Черный Том ударил Бола по лицу закованной в железо рукой.
— Обыщите его седельные сумки, — приказал лорд Пик. — Бьюсь об заклад, мы найдем в них тщательно спрятанное яйцо.
Лорд Алин тихо добавил:
— И точно, найдут. Идемте, если хотите найти своего оруженосца. Лучшего времени не придумаешь, они как раз заняты делом.
И не дожидаясь ответа он двинулся в путь.
Дунку ничего не оставалось, как пойти следом. В три длинных шага он сумел догнать лордика.
— Вы не причинили Эггу вреда?
— Мальчики не в моем вкусе. Сюда. Прибавьте ходу.
Они прошли сквозь арку, спустились вниз по грязным ступеням, повернули за угол. Дунк следовал за проводником, шлепая по лужам под дождем. Они шли вдоль крепостной стены, стараясь держаться в ее тени, и наконец оказались в закрытом дворике, вступив на покрывавшие его гладкие и скользкие камни мостовой. С обеих сторон от них к друг другу жались постройки. Окна наверху были закрыты ставнями. По центру дворика располагался колодец, окруженный низкой каменной кладкой.
«Какое пустынное место», — подумал Дунк. Ему совсем не понравилось то, что он увидел. Старый инстинкт подтолкнул его руку, и, забыв про то, что Улитка забрал его меч, Дунк потянулся к рукояти. В тот момент, когда его рука хлопнула по отсутствующим на боку ножнам, он почувствовал спиной как в нее уперлось острие ножа.
— Только повернись и я вырежу твою почку и отдам поварам Баттервелла, чтобы они зажарили ее на ужин. — Нож требовательно надавил вперед. — Ступай к колодцу, сир. И без резких движений.
«Если он сбросил Эгга в колодец, ему потребуется для защиты нечто более существенное, чем игрушечный ножичек».
Дунк медленно пошел вперед. Он чувствовал, как где — то в районе живота в нем закипает ярость.
Нож у спины исчез.
— Теперь можешь повернуться ко мне лицом, межевой рыцарь.
Дунк повернулся.
— Милорд? Это все из — за драконьего яйца?
— Нет. Из — за дракона. Думаешь, я буду просто стоять и смотреть, как ты его у меня украдешь? — Сир Алин поморщился. — Мне нужно было дважды подумать, прежде, чем нанимать на твое убийство этого жалкого Улитку. Нужно отобрать у него предоплату, все монеты до единой.
«Так это он? — догадался Дунк. — Этот рыхлый, опухший и надушенный духами лордик и есть мой тайный враг?» — Дунк не знал, плакать ему или смеяться.
— Сир Утор честно отработал свое золото. Просто у меня очень крепкая голова.
— Может так и есть. Назад.
Дунк сделал шаг назад.
— Еще, еще. Давай шагай.
Еще один шаг и он свалится в колодец. Каменная ограда уже уперлась под колени.
— Присаживайся на ограждение. Не возражаешь против небольшого купания, а? Мокрее чем сейчас ты уже не будешь.
— Я не умею плавать. — Дунк оперся одной рукой о край колодца. Камни были влажными. Один из них пошатнулся под его рукой.
— Какая жалость. Ты будешь прыгать или мне помочь?
Дунк посмотрел вниз. Он видел как внизу капли дождя падают в воду, до поверхности было добрых двадцать футов.
Изнутри стены были покрыты скользкими водорослями.
— Я не причинил тебе вреда.
— И никогда не причинишь. Дэймон мой. Я буду командовать его Королевской гвардией. Ты не стоишь белого плаща.
— А я никогда и не предъявлял на него права. — Дэймон. Это имя громом прогремело в его голове. «Не Джон, а Дэймон, в честь отца. Вот Дунк, дубина, непробиваемый, как крепостная стена». — У Дэймона Черное Пламя было семь сыновей. Двое пали на Красном поле. Близнецы…
— Эйгон и Эймон. Ни на что негодные, безмозглые бараны, прямо как ты. Когда мы были маленькими они оба издевались над нами с Дэймоном. Я плакал, когда Горький клинок увез его в изгнание и снова, когда лорд Пик сообщил мне о его возвращении. И вот, когда он увидел тебя на дороге, он забыл о моем существовании. — Кокшо угрожающе взмахнул ножом. — Ты либо можешь прыгнуть сам, либо упадешь туда, истекая кровью. Выбирай.
Дунк сжал пальцы на шатающемся камне. Оказалось, он не так уж податлив, как он надеялся.
Не успел он освободить его из кладки, как сир Алин атаковал. Дунк увернулся, и кончик ножа чиркнул по мускулу щитовой руки, но камень оказался в руке. Дунк с размаху опустил его на его милость, и почувствовал как от удара у того хрустнули зубы.
— В колодец, не так ли? — Он вновь ударил лордика в зубы, потом отбросил камень, ухватил его за запястье и выкручивал его до тех пор, пока не услышал треск кости под звяканье выпавшего на мостовую клинка. — Только после вас, милорд.
Сделав шаг в сторону, Дунк дернул лордика за руку и дал пинка под зад. Лорд Алин кувыркнулся головой вниз в колодец. Раздался всплеск.
— Прекрасная работа, сир.
Дунк обернулся. Все, что он сумел разглядеть сквозь дождь была размытая фигура под плащом с единственным очень светлым глазом. Только когда человек приблизился, его силуэт превратился в знакомые очертания сира Мейнарда Пламма. Светлый же глаз оказался лунным камнем, который был вставлен в брошь, скреплявшую на плече плащ.
Сидевший в колодце сир Алин бился, бултыхался и звал на помощь:
— На помощь! Убивают!
— Это он пытался меня убить. — Пояснил Дунк.
— Это объясняет всю эту кровь.
— Какую кровь? — Дунк огляделся. Левая рука от плеча до локтя была красной от крови, туника прилипла к коже. — Ох, ты.
Дунк не помнил, как упал. Внезапно он вдруг очутился на земле, подставив лицо под капли дождя. Он слышал, что сир Алин кричит из колодца, но всплески становились тише.
— Нужно перевязать чем — то руку. — Сир Мейнард подсунул свою руку под спину Дунка.
— Поднимайся. Я не в силах тебя поднять. Давай — ка, поднимайся на ножки.
Дунк встал.
— Но лорд Алин. Похоже, он тонет.
— Никто о нем скучать не станет, и меньше всех Скрипач.
— Он не… — Дунк охнул, побледнев от боли. — не скрипач.
— Верно. Он Дэймон Второй из рода Черного Пламени. Или точнее, так он станет себя величать, если сумеет заполучить Железный Трон. Вы даже не догадываетесь, скольким лордам хочется иметь храброго, но глупого короля. Дэймон молод, да удал, и неплохо смотрится верхом на коне.
Звуки из колодца были уже едва слышны.
— Может бросить его милости веревку?
— Спасать сейчас, чтобы позже повесить? Не хочу. Пусть испробует блюдо, которое приготовил для тебя. Идем, обопрись на меня. — Пламм перевел его на другую сторону дворика. Вблизи в чертах сира Мейнарда была заметна некая странность. Чем дольше Дунк вглядывался, тем меньше мог разглядеть. — Если помните, я просил вас сбежать, но, похоже, свою честь вы цените выше жизни. Славная смерть хороша и почетна, но если на кону не ваша собственная жизнь, что тогда? Каким тогда, сир, будет ваш ответ?
