В-третьих, по приказу Марка Анхо сформированы летучие отряды ликвидаторов, которые взяли на себя охоту за вражескими шпионами и диверсантами. Они напрямую подчиняются канцелярии императора и решают многочисленные текущие проблемы, которые накопились после бегства канцлера, но со временем, как только ИТС начнет работать в полную силу, все эти отряды перейдут под мое командование и усилят управления секретной службы.
В-четвертых, несмотря на тяжелое экономическое положение государства, принято решение снизить налоговое бремя на крестьян и мелких торговцев до предвоенного уровня. А нехватку средств покрывать за счет добровольно-принудительного единовременного «патриотического взноса», который предоставят религиозные культы. Почему именно они? Да потому, что чем они слабее, тем сильнее новый бог имперского пантеона Иллир Анхо. Кстати, полубог тоже обещал финансовую помощь и для продолжения войны империи золота хватит.
Это основные изменения, которые были вызваны активизацией императора. А что касательно меня, то я продолжал создавать Имперскую Тайную Стражу. Хотя сил на это тратил уже гораздо меньше. Тут ведь как? Нужно вовремя дать правильный и в меру сильный посыл подчиненным, заинтересовать их и обозначить конкретные вполне достижимые цели. А после этого за руководителем, в данном случае за мной, остаются функции контроля, координация общих действий и корректировка текущих задач. И пока начальники управлений впахивали, я осваивал полученные от учителя знания, тренировался или находился в тюрьме. Да-да, все верно. Немалую часть своего времени я проводил в «Сабхарше» и объясню почему.
После того как император подарил мне, точнее ИТС, столичную тюрьму, я провел быструю ревизию и убедился, что Диехо Сар-Вентес, как и его предшественники, злоупотреблял своим служебным положением. Он вымогал у заключенных деньги и принимал подношения от их родственников, неоднократно нарушал устав внутренней службы и разрешал сидельцам вести переписку с внешним миром. С этим понятно – он кормился с должности. И по законам империи его можно было лишить дворянства и казнить, а имущество господина Диехо в этом случае подлежало конфискации. Однако, пообщавшись с начальником тюрьмы подольше, я пришел к логичному выводу, что заменить этого мерзавца некем. Сар-Вентес хоть и вымогатель, но службу знает, как говорится – прохавал ее «от» и «до». А помимо этого, понимая, что власть сменилась и как прежде уже ничего не будет, он сам, добровольно и без принуждения, пожелал передать на нужды Имперской Тайной Стражи денежный взнос в размере ста сорока тысяч иллиров. Вот такие дела. Император, повелитель миллионов людей, дает ИТС триста тысяч, а начальник тюрьмы, букашечка неприметная, «домашний» барон с окраины государства, сто сорок тысяч. А когда я немного попинал его ногами, сумма возросла до ста восьмидесяти тысяч.
Деньги я, разумеется, взял, ибо секретная служба расширяется, и расходы возрастают, а полученная от императора сумма уже израсходована. И это только первая ласточка. Сколько еще таких сар-вентесов в нашей столице? Не сотни, а тысячи. Все они считают свое положение незыблемым и думают, что связи и знакомства уберегут их от появления ревизоров с особыми полномочиями. Но они ошибаются. Сколь веревочке не виться, а конец один. В самое ближайшее время управление «Тар» закончит формирование ревизионно-экономического отдела. После чего начнется его работа, которая будет опираться на документы из архивов Аната Каира и наработки Тайной стражи семьи Ройхо. И, как следствие этого, понесут заслуженное наказание сотни чиновников и взяткодателей, а казна ИТС наполнится тяжелыми золотыми монетами с профилями императоров разных эпох.
Впрочем, все это на будущее и возвращаюсь к тому, что я делал в тюрьме. Как уже было отмечено, «Сабхарша» место необычное, другой такой тюрьмы на территории империи нет. И арестанты, как правило, люди тоже нестандартные, а значит, интересные.
Например, «крестники канцлера», то есть люди, которые получили пожизненный срок с подачи Тайрэ Руге. Кто они? В чем их истинная провинность перед канцлером? Какие тайны и секреты они хранят? В свете того, что мы никак не могли отыскать беглого канцлера, вопросы важные и требующие скорейших ответов. Поэтому с ними работали следователи ИТС, которые выяснили, что все пять арестантов являются членами одной исследовательской группы: археологи, инженер, строитель и рейнджер. Их собрали десять лет назад, хорошо заплатили и поставили задачу – провести раскопки нескольких древних замков. Они это сделали, особых открытий не совершили и собрались разойтись, но почуяли неладное. Люди канцлера явно готовились их ликвидировать или лишить свободы и, не дожидаясь, пока с ними полностью расплатятся, исследователи разбежались и попытались спрятаться. Но неудачно. Исследователей настигали одного за другим. Вот только не убивали, а прятали в тюрьму, как если бы их услуги и знания еще могли пригодиться Тайрэ Руге.
Или другой арестант, самый талантливый ученик магической школы «Гарджи-Тустур» за всю ее историю. Звали его Мирчо Сабатей, он осваивал учебную программу на лету и его так холили, что парень зазнался и начал проводить собственные эксперименты над человеческим разумом. До поры до времени на это закрывали глаза, но когда Мирчо ради новых знаний во время опыта угробил своих сокурсников, в один момент погрузив в пучину безумия сразу трех молодых магов, вот тут им занялись всерьез и выяснили, что в его теле уже давно живет некая кровожадная сущность дольнего мира. Изгнать вселенца не получилось даже у самых опытных чародеев школы «Гарджи-Тустур» и его упрятали в тюрьму, которая не имела доступа к магическим энергопотокам. И вроде бы сделали это временно, пока чародеи не найдут способа решить проблему. Однако началась война и про Мирчо позабыли. А вселенец в его теле, тем временем приобрел хобби. Он стал писать женские любовные романы и за двенадцать лет под псевдонимом Марианны оск Локентайр написал сорок восемь штук, а начальник тюрьмы через посредника продавал тексты столичным издателям. И, что интересно, чтиво было настолько занятным, что книги пользовались спросом. Да чего уж там… Я сам их просматривал, когда в бытность свою гвардейским офицером Черной свиты гостил в доме Кристины Ивэр и отдыхал с ее девочками. Так что могу сказать – романы понравились, хотя обычно меня от подобной дешевой писанины про любовь, страдания и прочую розовую мишуру, просто тошнило.
А вот еще один забавный заключенный – герцог Иртан Аркворт собственной персоной. Был богат и знаменит, красив и популярен среди светских дам, превосходно владел мечом и ни в чем себе не отказывал. В общем, типичный представитель имперской знати, которому завидовали провинциалы. И все бы ничего, живи и радуйся. Но однажды он увлекся наукой и стал мастерить некий прибор, который по его утверждению откроет проход в иные миры. Герцог потратил на это лучшие годы своей жизни и все состояние, залез в долги и объявил, что в самом скором времени представит чудо-машину общественности. Однако ему не поверили и на Аркворта насели кредиторы. Они потребовали предъявить механизм и доказать, что он будет работать, а у герцога сдали нервы и в припадке ярости Аркворт зарубил несколько человек. После чего семья от него отреклась, аристократа отправили в «Сабхаршу», а чудо-машину никто так и не нашел. То ли плохо искали, то ли это никому не нужно. А поскольку я не только Уркварт Ройхо, но и Алексей Киреев, меня это заинтересовало. Я лично посетил герцога и сделал ему предложение – машина и все научные наработки в обмен на свободу. И хотя я прекрасно понимал, что герцог, скорее всего, обычный сумасшедший, мне захотелось увидеть его аппарат. Вот только Аркворт пока упирался и на контакт не шел. Жаль. Но это его выбор, а я никуда не торопился. Пусть герцог еще годик-другой посидит в камере, а потом мы снова пообщаемся. И, возможно, с нами будет ламия, которая умеет задавать правильные вопросы и получать предельно честные ответы.
Такие сидельцы в столичной тюрьме. Однако самый интересный персонаж попался мне на глаза только спустя месяц после уничтожения вражеских диверсантов. В этот день, быстро уладив все свои дела по службе и до вечера расставшись с Отири, я некоторое время позанимался практической магией и освоил одно заклятье из арсенала Иллира Анхо. А после полудня, хорошенько перекусив, отправился в «Сабхаршу», где собирался пообщаться с пленным вампиром по имени Ойш Кадавер, которого захватил мой братец Трори.
