— Может быть, он тайный поклонник Мари? — задал Алекс вопрос, уже понимая примерно, какой ответ услышит.
— Ничего подобного, ни тайный, ни явный, кроме того у него уже очень давно есть невеста, и вроде бы там все по полному и обоюдному согласию. — снова подтвердил его мысли Энрике.
— Тогда нет смысла гадать, да и это в общем-то не имеет большого значения. К тому же я не из тех людей, которые будут переживать или страдать из-за возможного проигрыша на дуэли. — произнес Алекс, по прежнему изображая невозмутимость и спокойствие. — Что можешь сказать о моем противнике?
— Он давно не участвует в публичных мероприятиях, но у нас тут все естественно знают, что он отменный боец, и очень хороший боевой маг, поговаривают, что скоро перейдет на ранг младшего магистра, что очень и очень неплохо для его возраста, он старше тебя на пять лет. Так что соперник тебе достался очень непростой Алекс. — не порадовал его ответом Энрике.
— Ну тогда нечего и думать, стандартные дуэльные мечи, бой по очкам, стандартные три раунда по три минуты. — принял решение Алекс.
Он намеренно не стал выбирать короткие раунды, или бой до первой крови, если он не ошибся, и это провокация, с целью попытки убить его на дуэли, или серьезно ранить, то стоит предоставить им такую возможность. Иначе они начнут придумывать что-то другое, и он может не узнать об этом заранее, и не подготовиться.
— Хочешь закончить все уже сегодня? — спросил его Энрике.
— Нет, зачем спешить. Договаривайся на воскресение, на вторую половину дня, на каком-нибудь городском полигоне, если у тебя самого не занято чем-то важным это время.
— Нет, не занято, все в порядке, и я тебя понял. — ответил ему Энрике, и они отправились обратно.
Энрике отправился обсуждать условия дуэли с Алонсо Ан Калвоо, а Алекс подошел к нахмурившей брови Мари.
— Ратель, ну вот как так. Стоит тебя на минуту оставить, как ты умудряешься вляпаться, причем на ровном месте. — сердитым шепотом проговорила ему Мари.
— Ничего особенного не случилось, просто они все мне завидуют Мари, из-за тебя естественно. — произнес он с беззаботной улыбкой, и выразительно посмотрел на нее.
Мари ему хотя и не особо поверила, но ушки ее предательски заалели, из-за чего она еще более сердито посмотрела на него, и покрепче ухватила за локоть, намереваясь больше не отходить от него сегодня.
Глава 10
Глава 10
Наступили очередные рабочие будни для него, и вроде бы шли они как обычно, привычно, спокойно и размерено. С утра и почти весь день он занимался подготовкой целителей, во второй половине дня, уже ближе к вечеру, посещал выбранные рестораны и антикварные салоны, а вечерами на вилле купался в море и тренировался, или изучал архивы, то есть все шло по накатанной колее. Но в один из рабочих дней он обнаружил, что за ним ведут наблюдение.
Именно наблюдают, а не следят, и не сопровождают, и это не было похоже на наблюдение, приставленное от Домов, спецслужб, или самих недоброжелателей. Это вообще не было похоже ни на что, ранее им виденное. А проанализировав ситуацию, он понял, что наблюдают за ним уже явно не первый день, просто только сейчас он обратил на это внимание, и то благодаря своей настороженности, и навыкам, развитым в Проклятых землях, когда постоянно приходилось отслеживать вообще любое постороннее внимание.
Все дело было в том, что за ним, как ни странно, наблюдали обычные простые люди, и не специально следили за ним, а как бы между делом, в процессе своих повседневных занятий. Потому он и не сразу и заметил наблюдение, настолько это было необычно и непривычно, и ранее он никогда не сталкивался с подобным. Хотя сейчас, спустя некоторое время, он стал припоминать, что как-то давно читал о чем-то подобном в одной приключенческой исторической книге про очень старые времена, еще до появления одаренных и магии.
Получалось, что за ним наблюдали обычные люди — мальчишки чистильщики обуви, и уличные продавцы газет, мальчишки посыльные и доставщики. А еще и продавцы с тележек свежих фруктов, овощей, зелени, и прочей повседневной мелочевки, которых здесь было во множестве на улицах, и на которых обычно не обращают внимания, если не нужен конкретно их товар или услуги. А главное, он не чувствовал от них ни агрессии, ни постоянного интереса, просто мимолетное внимание обычного неодаренного человека, не представляющего опасности, потому он не сразу и заметил это, просто давно уже привык к подобным мимолетным периодическим взглядам.
И пока он даже примерно не мог понять, кто мог организовать подобное наблюдение, а главное для чего, и зачем. Единственное, он обратил внимание, что все мальчишки, да и взрослые продавцы все чуть более смуглые, чем остальные местные жители, хотя возможно и потому, что это жители окраин и пригородов, проводящие гораздо больше времени на открытом воздухе и солнце. И еще он не сомневался, что все это наблюдение ведется точно не для благих целей, так что ему снова пришлось усилить внимание и меры безопасности.
Снова он положил в баул средний защитный амулет, и снова под пиджак приспособил «Мангуст» в кобуре скрытого ношения, да и хорошо зарекомендовавшие себя усилитель заклинания и «Тишину» стал держать под рукой. И самое главное, он сомневался, что приставленные наблюдатели от Домов и возможно спецслужб, смогли заметить и выявить своих «конкурентов», так что вряд ли они смогут вовремя прийти на помощь если что. Но до конца рабочих дней на этой неделе ситуация так и не изменилась, хотя и не прояснилась ни сколько, за ним по-прежнему присматривали различные наблюдатели, да и только.
* * *
Свой первый выходной день на этой неделе Алекс снова провел с Мари, но в этот раз все прошло не столь хорошо и приятно для него. Просто Мари вытащила его на очередной спектакль, даваемый какой-то заезжей столичной труппой. В этот раз он хоть и не плевался через раз, но и какого-то удовольствия точно не получил. А на следующий день они отправились на морскую прогулку, устроенную Энрике, тот сообщил Алексу, что прогулка должна ему понравиться, и рекомендовал взять с собой полевую одежду, и обязательно оружие, типа мачете и среднего арбалета, и запас спецболтов к нему. И Алекс примерно догадывался, куда они направятся, и чем планируют заниматься.
Около пяти часов утра к его причалу подошла яхта Веласкесов, одна из тех, что он видел на причале во время прогулки после ужина. Он поднялся на борт со своими вещами, и они сразу же отчалили и направились в море.
Всего в кают-компании собралось девять человек, помимо него, и всех их он уже знал. В основном были те, кто уже приезжал к нему на виллу, не было только той девушки, что флиртовала с ним вначале, и «умника», вместо них присутствовали брат с сестрой, хозяева той самой вечеринки. Видимо это все были наиболее близкие друзья и приятели Энрике и Мари Веласкесов, сделал он вывод.
Через несколько часов на горизонте появилась очередная группа островов, к которой они и направились, а после пристали к одному из них, зайдя в удобную бухту с причалом. На берегу распологалась небольшая каменная крепость, местный форпост и опорный пункт, как пояснил ему Энрике. И да, он не ошибся в своих предположениях они прибыли на остров с искаженными тварями, и планировали отправиться на охоту, причем все, и парни и девушки.
Им провели краткий инструктаж, причем как понял Алекс, в основном для него, остальные видимо уже не один раз бывали на этом острове, так как быстро и привычно переоделись и вооружились, причем быстро собрались все, включая девушек. У каждого прибывшего висело на поясе в ножнах широкое мачете, и был с собой средний арбалет. Все прибывшие охотники были одеты в похожие плотные куртки из шкур искаженных тварей, и с интересом, а так же и некоторым недоумением поглядывали на Нож охотника, стреломет, и внешне простую камуфляжную тканевую одежду Алекса.
Причем Энрике конечно же предложил Алексу свою запасную куртку, но он естественно отказался, и тот не стал настаивать, поскольку знал, что у него есть опыт охоты на искаженных тварей. Запас качественных и улучшенных спецболтов из имперских хранилищ у Алекса был немалый, их он приобрел себе с большим запасом, еще когда готовился к поездке на Восточные острова. Вот он и взял часть с собой в поездку на юг, забив ими целый саквояж, как будто знал что пригодятся, не пришлось покупать местные не проверенные изделия. Эти болты он как раз и уложил в подсумки, уже заранее собранными в обоймы.
