class="p1">– Почему я должен идти туда без тебя?
– Потому что это лучше, чем быть здесь со мной, пока я болтаю с призраками.
– Предпочту быть с тобой, даже несмотря на всю эту муть с призраками.
Мои губы дрогнули.
– Вранье!
– Еще чего, – ответил Миша. – Кроме того, я не могу оставить тебя одну, когда ты разговариваешь с призраком. Если кто-нибудь выйдет и увидит, он подумает, что…
– Со мной что-то не так? – предположила я.
– Я не это хотел сказать. Просто это покажется странным, начнутся расспросы.
Обернувшись к Призрачному Чуваку, я увидела его на прежнем месте и направилась туда, стараясь держаться поближе к живой изгороди. Призрак, казалось, не слышал моего приближения, и теперь, подобравшись ближе, я могла видеть, что его рубашка была золотисто-синей, как у альпинистов Западной Вирджинии. Кроме того, с ним было что-то не так.
Задняя часть рубашки – порвана и окрашена в более темный цвет. Мое сердце слегка подпрыгнуло, как и всегда, когда я была так близко к призраку или духу, независимо от того, сколько раз их видела.
Я прочистила горло.
– Привет.
Призрак рассеялся, как дым на ветру. У меня отвисла челюсть.
– Как грубо.
Мгновение спустя он снова начал обретать форму, на этот раз лицом ко мне. Сначала сформировались голова и плечи, затем появилась остальная часть тела, но от пояса и ниже оно было прозрачным.
– Черт возьми, – выдохнула я, и мои глаза расширились, когда удалось рассмотреть мужчину. Я слышала, как Миша остановился в нескольких метрах позади.
Призрак был молод, может быть лет двадцати пяти, его лицо было мертвенно-бледным. Но это было не то, от чего мой желудок скрутило резким приступом тошноты. Передняя часть рубашки была разорвана – как и плоть под ней, исполосованная на рваные лоскуты.
Я сделала шаг назад. Этого нельзя было увидеть с крыши. Возможно, я ошибалась насчет автомобильной аварии.
– Ты меня видишь? – спросил призрак. Он устремился ко мне, а затем… прошел через меня.
Ледяной ветер пронзил насквозь и сдул с лица пряди волос. Я вздрогнула и с трудом сглотнула, ненавидя это чувство.
– Он что… Он только что прошел сквозь тебя? – у Миши был больной голос.
– К сожалению, – я обернулась и увидела, что призрак смотрит на себя сверху вниз. – Эй, давай больше так не делай.
– Мне жаль. Я не хотел этого. Не понимаю, как это произошло, – в голосе мужчины послышалась паника, когда он снова шагнул ко мне, но остановился. – Ты можешь видеть меня и говорить со мной?
– Могу, – я посмотрела вниз и увидела, что его ноги обрели форму. – Как тебя зовут?
– Уэйн. Уэйн Коэн. Ты мне поможешь? Кажется, я никак не найду дорогу домой.
О боже.
Я снова начала грызть ноготь, когда мой взгляд скользнул мимо призрака. Он должен знать, что мертв.
– Я могу помочь тебе, Уэйн, и я могу помочь тебе вернуться домой, но это не тот дом, о котором ты думаешь.
Темные брови Уэйна нахмурились.
– Не понимаю. Мне нужно попасть домой…
– Ты знаешь, что мертв? – спросила я. Лучше было не затягивать с этим.
Миша за моей спиной издал сдавленный звук.
– Вау! Ты такая тактичная.
Я проигнорировала.
– Ты видел… Ты видел свое тело?
– Да, но… – Уэйн приложил два пальца к шее сбоку и посмотрел вниз. – Я… Я не могу быть мертв. Я возвращался к себе домой, а потом… – он опустил руку, все еще глядя на свою изуродованную грудь. – Я собирался заказать пиццу. С мясом.
Когда люди умирали, они обычно были озабочены самыми бессмысленными вещами.
– Я… Я действительно умер?
– Ты совершенно точно мертвый, – подтвердила я.
– Не могу поверить, – прошептал он.
– Мне жаль, – это действительно было так, даже несмотря на то, что я никогда раньше его не видела. Смерть не была чем-то, что можно принять безболезненно. – Что с тобой случилось, Уэйн?
– Моя машина сломалась. Спустило колесо. – Он повернулся к Мише. – Он тоже может меня видеть?
– Нет.
– Он смотрит на меня? – пробормотал Миша. – Пожалуйста, скажи мне, что это не так.
Уэйн склонил голову набок.
– Так и есть, и он тебя слышит, – сказала я, бросив на Мишу мрачный взгляд, который кричал: «Заткнись». – Уэйн, что случилось с твоим спущенным колесом? Это из-за него твоя грудь… такая?
– О боже, – пробормотал Миша. – Что с его грудью?
Уэйн уставился на Мишу, медленно качая головой в замешательстве.
– Я менял колесо, и оно пришло… Оно появилось ниоткуда.
– Кто? – спросила я. – Горный лев?
– Ты это серьезно? – воскликнул Миша.
– Здесь поблизости водятся горные львы. – Я снова сосредоточилась на Уэйне. – Он напал на тебя? Или, может, это был медведь?
– Насколько плохо он выглядит? – спросил Миша, скривив губы.
Я не собиралась отвечать на этот вопрос перед бедным Уэйном, но выглядел он плохо, действительно плохо. У меня наверняка будут кошмары.
Временами, особенно после того, как я видела что-то подобное, Миша или Джада спрашивали, почему бы просто не игнорировать мертвых. Казалось, будет легче, поступай я так, но это все равно не спасет меня от их смерти. Были времена, когда я задавала себе этот вопрос, особенно после того, как увидела ту маленькую девочку.
Но я не могла игнорировать мертвых.
Я всегда, всегда была готова помочь призракам и духам. С годами я стала по-настоящему смышленой в том, как с ними справляться.
Как бы банально это ни звучало, возможность помочь им была… чем-то особенным. И я не думала, что смогу видеть их вечно. Время было не на моей стороне.
Поэтому я не убегала от того, что могла сделать.
Не пряталась от этого.
– Это была большая, но не крупная кошка. Она стояла на двух ногах, – взгляд Уэйна переместился на меня. – Точно не медведь.
Волна мурашек пробежала по моим рукам, когда я снова посмотрела на его грудь.
– Это было не животное?
– Было темно, и все произошло так быстро… О боже. Однажды я видел это в шоу о монстрах. Оно было похоже на монстра, на что-то ненастоящее, и… у него были крылья. Огромные крылья. Я слышал их. Видел их.
Крошечные волоски встали дыбом по всему моему телу. Монстры были ненастоящими, не те, о которых он думал, но если это не медведь или голодный горный лев, то оставался только один вариант.
И это была не чупакабра.
Или снежный человек.
– Я думал, что сбежал и поэтому оказался здесь. Я сбежал, – говорил Уэйн. – Верно?
Я покачала головой.
– Где ты был, когда у тебя спустило колесо?
– Рядом со старой пожарной вышкой. Километра полтора от нее.
По моей
