— Очень немногое, благодаря вот этому.
— Да, но обратите внимание на цвет. Ваш магический огонь темно-синий. Мой — светло-зеленый.
— И что?
— Прошу прощения, еще один момент. На этот раз вызовите магический огонь специально. Попробуйте, если удастся, сделать его фиолетовым.
Урлрин произнес короткое заклинание и ткнул пальцем в воздух. Вода внутри часов вдруг осветилась темно-синими вспышками. Сосредоточенно морща лоб, он заставил их посветлеть, потом сделал зелеными, снова синими и, наконец, пурпурными.
— Как я и думал, — прокомментировал Сельджар. — Сознательно вы можете вызвать магический огонь любого цвета по своему усмотрению, но при непроизвольном проявлении все ограничивается вашим врожденным цветом.
Урлрин уставился на Сельджара:
— Врожденный цвет. Никогда не слышал такого термина.
— Это я придумал его несколько лет назад, — улыбнулся Сельджар. — Немного академично, но сойдет. Предложите дроу вызвать магический огонь, и он по своему усмотрению выберет какой-то цвет. Я готов поспорить, тот самый, который имеет его непроизвольное свечение. — Он указал на бесчувственных магов. — Если мы приведем в чувство одного из них и повторим только что проделанный мной опыт, вы увидите то же самое. Магический огонь, исходящий от него при прорицании или телепортации, будет соответствовать его врожденному цвету. — Сельджар выхватил из воздуха один из кристаллов. — Понаблюдайте за магами моего колледжа.
Урлрин подошел и заглянул в кристалл. В нем синее магическое пламя потрескивало вокруг головы одного из магов, творящего заклинание, и зеленое — на руках у другого. От прочих магов в процессе работы сыпались сиреневые или пурпурные искры.
Сельджар запустил шарик обратно на орбиту.
— Гипотеза, над которой я работаю уже некоторое время, такова: фаэрцресс и магический огонь — это одно и то же. Отсюда и странное написание: «Faerie» вместо «fairy». Изначально было не «faerie fire», но «Faerzress fire».
Урлрин скрестил руки на груди:
— Вы хотите сказать, что всякому дроу на Ториле внутренне присуща энергия фаэрцресс? Не только в Сшамате? Неужели заклинание Итзина и Чал'дзара распространилось так далеко?
— Не думаю, — возразил Сельджар. — Но похоже, всякий дроу — маг он или нет — способен передавать эту энергию. Служить для нее проводником. Наша раса как-то связана с ней.
— Это объясняет, почему усиление фаэрцресс затронуло только дроу. — Урлрин принялся расхаживать взад и вперед. — Но зачем приверженцам Кайрансали — если за всем этим действительно стоят они — делать то, что нанесет удар по дроу всего Торила? С какой целью?
— Кто знает? — Сельджар покачал головой. — Судя по тому немногому, что я слышал про культ Кайрансали, эта богиня еще более безумна, чем Ллос. Может, таков ее вариант Молчания.
— «Паутина молчания, — произнес Урлрин, цитируя древнюю песнь. — И посреди нее — смерть». — Он поднял взгляд. — И чем же это ваше углубленное понимание «огня фаэрцресс» поможет нам?
— Не поможет — если мы не сумеем найти способ разорвать связь между дроу и энергией фаэрцресс.
— Непростое дело, — заметил Урлрин.
— Да. На это могут уйти месяцы — даже годы. Время, которого у нас нет. — Сельджар встретился взглядом с коллегой. — Вот почему я просил вас прийти сегодня. Я предлагаю союз наших двух колледжей. Привлечь наши лучшие умы — это главная надежда отыскать решение, пока еще не поздно. Вы будете делиться со мной тем, что удастся выяснить вашим мудрецам, — и я с вами тоже. — Он сделал паузу. — Ну как? Согласитесь на это?
— Соглашусь. — Урлрин поклонился, жилет на животе натянулся. — Даю слово.
Быстрый взгляд на сферу распознавания — потемневшую, но лишь слегка — сказал Сельджару, что мастер говорит правду в основном. Он будет сотрудничать. Пока.
— Благодарю, что согласились потратить свое время, — поклонился Сельджар Урлрину, — и выслушали меня. Утешительно знать, что другой мастер разделяет твое беспокойство.
— К'арлайнд, какой приятный сюрприз! — сказала Квили. — А я гадала, увижу ли тебя когда-нибудь снова. Твое исчезновение из Променада полтора года назад было таким… внезапным.
К'арлайнд, Элдринн и еще двое прорицателей поклонились верховной жрице, входившей в комнату. Квили была все столь же импозантной и прекрасной, какой запомнил ее маг.
— Приношу за это свои извинения, леди Квили, но у меня были неотложные дела в другом месте, — ответил он, разгибая спину после поклона.
— Миверра говорит, что ты подался в Сшамат.
— Город магов устраивает меня, леди, там я обрел дом.
Это не должно быть новостью для Квили. Наверняка она провидела его после исчезновения из Променада. Несколько раз после того дня шею у него сзади начинало покалывать — свидетельство того, что кто-то наблюдает за ним издалека. Конечно, это мог быть и мастер Сельджар.
— Миверра сказала также, что ты основал там школу магии. Это твои ученики?
К'арлайнд заметил, не глядя прямо на Элдринна, что парень напрягся. Два других мага, отобранных мастером Сельджаром для этой миссии, внимательно слушали: они, должно быть, уже заметили, сколько времени К'арлайнд и Элдринн проводят вместе, и гадали, уж не собирается ли сын выйти из тени своего папаши.
— Иметь школу, признанную колледжем, — улыбнулся К'арлайнд, — мечта любого мага в Сшамате, — спокойно ответил он. — А что до моей школы, то это не более чем салон. Компания друзей присутствующего здесь молодого сына мастера. — Он развел руками. — Я обучаю их чему могу.
Квили встретилась с ним взглядом:
— Телепортации?
— В том числе.
— Насколько я помню, ты в ней очень силен.
К'арлайнд склонил голову.
Хотел бы он знать, не была ли только что проведенная им телепортация проверкой то ли защищенности Променада, то ли того, насколько усиление фаэрцресс затронуло Сшамат. А может, того и другого сразу. Он считал, что прошел ее. Не считая магического огня, вспыхнувшего, когда он сотворил заклинание, это был относительно простой прыжок. Помогло то, что помещение, показанное ему Миверрой при помощи провидения, было довольно необычным: круглой формы, с ребристыми колоннами по стенам, сходившимися над головой, и с одним-едннственным входом. Пол был выложен тысячами кусочков разноцветного камня: мозаика с изображением женщин-дроу, упражняющихся в фехтовании.
Квили повернулась к сопровождающим его магам:
— Я леди Квили, верховная жрица Променада Избранная Мистры. А эти маги?..
