в то же время противного и мерзкого, аж до скрежета в зубах. Не прошло и нескольких секунд, как от стены ближайшего дома отделились два темных силуэта, те самые, следовавшие за Анной с самого начала. Больше не скрываясь и не скрывая своего лица, к девушке и её телохранителю направился иприт – низшая ступень эволюции в иерархии рогатых, несостоявшийся инкуб, чей мерзкий характер и завистливая натура ещё на стадии кокона не позволили плоду развиваться естественным порядком. В компании не менее уродливой подруги – обольстительницы пятого уровня – иприт закружил вокруг Анны и её охранника, возбудился, закудахтал точно распушившийся павлин. Отсвечивая в темноте переулка бляхой неприкасаемого, потирая свои мерзкие кривые ручонки, иприт все лыбился и пускал сопли пузырями – настолько он был рад и счастлив этому моменту. Закончив наконец кружить вокруг красноглазой и обмочив штаны от перевозбуждения, худший выродок суккубата поведал причину своего появления:
– У меня тут одно дельце имеется, малю-юсенькое такое, незначи-и-ительное, – прогнусавил иприт. – Я, видишь ли, ищу сгинувшего в Помойке инкуба, наверняка слыхала о таком. Мой дальний-дальний родственник. В тридцатом колене, наверное, не иначе.
– А я тут при чём? – насторожилась Анна, подала телохранителю сигнал приготовиться.
– А дело в том, – показательно развел свои руки-крюки иприт, – что вот эта вот дама, меня сопровождающая, клянется, что чует на тебе его запах. Представляешь? Невероятно!
– От неё прямо веет твоим братом, – быстро закивала своей угловатой башкой обольстительница, – как будто она всю ночь с него не слезала!
– Во какие дела! – комично выпятил губы иприт, выпучил глаза, надул щеки. – Придется разбираться, моя милая. Видишь ли, я уполномочен братца моего отыскать и могу использовать для этого все угодные мне методы. Видала вот эту вот бляху, блестящую? На вот, глянь поближе, можешь лизнуть если хочется. Нет? Ну как знаешь! В общем я в этом расследовании главный, а ты теперь главная подозреваемая. И раз уж нюх обольстительницы указал на тебя – придется нам с тобой во всем разобраться, так сказать «тесно посотрудничать». Понимаешь о чем это я?
– Я к тебе в койку не полезу, – отчеканила рогатая без тени сомнений, – даже не думай.
– Это мы ещё посмотрим, – недовольно подтер слюни иприт, – это мы ещё посмотрим. Когда я раскрою это дельце, а я его раскрою, ты сама приползешь ко мне, робкая и покорная! Обольстительницы никогда не ошибаются! На тебе запах пропавшего инкуба и осталось только понять, что ты сделала с моим братцем и как так вышло, что целый эшелон экзекутов его до сих пор найти не может. Не сожрала же ты его в самом-то деле?!
– Ты псих, тебе к лекарю надо, – скривилась рогатая.
– Я? – вскинул брови иприт. – Я вот как раз нормальный, а про тебя много всякой жути болтают, многие уже готовы поверить, что ты ешь небесных на завтрак. Прикид ещё этот твой… странный, одни спицы и раны повсюду, рога обломаны, взгляд шальной. Я, признаться, готов утверждать, что ты моего братца в самом деле сожрала. Или не ты? Может, кто-то другой?
– Ты точно сбрендил, – теперь уже неуверенно заявила рогатая. – Никто в этом мире не способен навредить инкубу, уж тем более сожрать. Захоти этого даже сам поглотитель – мифическая тварь разлома – все равно выплюнет обратно, обломав перед этим все зубы. Инкуб практически неуязвим, его смерть сродни фантастики.
– Хм-м… – сощурился иприт. – А расскажи-ка мне про своего мусорщика, сладкая. Больно колоритный уродец возле тебя ошивается. Ростом в три человеческих, рожа зловещая, зубов что в мясорубке. Ещё и небесного по твоей указке взорвал. Может он моего братца сожрал, м?
– Да он дебил, – неуверенно протянула рогатая, – их там целая куча таких. Один тупее другого. Инкуб бы из него бумажный конвертик слепил, схватись они друг с другом. Точно тебе говорю.
– А где сейчас этот твой однорукий? – пропустил слова рогатой мимо ушей иприт. – В Помойке? А черкани-ка мне его координаты, вот здесь, на карте. Ну? Рисуй говорю местоположение однорукого, чего вылупилась на меня?!
– Вот здесь.
– Врёшь!
– Вот здесь!
– Снова врёшь!
– Да точно тебе говорю…
– Хватит врать!! Я сам найду однорукого! И когда найду – ты долго и с особым пристрастием будешь мне рассказывать, что вы сделали с моим братцем! Готовься, дорогуша, я на верном пути!
В переулке возникла воронка межпространственного перехода, брызжущий слюной и ненавистью ко всему сущему иприт скрылся в портале вместе с обольстительницей. Анна шумно выдохнула. Дело принимало скверный оборот. Если иприт выследит её и мусорщика – всему конец. Обоих сразу же заберут в улей, а там разговор будет коротким. Точнее длинным, настолько длинным, насколько хватит жизненных сил терпеть пытки и истязания. Нужно быстрее избавляться от однорукого – так сразу, как только этот «аватар божий» добудет ей кровожадного болотника. Замешан мусорщик в исчезновении инкуба или просто шлялся в этот момент где-то неподалеку разницы нет, из-за него теперь Анна под подозрением. Но выход есть. Нужно только сплавить калеку лысому торгашу или помолиться Ксепт, желательно на глазах у иприта. Легкий способ отвадить от себя ненужные подозрения и дать правильную наводку мерзкому сыщику. Двух зайцев одним выстрелом!
Анна весело тряхнула головой. Довольная собственным планом, девушка кивнула ожидающему в невидимости усатому, сотворила кривую разлома у себя за спиной. Шагнув на окаменелое плато междумирья, рогатая направилась к ближайшей заставе и дальше в Помойку. Нужно было возвращаться к однорукому. Сколько же с ним проблем!
***
Прибытие Анны в Помойку сопровождалось нехорошим предчувствием, поселившимся в душе у девушки с самых первых минут её возвращения. Мусоросборник на окраине разрушенного города был пуст. Мусорщик отсутствовал, отсутствовали бородач и компания, отсутствовали кресты, распятья и трупы небесных. И если с первыми все было понятно – народ ушёл по следам экзекутов – то полное исчезновение тел убитых поселяли в рогатой нервозность и тревогу. Пропали все. С поляны исчезли не только останки белокурой семейки, но и весь биоматериал гигантской труповозки, а это две сотни мертвецов, если не больше. Окраина города, руины, соседние поля и разрушенный тракт далеко на выезде – на километры вокруг местность буквально опустела, вымерла, лишилась даже намека на существование разумной жизни в этих краях.
– Я нашёл тела, – подал голос усатый телохранитель.
С высоты земляного вала, сидя на корточках, разведчик что-то разглядывал на дне соседнего оврага, периодически крутил в руках непонятные тряпки и сбрасывал туда же, в канаву. Не ожидая ничего хорошего Анна приблизилась. От увиденного девушке стало дурно, скрутило живот, в ногах похолодело. Зрелище, заставшее врасплох
