— Вот, мне он руку ломает, а Дроида он расспрашивает с интересом, — ворчит Хаски.
— Но Дроид же молодец, — не понимает его Гидра.
— Я не о том, я о его влиянии на нас. Смотри, как Дроид расцвел сразу, супер-герой прямо. Он армию теперь готов будет перестрелять, лишь бы Кай его снова похвалил.
— Как насчет меня? — шепотом спрашивает Гидра. — Меня он как приручил? Руки не ломает, хвалить не за что.
— Тебя? — Хаски не задумывается ни секунды, даже фыркает. — Разрешил тебе любить Акросса и никогда за это не осуждал.
Не то чтобы в бессмертном мире редко умирают, в конце концов сократилась же численность населения так, что опустели города, но два трупа за вечер для них все же событие. Акросс не заглядывает под простыни, он по кляксам крови на светло-желтой ткани понимает, сколько пулевых и куда пришлись.
— Минус один, — констатирует Гранит, стоя за его спиной. — В последнее время они перестали до него добираться. Нюх потеряли что ли?
Акросс должен ответить, что это Кай с командой подучился играть, но его мучает другая мысль. Конечно, убийство близнецов укладывается в правила, но в этот раз всю игру за Каем тянется кровавый след.
— Я не понимаю, — отрешенно произносит Акросс. — Разве не я главный злодей?
Гранит смотрит внимательно, пытаясь подобрать слова, в конце концов из всего разнообразия выбрав:
— Ты считаешь, что ты злодей?
— Я существую для того, чтобы убивать мальчишку ниже, младше и слабее. Убиваю его самым жестоким способом, который мне доступен. Разве не так поступают злодеи?
— Тогда перестань. Ты его уже довел, видишь?
Акросс отрицательно качает головой:
— Нет. Еще не довел. Все еще не достаточно. Просто не могу понять, зачем он других людей в наши игры втравливает? — и, немного подумав, сам себе же и отвечает:
— Потому что они пытаются ему навредить… Он убил докторов потому, что один из них его чуть не препарировал за секунду до этого. Политика убил Хаски, спорить готов. За то, что тот продал Кая. Его собачья душа не выдержала такого отношения к хозяину. Второго искалечил, потому что он тоже пытался ему угрожать. Все бы ничего, но он выбивается из своего характера. Мальчик, который не стреляет в спину противнику и пытается спасти всех, кого сможет, не убивает докторов только за то, что они в том же халате, что и тот…
— И в той же лаборатории. Думаю, те ребята тоже много кому жабры вшили или глаза на лопатки перенесли.
— Я и не говорю, что мне их жалко. Я говорю, что Кай, кажется, почти готов.
— К чему?
— К тому, чтобы победить, — Акросс улыбается, ответив. Он и сам выбивается из характера, и сам становится совсем не тем мерзавцем, что вместо единственного выстрела предпочитал отправить врага в мясорубку.
— Твою мать… Хаски! Почему у тебя человеческая рука в холодильнике?! Ты что, свою на память хранишь?! — голос Дроида с кухни звучит то ли истерично, то ли разозлено. Хаски, который в это время, сверяясь с видео из интернета, пытается что-то подкрутить в металлическом протезе, лениво оборачивается к двери на кухню.
— Не, там не моя рука. Зато холодильник мой, что хочу, то и храню.
— Опять начинается — мой холодильник, мой мотоцикл, — напоминает Кай, но Хаски отвечает ему средним пальцем, тут же предлагает:
— Хорошо, так и быть, можешь доесть руку.
— Я ее выброшу, — кивает Кай, направившись в кухню. — И возьму твой мотоцикл, чтобы увезти подальше от дома.
— Тебе просто нужен повод взять мой мотоцикл, — проследив его путь, откликается Хаски. — У тебя прав нет! Ты еще мелкий.
— Неа, мне в районе трехста, — Кай появляется снова в комнате с мусорным пакетом. У Дроида, вышедшего следом, лицо бледное, как и у Кая. Для Хаски же отрубленная рука — бутафория, все равно, что резиновая. Не по себе, но все же повод пошутить.
— Не хочешь вернуть ее хозяину? — напоминает Хаски, хотя руку забрал он.
— А ее еще смогут ему пришить?
— Да.
— Тогда нет, не хочу, — снова всех удивляет Кай. Гидра мелькает на экране планшета только чтобы сообщить Хаски, что он ужасен, и уходит охранять капитана в его телефон.
— К слову, — застав Кая у дверей, как бы между прочим произносит Хаски, — может, заранее скажешь, какие у нас планы дальше? Что мы будем делать? Как собираешься добраться до Акросса?
— Насчет Акросса не знаю, но дальше я подумываю захватить мир, — как ни в чем ни бывало произносит Кай, прежде чем выйти. Дроид выглядит так, словно его вот-вот стошнит, Хаски секунду-другую не реагирует никак, но в следующее мгновение радостно восклицает:
— Вот! Это мой капитан!
— Он это не серьезно, — уверенно поправляет Дроид.
— Что, правда? Вот просто: «чем займемся?» «Захватом мира», — спрашивает телефон из кармана толстовки голосом Гидры, пока Кай надевает шлем.
— Ну, возможно я не так выразился. Мне вряд ли это под силу. Но тот, кем я являюсь, вполне может уничтожить нынешний порядок и создать новый на его руинах. В нем достаточно злости от всего, что с ним происходило. Но, чтобы он это сделал, я должен выжить. А значит, должен убить Акросса.
Кай почти заводит мотоцикл, когда Гидра снова спрашивает тихо:
— Ты ненавидишь Акросса, ведь так? Я пойму.
— Нет. Я не ненавижу его. Он похож на заигравшегося ребенка. Он калечит и убивает меня, но знает, что все восстановится, и я снова оживу… Я подозреваю, что ему самому не по себе от того, что он делает.
— Это приятно слышать. Надеюсь, это и правда так, потому что иначе, боюсь, я в нем разочаруюсь. Нет ничего хорошего в мужиках, самоутверждающихся за счет слабых.
— Да, не случай Акросса. Я думаю, что он это специально. У его игры есть какая-то цель, только я понять ее не могу. И поэтому иногда он меня бесит. Правда, совсем как заигравшийся ребенок.
— Оказывается, ты такой взрослый, — смеется голос Гидры, в ответ на это Кай фыркает:
— Мы ровесники, между прочим.
— Девушки взрослеют раньше.
— Не твой случай, — и, чтобы не слышать возражений, Кай наконец заводит мотоцикл.
Эта реальность более спокойна на события. Первое время после смерти близнецов Акросс вволю спит, ожидая, что вот-вот снова начнет действовать Кай. Обычно он никогда не прячется и не сидит на месте, парень слишком любит игры, чтобы где-то отсиживаться. С его последнего появления проходит несколько дней, прежде чем поступает сигнал, что один из дежурных сканеров засек штрих-коды Хаски и Дроида в городе, а если эти двое работают вместе, то без Кая точно не обошлось.
— Зато выспался, — потягиваясь и разминая плечи, высказывается Акросс, пока Гранит с Мей ждут его готовности.
