смотрит на него влюбленными глазами… Она не знает, что однажды он вскроет ее на обеденном столе. А в том, что это сделал он, и сомневаться не приходилось: его руки и рубашка были залиты кровью, самоубийство через выстрел в голову к такому привести не могло.
Альда как раз смотрела на труп мужчины, когда кто-то коснулся ее плеча. Прикосновение было мягким, осторожным, но в залитой кровью комнате даже оно казалось нападением, поэтому Альда вздрогнула и от неожиданности уронила голографическую карту.
– Теряешь хватку, мелкая, – заметил Триан.
– Не было у меня никогда хватки, способной к тебе подготовить! А ты не подкрадывайся.
– Я и не подкрадывался.
Он пришел один, остальная команда еще осматривала здание. Альде хотелось принять это за знак заботы, но она прекрасно знала, что по инструкции легионер должен присматривать за слабейшими. И вот он здесь, а она на ровном месте прыгает. Даже обидно.
Это все равно не могло отвлечь ее от чудовищной истории, которую хранила комната.
– Он любил ее, – тихо сказала Альда. – Мне кажется, любил… А потом просто взял и выпотрошил вот так. Почему? Как он смог, что за помешательство? Или все-таки не любил?
Триан смеяться над ее рассуждениями не стал, ответил он все так же спокойно:
– Не любил бы – не снес бы себе голову.
– Но зачем он вообще это сделал?
– Значит, считал необходимым, думал, что результат будет другой. А когда понял, что ошибся, нашел только один надежный способ покончить с собственными страданиями.
– Это ненормально, – поежилась Альда, обхватывая себя руками. Настоящего тепла это не принесло, но так почему-то было спокойней. – Не только они… Все, что творится в этом городе… Не сходится!
– Сходится, мелкая. Все всегда сходится, даже если кажется невероятным. Достаточно просто собрать все сведения и выстроить их в правильном порядке. Но мы этого делать не будем.
Альда нервно кивнула и попыталась улыбнуться, однако ничего толкового у нее не получилось, слишком дико смотрелась улыбка над двумя разрушенными жизнями. Внутренний холод усиливался, и отогнать его становилось все сложнее.
А потом она почувствовала, как легионер обнимает ее за плечи – без лишней близости, просто как друг, но даже это было для него очень много. Больше, чем она могла ожидать. Альда хотела поблагодарить его, признаться, что от этого и правда теплее, да не успела: в ее сознание требовательно постучался голос капитана.
«Мазарин, у вас есть там что-нибудь важное?»
«Нет, капитан. Ничего такого, ради чего стоило бы задерживаться».
«Принято. Собирайте всех у дверей, Рэйборн считает, что «Стрела» уже готова к взлету. Мы можем двигаться обратно».
Выходить в бурю нужно было только вместе. То, что творилось на Хионе, было совсем не похоже на снежные ураганы Земли. Здесь ветер бил так сильно, что сдвигал с места даже Альду, снег ослеплял и царапал лицо. Любой, кто отстанет от группы, рисковал заблудиться и сгинуть навсегда.
Но даже так, даже сквозь вихрь и метель, Альде казалось, что она чувствует на себе осуждающий взгляд города – всех этих мутных окон, за которыми, возможно, скрывались новые трупы. Его горе останется неоплаканным, его загадка – неразгаданной. Ничто не доказывало, что люди сюда больше не вернутся, но Альде казалось, что все очевидно. Они сгинули, город не уберег их, теперь он просит о помощи, об отмщении… а получит только забвение.
Потому что месть – это не продуктивно, а благотворительность не выгодна экономически. Да и не только поэтому на сей раз… Альде было плохо на занесенных снегом улицах, ей казалось, что смерть по-прежнему здесь, пусть и неосязаемая. Она сожрет экипаж «Северной короны» при первой же возможности, и путь к спасению только один – бежать прочь, как это наверняка сделали когда-то последние люди города.
За стеной идти стало еще сложнее: к скручивающему ноги, как зыбучий песок, снегу здесь добавился лед, скрытый под ним. Да и ветер, который больше не сдерживали дома, стал сильнее, злее. В какой-то момент Альда вообще двигалась вслепую, ей казалось, что она вот-вот свернет не туда, упадет, и найти ее уже не смогут… А потом кто-то поддержал ее – достаточно сильный, чтобы противостоять ветру, как скала.
– Спасибо, Киган… – с трудом произнесла она. Опираясь на его руку, можно было закрыть глаза, чтобы хоть немного уберечь их от снега.
– Что ж тебе всюду электроскаты мерещатся, – проворчал рядом с ней голос Триана.
Альда смущенно умолкла – легионер ведь снова выполнял свою работу.
Она держалась лишь за мысль, что это – последний этап. Сейчас они вернутся в «Стрелу», улетят и потом забудут эту замерзшую планету навсегда. Вот только Триан остановился задолго до того, как их приняло защитное тепло челнока, да и Альде дальше идти не позволил.
Здесь ей все-таки пришлось открыть глаза, хотя она пожалела об этом в ту же секунду.
«Стрелы» не было. Просто не было и все, она не скрылась за стеной бури, не упала, ее не замело снегом. И нельзя было даже наивно поверить, что они все заблудились и пришли не туда, потому что на месте челнока их встречало не пустое место.
Там зияла во льду грандиозных размеров яма, на дне которой плескалась черная вода. Яма, утянувшая «Стрелу» в бездонный океан Хионы – а значит, оставившая команду на этой планете навсегда.
Глава 6
Никто его открыто не обвинял, но Кигану казалось, что осуждение все же было – отражалось в направленных на него взглядах, сквозило между строк. Да и понятно, почему. Он был механиком «Северной короны», он нес ответственность не только за корабль, но и за челнок. И он же перед полетом дал гарантии, что все будет хорошо, не говоря уже о том, что он не рискнул улетать с планеты сразу, как требовал Стерлинг.
Теперь они считали, что механик попросту допустил ошибку в расчетах. Мол, это же Киган, он легкомысленный, безответственный, явно что-то сделал не так! Только это они зря. Киган действительно мог быть безответственным – но не на миссиях. Он слишком хорошо понимал, как много жизней зависит от механика. Он все просчитал и перепроверил, он ни в чем не ошибся! Но как доказать это теперь, когда «Стрела» пошла ко дну?
Остаться снаружи они не могли, эта проклятая буря была слишком опасна даже для солдат специального корпуса. Им пришлось поспешно возвращаться в город, там они укрылись в ближайшем складе и устроили экстренное совещание.
– Рэйборн, ваша версия случившегося, – невозмутимо сказала капитан.
Сначала, когда Киган увидел эту проклятую прорубь, он вообще говорить не мог. Это смотрелось слишком нереальным, невозможным… Но за то время, что они добирались до укрытия, он успел все обдумать. Он же видел края той ямы, и они были совсем не похожи на случайный пролом
