятно, так и было.
Зейн прочистил горло. Кинжал в его руке казался намного меньше.
– Я не сказал герцогу, что ты была в Большом Зале прошлой ночью.
– Спасибо, – я наблюдала, как он повернулся и пошел к тому месту, где я стояла, когда метала клинки. – Миша в любом случае сделал это за тебя, так что…
– Парень, который был с тобой прошлой ночью? – Зейн оглянулся через плечо. – Он кажется… напряженным.
Я хихикнула над этим, убираясь с пути манекена:
– Это своего рода его работа.
