Деревяшка подошёл к нему, присел рядом с повреждённой ногой, посмотрел Ване в глаза и вдруг впился в ногу зубами.
— Ааааааа, — вскрикнул Ваня от неожиданности, — надеюсь, ты не есть меня собрался? — сказал он, но деревяшку не тронул, не отшвырнул, — ты что, лечишь меня? — спросил Ваня, — спасибо, конечно, но зря! Сначала нужно было выбраться отсюда и уйти подальше. Мы же не знаем, кто придёт проверять эту яму. Или ты знаешь?
Ваня почувствовал, как всё слегка начинает плыть.
— Хочешь есть, съешь свинью, а не меня, — сказал Ваня и понял, что язык у него уже слегка заплетается, — ой, дружок, как же ты не вовремя это сделал! Нужно было хотя бы кол из ноги вытащить… только бы он меня не сожрал… — уже невнятно пробормотал Ваня и отключился.
Глава 12
Грузовая платформа набрала крейсерскую скорость и перестала разгоняться. Похоже, какой-то ограничитель внутри у неё всё же был. Все попытки найти тормоз или что-то, что замедлило бы её движение, ничем не увенчались.
Сначала катиться под горку было страшно. Но чем дольше это продолжалось, тем больше все к этому привыкали, хотя опасность меньше и не становилась. Любое внезапное препятствие на путях могло стоить им всем жизни.
— Что происходит? — раздался слабый голос Эрика.
— Ничего хорошего, — ответила ему Фила, которая сидела рядом, — мы на телеге без тормозов катимся куда-то вниз и не знаем, как остановиться.
— Что случилось с птицами? С Миной всё в порядке? — спросил Эрик.
— Я в порядке, — сказала Мина, подходя, — спасибо тебе!
— Да, ничего, — сказал Эрик, — а что птицы?
— Да кто ж их знает, — усмехнулась Фила, — улетели куда-то. Мы их больше не видели. Пить хочешь?
— Не отказался бы, — сказал Эрик.
— Тогда придётся встать, иначе не получится, — сказала Фила и пододвинула к нему корыто с водой.
Эрик лежал на животе, поэтому ему понадобилось встать на четвереньки, чтобы подобраться к воде. Напившись вдоволь, он опять лёг и закрыл глаза.
Сколько именно они ехали, судить было трудно. Однообразие тоннеля не способствовало ориентации во времени. Казалось, что это продолжается вечно. Но рано или поздно это должно было закончиться.
— Кажется, тоннель стал шире, — сказал Пётр, который всё время стоял вначале платформы и вглядывался вперёд.
— Похоже на то, — сказал Марк, подходя, — и светлее. Тут грибок растёт гораздо обильнее.
— Будьте наготове, — крикнул всем Пётр, — приближаемся к чему-то.
Многие ухватились руками за то, до чего смогли дотянуться. В основном за борта.
Но они пока никуда не приехали. Платформа продолжала размеренно катить вниз. Подождав некоторое время, все опять расслабились и перестали держаться. Увидев это, Пётр укоризненно покачал головой.
Неожиданно, из стены тоннеля вынырнула ещё одна ветка железнодорожных путей и пошла рядом. Потом ещё одна. Их путь был сейчас средним.
— Советую всем держаться за что-нибудь, — крикнул Пётр, — не расслабляйтесь!
Все последовали его совету.
Уклон стал постепенно сходить на нет. Они даже не сразу это заметили. Но через некоторое время стало совершенно очевидно, что платформа замедляется.
— Как думаешь? — спросил Марк, — тут всё специально так рассчитано, чтобы спускать составы с горки? Не удивлюсь, если мы подкатим куда нужно и остановимся.
— Не думаю, — ответил Пётр, — вернее, конечно рассчитано, но не так точно. Составы бывают разные, от массы ещё зависит. Так что, наверняка, они силу притяжения использовали, но спуск всё равно контролировали.
— Интересно, а под землёй есть аномалии? — сказала Марго, подходя к ним и вставая рядом.
— Скоро узнаем, — усмехнулся Марк.
— Надеюсь, что нет! — вполне серьёзно сказал Пётр, — мы и так скатились на неизвестную глубину. Как выбираться, ума не приложу. А если ещё и аномалии тут будут, то это уже перебор!
— Боюсь, от нашего желания это не зависит, — сказала Марго и отошла.
После того, как три ветки сошлись и стали двигаться параллельно, освещённость тоннеля стала снижаться. Количество грибка на стенах стремительно уменьшалось.
— Насколько я заметил, эта штука не растёт совсем близко к выходу. Значит, мы действительно к чему-то приближаемся, — сказал Марк.
— Верно! — кивнул Пётр, — и замедление хода свидетельствует о том же.
Они напряжённо стояли и вглядывались в темноту тоннеля.
— Мне кажется, или я вижу впереди свет? — спросил Марк.
— Нет, тебе не кажется, — ответил Пётр, — но свет белый. Не можем же мы выехать на поверхность? Это было бы странно.
— Да уж, — согласился Марк, — несмотря на то, что тут полно странностей, это как-то уже чересчур. По моим ощущениям, мы очень глубоко под землёй.
— Но ещё меньше верится в электрический свет, — сказал Пётр, — откуда ему тут взяться? Ни за что не поверю, что какая-то энергосистема работает тут сотни лет сама по себе и не вышла из строя.
— Скоро увидим, — сказала Марго, встав между ними и обняв их за плечи, — хотя, и энергосистема вполне может работать. Вы же сами видели, что тут всё как законсервированное. Мы пили воду из бочки, которая стояла тут сотни лет. Это разве возможно? Нет! Так почему бы и лампочкам не гореть?
Пятно света приближалось и увеличивалось в размерах. А ехали они уже в полной темноте, грибок совершенно исчез. Платформа продолжала катиться со средней скоростью. Уже не так быстро, как раньше, но прыгать с неё всё равно не стоило пока.
Как они не ждали конца тоннеля, как не вглядывались в светлое пятно, но на открытое пространство выехали всё равно неожиданно.
Права оказалась Марго. Всё вокруг было залито электрическим светом. Огромное пространство уже не было похоже на пещеру, а скорее походило на огромный цех завода. Все стены были строго геометрических форм и облицованы светло серыми панелями. Никаких естественных изгибов пещерных сводов не было и следа.
Платформа ещё сильнее замедлилась, подкатилась к перрону и, мягко ткнувшись в деревянный брусок на пружинах, наконец, остановилась.
— Неплохо! — сказал Пётр, — очень неплохо! Я, честно говоря, думал, что всё будет куда экстремальнее, и если мы все не погибнем от внезапного столкновения с чем-нибудь, то придётся прыгать. Но, обошлось!
Пётр повернулся к Эрику. Тот лежал по-прежнему на животе, но был в сознании и смотрел по сторонам. Почувствовав на себе взгляд, он тут же начал вставать.
— Я в порядке, я смогу идти, — сказал Эрик.
— Мы можем тебя и понести, тут ничего такого нет, — сказал Пётр.
— Не нужно! — возмутился Эрик, — я, конечно, не в лучшей форме, но ногами передвигать в состоянии.
— Откуда ты знаешь, если ещё не пробовал? — сказала Марго, — но если и правда сможешь, то это будет очень хорошо.
— Петь, какой план? — спросил Марк.
— План у нас один, выбраться отсюда на поверхность. Но для начала хорошо бы найти одежду. Чувствую, здесь это сделать будет проще, — ответил Пётр.
— Поддерживаю! — вскинула руку Мина, услышав про одежду.
Перрон, возле которого остановилась их платформа, был пассажирско-грузовым. И, по всей видимости, для грузов связанных с жизнеобеспечением. Полезные ископаемые, которые сюда тоже привозили, разгружали в другом месте. А тут, и ворота были не очень большие на перроне и дверей для людей много. Да и чисто тут было. В общем, платформа привезла их туда, куда нужно.
Эрик, несмотря на все предложения помощи, шёл сам. Он выбрал себе шест понадёжнее и, опираясь на него, перебрался на перрон. Остальные тоже взяли свои палки из ненужных теперь носилок. Пока что, всё равно ничего другого не было. Всё найденное осталось на земле, там, где они это сложили. Только Марк гордо вышагивал с кувалдой на плече.
— Вы не спешите, мы пойдем, проверим что там и как, — сказал негромко Пётр и, кивнув Марку, направился к ближайшей двери.
Она была приоткрыта. Они вдвоём подошли к ней, и Пётр осторожно заглянул внутрь. Там был длинный коридор, со светло серыми стенами и хорошо освещённый. Свет создавал странное ощущение, что тут есть люди. Их просто не видно, но они где-то рядом. Вот сейчас из-за угла вывернет какой-нибудь сотрудник этой станции с планшетом в руках.
