Зейна и резко обернулась. Боже милостивый, этот парень был тише призрака, когда двигался. Он стоял всего в нескольких метрах от меня.
Первое, что я заметила, – его волосы были снова зачесаны назад, демонстрируя высокие, широкие скулы и твердую линию подбородка. Не знаю, какая прическа была лучше. Не то чтобы у меня должно быть свое мнение по этому поводу, но, кажется, распущенные волосы мне нравились больше.
И еще я подумала, что мне нужно взять себя в руки.
Второе, что я заметила, – Зейн был одет не так, как другие Стражи на банкете. Как и прежде, на нем был черный хенли и джинсы.
Разве он не присутствовал на торжестве?
Зейн приподнял брови – и я поняла, что смотрела на него так, будто сомневалась в его умственной полноценности.
Я рывком вышла из оцепенения. Прядь волос упала мне на щеку.
– Ты преследуешь меня? У меня закрадываются подозрения.
Он ухмыльнулся.
– Да. Когда я преследую кого-то, всегда предупреждаю о своем присутствии.
– Тогда ты просто дерьмовый сталкер.
– Наверное. – Зейн сделал паузу, когда его бледный взгляд скользнул по мне. Мои волосы были распущены: даже не прикасаясь к ним, я знала, что могу сойти за девушку из музыкального клипа 80-х. По крайней мере, со слов Арахиса. Мои волосы всегда были трогательно-пушистыми. – Я так же плох в преследовании, как ты в прятках.
Я скрестила руки на груди.
– Я не прячусь.
– Неужели мы снова собираемся затевать этот спор? – Зейн подошел ближе, опустив подбородок, и заговорил тихим голосом: – Потому что это действительно выглядит так, будто ты снова прячешься.
Приподнявшись на цыпочки, я встретила его пристальный взгляд.
– Если это то, что я делаю, похоже, ты не так хорош в наблюдении.
– Не понимаю, о чем ты, – Зейн выпрямился. Его взгляд скользнул поверх моей головы к открытой двери. – Тебе туда нельзя? Поэтому ты прячешься?
Вопрос сбил меня с толку, и я оглянулась.
– Я не прячусь. И я могу присутствовать на Акколаде, если захочу. А вот почему ты не там? Ты гость клана.
– Такие тусовки не в моем вкусе, – пальцы Зейна коснулись моей щеки, поймали прядь волос и заправили ее за ухо. Я вздрогнула от неожиданности, не в состоянии видеть движение его руки. Он убрал ладонь, его брови сошлись вместе. – Я не причиню тебе вреда.
Тепло прилило к моим щекам.
– Нет, не причинишь, потому что я тебе не позволю.
На его губах заиграла полуулыбка, но она не коснулась взгляда.
– И не подумал бы иначе.
Чувствуя странное смущение, я подняла руки и коснулась спутанных кончиков своих волос.
– Почему банкет не в твоем вкусе?
Он приподнял плечо, а затем опустил.
– Это скучно.
– А прятаться здесь – нет?
Эти светлые глаза потеплели, когда встретились с моими.
– Здесь нет абсолютно ничего скучного.
Я вздрогнула от неожиданности.
– Ты… флиртуешь со мной?
Зейн прикусил нижнюю губу, проводя зубами по пухлой розовой плоти, и посмотрел на меня сквозь густые ресницы.
– Мне бы никогда не пришло в голову подобное.
Я понятия не имела, был он честен или нет. Стражи не флиртовали ни с кем, кроме других Стражей. Ну, за исключением Клэя, но посмотрите, чем это обернулось.
Но что, если Зейн флиртовал со мной? Если он находил меня… привлекательной? Тоска расцвела во мне. Подобно цветку, который ищет солнце и воду, она глубоко пустила свои корни. Что, если Зейн захочет поцеловать меня?
Стоп.
Мне нужно было замедлить… все это. Я серьезно увлеклась. Мои щеки вспыхнули – пришлось сосредоточиться на одной из статуй.
– О чем ты думаешь? – спросил Зейн.
Мои глаза расширились, когда взгляд вернулся к нему. Он не должен узнать о моих мыслях. Иначе я просто умру прям здесь.
Ухмылка Зейна стала шире.
– Твое лицо сейчас красное, как спелый помидор.
Я почувствовала, как с каждой секундой оно становится все краснее.
– Полагаю, все, что происходит в твоей голове, – то, о чем мне было бы очень приятно услышать.
Трепет в моей груди улетучился.
– Я ни о чем не думаю.
– А-ага, – по голосу Зейна было похоже, что он ни на секунду мне не поверил.
Мне отчаянно нужно было сменить тему.
– В любом случае я не прячусь. Я жду Тьерри.
– Зачем?
– Это не то, о чем я могу с тобой говорить, – повторила я то, что сказал мне Зейн в тренировочном центре.
– Туше, – пробормотал он. – Держу пари, рано или поздно я узнаю.
– Держу пари, ты этого не сделаешь.
– Посмотрим, – сказал он. Его взгляд скользнул выше меня. Зейн наклонил голову.
Я повернулась, найдя взглядом Мишу.
– Зейн, – тон Миши был ровным.
Он слегка улыбнулся.
– Миша.
Я нахмурилась.
Миша повернулся ко мне.
– Тьерри хочет, чтобы мы поговорили с ним в доме. Он будет там через несколько минут.
– Хорошо. – Я взглянула на Зейна, который с любопытством наблюдал за нами. Этот глупый, глупый трепет переместился в мой живот.
– Увидимся, – сказал Зейн, и у меня было предчувствие, что так и будет.
Мы с Мишей прибыли в дом раньше и ждали в кабинете.
– Нам нужно поговорить до прихода Тьерри, – объявил он.
Я плюхнулась в кресло с толстой подушкой прямо напротив массивного письменного стола, который обычно занимал Тьерри.
– О чем?
– Тебе следует быть осторожной с ним.
– С кем? – спросила я, хотя у меня было довольно хорошее представление, о ком говорил Миша.
– С Зейном! – выкрикнул он его имя.
Скрестив руки на груди, я приподняла бровь.
– Два момента.
Глаза Миши сузились, когда он прислонился к столу Тьерри.
– Во-первых, этот разговор у нас уже был. Тебе не нужно предупреждать меня об осторожности. Мы же не собираемся быть лучшими друзьями или что-то в этом роде. Он уедет через пару дней, – я почувствовала странный укол разочарования. Мы разговаривали с Зейном всего пару раз – и бо2льшую часть времени оскорбляли друг друга.
– Пара дней – это слишком долго.
– Хорошо, и это утверждение подводит нас к самому важному вопросу сегодняшнего вечера. В чем твоя проблема с ним? Это же не из-за того, что я с ним разговаривала. – Повисла пауза. – Если только ты тайно не влюблен в меня и не ревнуешь.
Выражение лица Миши стало мягким.
– Ты его не знаешь.
– Ты тоже не знаешь. Все, что ты сказал, – он плохой парень, его клан ему не доверяет. Но если клан не доверяет Зейну, почему он здесь?
Глядя на дверь, Миша провел рукой по копне рыжеватых волос.
– Разве ты не заметила в нем чего-то странного?
Я многое замечала в нем,
