вернулся из нижнего города, так и не найдя ту, которую так ждал принц. Эл, в свою очередь, был расстроен, что поиски никак не увенчаются успехом, а с другой, он был рад, что ее не оказалось в нижнем городе.
Утром рота была построена у полосы препятствий, которую все проходили на отборе. Охрана Эла распределила всех на три колонны, которые впоследствии должны будут стать отдельными отрядами.
— Итак, вы все были разделены на десятки. Десять солдат и командир, который будет возглавлять вас, и тренировать большую часть дня. Физическая форма у вас недостаточна. Её улучшением вы и будите заниматься под надзором десятника. Во второй половине дня вас будем тренировать мы.
Эльф осмотрел лица воинов, на них читалось любопытство, и готовность выполнять приказы.
— Итак, первый отряд, командир — Дар, тринадцатый отряд. — Когда солдат сделал шаг вперед, в рядах первой колонны послышались удивленные шепотки.
— Подойдите, чтобы получить план тренировок для вашего отряда на сегодня.
Дара приблизилась к эльфу, который, казалось, решил сделать ее жизнь невыносимой. Мало того, что в ее отряде оказались все самые сильные элитные бойцы, так он еще и ее поставил командиром. Кто ее будет воспринимать? Да ее в первые же дни съедят, и не подавятся. Спасибо, хоть Змей у нее в отряде оказался, он ее может и не поддержит, но и выступать против не будет.
Когда девушка взяла в руки пергамент с расписанием, она не выдержала, и поинтересовалась у эльфа.
— За что?
Эльф удивленно поднял бровь.
— Вы же понимаете, что меня никто не будет слушать.
— Значит, сделай так, чтобы воспринимали. Свободен.
— Есть.
Она вернулась в строй, буквально кожей ощущая негатив, который исходил от ее десятка. Из огня да в полымя. После того, как остальные командиры были объявлены и получили программу тренировок, было разрешено увести состав и начинать тренироваться.
Десяток Дары шел за ней неохотно, но приказ есть приказ, поэтому толпа угрюмых мужчин следовала за хилым мальчонкой. Однако уровень недовольства скапливался, и, рано или поздно, он выльется во что-то крайне нехорошее.
Весь день тренировок прошел в крайне холодной атмосфере, только Змей молчаливо ее поддерживал, и это немного помогало держаться в данной ситуации. Вечером, тренировок с эльфами так и не случилось, их расселили в новые казармы, и, уведомив о построении в шесть утра, оставили Дару один на один с ее десятком. Все быстро разобрали кровати, единственной свободной оказалась ближняя к выходу койка. Весь отряд сплотился вокруг крепкого воина лет тридцати-пяти. Судя по разговорам, он был человеком крайне уважаемым в военной среде. Однако девушке этот воин не нравился, не нравились его оценивающие и презрительные взгляды в ее сторону. Она ощущала опасность с его стороны. Не прямую, но нужно было понимать, что этот воин еще принесет ей неприятности. Рыжеволосый, бородатый, он был крепко сложен, а двигался при этом быстро и мягко. Он был опасным воином, умелым и опасным. Ему как никому другому подходила роль командира. И он, Талис, это тоже понимал, а еще знал, как только появится возможность, он скинет этого наглого мальчишку, чтобы командовать самому.
Утреннее посторенние началось с того, что эльфы потребовали заполненный табель по каждому солдату.
— Я первый раз слышу об этом! — Дара в удивлении смотрела на два пергамента, заполненные другими командирами.
— Гонец вчера отнес каждому десятнику такую бумагу. Если бы он вас не нашел, он бы так и сказал.
— Но…
— Встаньте в строй, вам первый выговор, — эльф по имени Максиил возвышался над ней и пугал неимоверно.
— Три выговора, и вы не только лишитесь, звания командира, но и вылетите из армии навсегда.
Расстроенная Дара вернулась в строй, получив еще один пустой табель, чтобы заполнить. Она была слишком выбита из колеи, чтобы заметить торжествующий взгляд рыжебородого и задумчивый взгляд Мака.
Элграссиил
Мак постучал в дверь, и, получив разрешение от принца, вошел.
— Добрый день, ваше высочество.
— Добрый, присаживайся, скажи мне, как продвигается строительство арены?
— Еще дня три, не меньше, я один менталист, поэтому сложно наполнить всю сеть так быстро.
— Хорошо, думаю, что раньше нам она и не понадобится. Ты хотел что-то сказать?
— Да, хотел еще раз отметить, что командиром первого отряда, возможно, не стоило назначать такого юного воина. Он может не выдержать прессинга со стороны остальных
— Что ты имеешь в виду?
— Его уже начали подставлять.
— И кто?
— Не могу сказать, я пуст, вся энергия уходит на строительство. Но сегодня каждый из десятников должен был сдать отчет по всем бойцам, чтобы мы могли оптимально расписать тренировки. У него ничего не было, говорил, что ему ничего не передавали, и я чувствовал, что он не врет, а ведь гонец вернулся и сказал, что отнес всем командирам. Сейчас я не могу сказать, кто именно его подставляет, возможно, весь отряд, а возможно кто-то один.
— Очень интересно, как ни пытайся отсеять людей с гнильцой, все равно не получится, это у них в крови. Что ж, поиграем. Гонца ко мне. И сделай так, чтоб в ближайшие три дня отдыха никто из солдат не видел, по максимуму. И так, чтобы на их нагрузку влияла степень их сплоченности. Один выговор он уже получил, так?
— Да.
— Сделай так, чтоб за эти дни он получил еще один, благодаря действиям остальных, не из-за себя. Есть у меня идея, как раз для таких ситуаций.
— Будет сделано.
— Вот и отлично. Жду гонца.
Глава 19
И снова Арена.
Следующие несколько дней превратились в настоящий ад. Дара даже представить не могла себе, что мечта о службе в армии превратится в кошмар. Эльфы, будто издевались над ней лично, каждое задание подразумевало работу в команде, а команда у нее была так себе, скорее это было противостояние Дары и остального десятка. Десяток окончательно сплотился вокруг рыжебородого и полностью игнорировал приказы Дары. Её указания исполнялись лишь в том случае, если рядом находились эльфы, и то спустя рукава. От бессилия и злости хотелось просто завыть. Змей, спасибо ему огромное, единственный беспрекословно выполнял команды и включался в работу, вечером хлопал по плечу, выражая поддержку, но он один сделать ничего не мог. Как можно было убедить девять взрослых мужиков в том, что зеленый юнец будет отличным командиром? Ответ был один — никак. Разве что, совершить подвиг, но места для подвига в тренировочном лагере не находилось, приходилось молча терпеть и продолжать попытки собрать отряд. К концу недели ситуация накалилась еще больше,
