к Лисам съездим.
– Нет. Мне тоже к ним надо. Дело у меня есть к ним.
Ведьма опустила голову и побрела к лошадям.
Мы въехали в Лисью деревню и сразу направились к трём камням у скалы. Никто не пытался остановить нас, а просто пошли следом, и за нами образовался хвост из местных амазонок.
Длинный подъехал к камням и остановил лошадь. Я спрыгнул из-за его спины и, подойдя к королеве, опустился на одно колено.
– Наслышана о ваших приключениях. Но, возможно, вы сможете дополнить слухи, – сказала местная владычица, переходя сразу к делу.
Я достал из кармана перстни императора и пастыря и протянул ей. Королева встала со своего камня и забрала кольца.
– Император мёртв! – громко выкрикнула она и подняла кольца над головой.
Толпа издала радостный крик.
– Ведана погибла в бою, помогая мне, – сказал я.
Королева склонила голову, протянула мне руку и потянула вверх. Я встал на ноги.
– Она была настоящей дочерью своего племени. Мы никогда не забудем её и то, что она сделала! – крикнула владычица, и толпа издала печальный стон.
– Я могу попросить об услуге? – тихо спросил я.
Королева кивнула и, подойдя, обняла меня.
– Простите и верните Сиану в племя, – сказал я.
Она отодвинулась от меня, и я увидел злость в её глазах.
– Если бы не она, я бы не справился, – попытался быстро объяснить я до того, пока она прервёт мои слова.
– Она предпочла свободу в ущерб для своего народа.
– Да, она выбрала свободу. Но она готова умереть ради того, чтобы всё её племя знало, что такое свобода. И готова пожертвовать всем ради племени.
– Хорошо. Я верну её в племя, и верну все её права в племени. Но и от тебя мне требуется услуга.
– Какая?
– Ты выберешь себе невесту из нашего племени и останешься с нами. У нас почти нет мужчин.
– Не получится. Если я останусь, я погибну. Мне надо вернуться в свой мир. Но я надеюсь, что скоро к вам придут жители ближайшей деревни. И если вы правильно отнесётесь к ним, то всё наладится. А сейчас мне надо спешить, пока смерть не пришла за мной. Простите, если что не так. И если можно, дайте нам одну лошадь.
– Ты герой последних событий. Пусть будет так, как ты сказал.
Когда мы покидали Лисью деревню, навстречу нам проехал караван повозок с крестьянами.
В дороге у меня ужасно разболелась голова, я даже думал с трудом. Никакие манипуляции Лилит не помогали. Позже силы оставили меня, и я повис на лошади безвольной куклой. Да уж, хороший герой. Сейчас со мной справится кто угодно. Я пошарил по карманам и нашёл три таблетки. Но даже не успел решить, как с ними поступать. Подъехала наша ведьма. В её глазах я прочёл жалость и презрение.
Отшвырнул пилюли в сторону и попытался улыбнуться Лилит. Но боль в животе скрутила меня в кольцо. Меня опять посадили позади Длинного. Перед глазами всё расплывалось, и я отключался.
– Он весь горит, – услышал я голос Длинного из тумана перед глазами. Были ещё какие-то крики, но их я не запомнил.
– Пей. Пей! – внезапно раздался голос ведьмы, и в меня влили какую-то горькую жидкость.
Стало полегче, и я погрузился в дрёму, чтобы увидеть последний сон.
Город гудел, люди пробирались сквозь толпу таких же, как они, бегущих куда-то по своим делам. И в этом большом муравейнике ходили две девушки, светлая и тёмная. Люди обходили их, не обращая ни на кого внимания. И лишь те, кто коснулся тёмной, становились какими-то блёклым, грустными и вскоре замертво падали на асфальт.
Толпа не останавливалась, они просто обходили тела или перешагивали через них.
Светлая двигалась сквозь толпу и старалась прикоснуться к тем, кто подвергся влиянию тёмной. После её прикосновения люди опять приобретали яркие цвета, и на их лицах появлялись улыбки, они шли и делились с толпой частичкой света. Словно заражая их цветами и улыбкой.
В толпе появился большой мужчина с огромным топором. Люди плотно обступили тёмную, не давая ей двинуться с места. Громила, не останавливаясь, подошёл к девушке и, взмахнув топором, разрубил её пополам. Люди перестали терять цвета – и светлая остановилась. Ей больше некого спасать. Она стояла в движущейся толпе и осматривалась по сторонам. Цвета её поблекли, и улыбки исчезли на лицах людей из толпы. Светлая рыскала из стороны в сторону, но была уже никому не нужна. Она присела на землю и заплакала. Толпа потеряла цвета и стала серой.
Девушка просидела в снующей толпе полчаса, потом встала, вытерла слёзы и, растолкав толпу, подошла к тёмной. Одно прикосновение – и тело соединилось. Тёмная поднялась, улыбнулась своей сестре и, взяв её за руку, повела сквозь толпу. Кто-то из людей темнел и вскоре падал мёртвым, кто-то только на время терял цвет и вскоре опять сиял, улыбался и делился этим с остальными.
Жизнь и смерть, улыбаясь друг другу, побежали сквозь толпу. Смеясь и подпрыгивая.
Сейчас они были счастливы. Так как не могут существовать отдельно. Только вместе у каждой из них был смысл существования. От них в толпе расходились тёмные или яркие цвета. Но по-другому и быть не могло.
И тут я проснулся. Дыхание перехватило, как будто я не дышал в течение всего сна. Это был последний сон в моей жизни. С тех пор и по сей день я больше не видел снов.
Проснулся я в доме ведьмы. Разбудил меня крик деревенского петуха.
– Доброе утро, – сказала Лилит.
– Доброе, – ответил я.
– Выспался?
– Да. Но если бы не петух, поспал бы ещё.
– Не надо. Вы возвращаетесь домой. Всё, что произошло, привлекло слишком много внимания к деревне.
– А как же вы с Петькой? – спросил я.
– Он свободен. Сок принесённого тобой цветка снимает все чары. Только для этого он и был нужен, – ответила ведьма и кивнула в сторону окна, на подоконнике которого стоял горшок с мухоловкой.
– Петька знает?
– Конечно. С первого дня. Остаться рядом со мной было его решением. Но сейчас вам надо вернуться.
Дверь хлопнула, и вошёл Длинный. Он покрутил перед нами билетами на поезд.
– Через три часа отправление, – сказал Саня.
Я подошёл к окну и поднёс палец к мухоловке. Пасть захлопнулась, но я успел отдернуть руку.
– Хищный цветочек, – сказал я, и он, как будто услышав, опять раскрылся.
Умылся, оделся
