– Конечно, не только это,- сказал начальник стражи, подходя ближе к киммерийцу и делая знак охранникам окружить его,- Но за тобой ведь немало других подвигов, и тюрьма давно уже по тебе скучает. Какая удача, что сам начальник тюрьмы сейчас здесь!
Начальник тюрьмы хищно оскалился.
– Ну что ж, попробуй взять меня живым, Меджед! – Отскочив назад, киммериец выхватил меч.- Или, может быть, пожалеем этих бедняг и оставим их ослиные головы на плечах? – Конан указал мечом на окружавших его охранников.- А тебе лично, боюсь, в суматохе могу ненароком не только нос расквасить. Так что лучше договоримся по-хорошему!
– Я не намерен договариваться с преступниками! – побагровев, рявкнул Меджед.
– А если я скажу, куда Корхас дел государственную казну? – предложил киммериец.
– А ты разве знаешь? – недоверчиво спросил начальник стражи.
– Значит, договорились! – Конан сунул меч в ножны и подошел к Меджеду.- Только предупреждаю – без шуток! Иначе ты никогда не узнаешь, где она.
– Ладно,- неохотно согласился начальник стражи.- На этот раз я тебя отпущу. Но если еще раз попадешься, тогда уж не жди пощады! Говори, где казна?
– Ну уж нет, сначала я попрощаюсь с друзьями и уйду отсюда,- рассмеялся киммериец.- А когда буду уверен, что ты меня не надуешь, тогда и сообщу!
– А ты меня не обманешь? – насупился Меджед.
– Все от тебя зависит,- ответил Конан и, повернувшись, направился к стоявшим неподалеку балаганщикам.
– Мы еще увидимся,- говорил он, пожимая друзьям руки.- Спасибо за все. Пожалуй, я впервые понял, как важно знать, что ты не один.
– Мы всегда с тобой, Конан! – Силач похлопал киммерийца по плечу.- Увидимся! И не раз!
– Передай привет Бали,- добавил фокусник.- Он ведь, наверное, уже не вернется.
– Да уж, такую красотку отхватил, что теперь ему не до нас! – хитро прищурившись, усмехнулся рыжий шут.- Куда ты смотрел, Конан?
– Какую красотку? – растерялся киммериец и тут же яростно заорал: – Ну, я ему покажу!
Конан стремглав бросился к дому, но в дверях столкнулся с каким-то неведомым существом. Северянин потянулся было к мечу, но быстро сообразил, кто был перед ним. Старший слуга Грул с горшком на голове неуверенной походкой вышел на крыльцо и, шаря перед собой руками, завыл утробным голосом:
– Помогите!
Все, кто был во дворе, обернулись в его сторону и начали давиться от смеха. Разглядев в толпе Меджеда, дававшего какие-то указания охранникам, Конан помахал ему рукой и крикнул:
– Меджед! Вот этот парень тоже знает, где государственная казна! И еще многое другое! Посмотри в котлы старшего повара!
Вбежав в дом, киммериец помчался по коридору и за поворотом увидел спину Кушара, бегущего куда-то во весь дух.
– Кушар, это я! – крикнул Конан.- Кто тебя так напугал?
– Ты, конечно,- остановившись, ответил запыхавшийся разбойник.- Я иду себе по коридору, вдруг слышу – кто-то врывается в дом и несется прямо на меня как угорелый. Ну, думаю, конец пришел моей несчастной жизни.
– Сейчас сюда действительно придут стражники и будут обыскивать весь дом,- сказал Конан.- Так что надо сматываться. Где Бали? И Джайла?
– Карлика я не видел, а вот какой-то красавчик повел невесту Корхаса в ее покои,- доложил Кушар.- Не знаю, что все это значит, да мне и все равно, лишь бы уйти отсюда поскорее с моим золотишком.
– Я тебя познакомлю с этим… красавчиком,- пообещал Конан, сворачивая в сторону кухни.- А зачем ты выпустил Грула?
– Это который с горшком на голове? – Кушар прыснул от смеха.- Да надоел он мне – никак не хотел лежать спокойно! Я уж его укладывал, укладывал, а он все равно куда-то рвался. Ну, я и отпустил его погулять, все равно, думаю, с горшком на голове далеко не уйдет. А заодно я и сам решил немного размяться и выяснить, что да как, а тут как раз ты и появился…
– А почему он не снял горшок? – спросил Конан, когда они миновали пустую кухню.- Ты что его гвоздем прибил?
– Да нет,- Кушар снова заржал.- В горшке-то оказывается, на дне смола была, вот он и прилип намертво. Теперь до конца дней своих будет ходить в этой шапочке!
Конан тоже не удержался и громко расхохотался.
Они подошли к потайной двери покоев Джайлы. Распахнув ее, киммериец ворвался внутрь, ожидая увидеть Джайлу в объятиях коварного Бали Маракуды.
Но в комнате никого не было. Поразмыслив, Конан метнулся к тумбочке с витыми ножками, где когда-то стоял ларец.
Ларца там не оказалось.
«Все ясно»,- подумал Конан и, пнув ногой тумбочку, решительно направился к двери, ведущей в покои Корхаса. Кушар, уже успевший сунуть себе за пазуху какие-то безделушки, удивленно взглянул на киммерийца.
– Ты чего разозлился? – спросил он.- И что собираешься сейчас делать?
– Пошли,- коротко ответил Конан, дернул дверь, но, убедившись, что она заперта, выхватил из-за пояса кинжал, чтобы отодвинуть им засов.- Кром! Ну, я покажу этому предателю!
Они ворвались в покои Корхаса, но там тоже никого не было. Конан, не задерживаясь, рванулся к двери в коридор, а его приятель, не удержавшись, схватил массивный золотой подсвечник и, пыхтя, начал совать его себе за пазуху.
Обернувшись, киммериец насмешливо посмотрел на Кушара.
– Да не влезет он, не влезет. К тому же у тебя уже есть один,- сказал он и, услышав топот, доносившийся со стороны главного входа, бросил: – Все, уходим!
Они прошли через потайную дверь в окутанный мраком коридорчик, где находился ход в подземелье. Встав на колени, Конан принялся ощупывать стену, ища лаз, но на этот раз холодные каменные плиты не поддавались его толчкам. «Ведь тогда я просто нажал на какой-то камень, и плита сразу отъехала! – лихорадочно думал Конан.- Я даже чуть не упал! Приснилось мне, что ли?» Киммериец изо всех сил толкал руками стену, пот стекал по его лицу, заливая глаза, но, не обращая на это внимания, он с отчаянным упорством продолжая давить на каменные плиты. Наконец Конан почувствовал, как один камень с трудом начал поддаваться. Он нажал еще сильнее и услышал, как что-то хрустнуло, и плита отодвинулась в сторону.
– Ты чего там возишься, Конан? – подал голос Кушар.- Клад ищешь, что ли?
– Уже нашел,- буркнул киммериец, протискиваясь в отверстие,- Давай быстрее сюда, если, конечно, сможешь пролезть!
Конан уже спустился на несколько ступенек и, подняв голову, увидел, что изрядно раздавшийся от наворованного золота Кушар и впрямь застрял в узком лазе. Киммериец протянул приятелю руку, чтобы помочь, но в тот же миг почувствовал, как кто-то с силой дернул его за ноги.
– Бали, брось свои шуточки! – крикнул Конан, скатившись вниз по ступеням, но ответом ему была лишь зловещая тишина.
