– А почему их называют Хранителями? Что они хранят?
– Об этом давай позже. Так вот… По степени различия между собой параллельные миры, или сокращенно парамиры, можно логически поместить в различные группы, которые имеют всякие мудреные названия: кистула, кластер, глобула и прочие – по аналогии с семьей, городом, страной, континентом… Впрочем, не буду забивать тебе голову. Важнее, что в некоторых из них, близких твоему миру, живут твои копии, как мы говорим, саморезы, или, официально, параллоиды, как абсолютно идентичные по виду, поведению и судьбе, так и отличающиеся – иногда лишь в некоторых деталях, а иногда и довольно существенно. Например, твой саморез может быть выше тебя на пару сантиметров или, скажем, учиться на овцевода, а другой двойник употребляет кокаин и играет в рок-группе. А кто-то из них умер еще в младенчестве – так уж получилось. Понимаешь?
– Ну да. Я же читаю фантастику, смотрю фильмы…
– Молодец.
В общем, как абсолютно верно говорил товарищ Ленин, бытие определяет сознание. Если некоторые миры во всем одинаковы, то и все происходящее в них будет одинаковым, а значит, и твои параллоиды станут тебе полностью идентичными. Вы как отражения, понимаешь? Но если миры хотя бы немного в непосредственной близости от вас отличаются, то и вы будете в чем-то различаться. Это естественно. Усек?
– А с чего бы это мирам однажды вдруг начать отличаться? – решил выпендриться Пашка, мол, и он не лыком шит. – Ведь изначально все они были одинаковыми? А физические законы везде одинаковые, то есть и конечные состояния тоже! Или нет?
– А пес знает! Может, например, смещение пары атомов миллиард лет назад в одном из миров со временем привело к принципиальным отличиям, скажем, в экологии, и вот города вместо приматов строят непарнокопытные… Эффект бабочки – знаешь? Наши друзья дархане всю свою историю и занимаются этим насущным вопросом: контролем и изучением миров во всей необозримой Мультивселенной, или, по-иностранному, Мультиверсе. И честно говоря, контролем они озабочены куда больше, чем изучением. Знаешь, они как наши американцы, которые «полицейские планеты»… Только дархане куда масштабнее, им всю Мультивселенную подавай! Считают, что они везде вправе командовать, устанавливать свои порядки, иметь экономические интересы, навязывать политику, философию, производить «упреждающие» удары и прочее и прочее… Ну а мы, люди, получается, так, с боку припека.
– Полегче там, капитан, – снова обронил через плечо Далед. – Что вы там снова в политику ударились? По шаткому мостику хо́дите, знаете ли!
– Да я про наших американцев. – Федор подмигнул Пашке.
– Капитан, вы уж из меня идиота-то не делайте, ладно?
– Хорошо, господин майор. Приношу свои извинения. Так… о чем это я? – продолжил капитан. – В общем, поэтому их так и называют – Хранители, за чрезмерную «заботу» и опеку других цивилизаций. Мол, хранят они нашу больно уж хрупкую Мультивселенную! Но больше всего Хранители не любят искусственных изменений в этих самых мирах и вообще взаимодействия цивилизаций между собой, считая, что все должно идти своим, естественным чередом. Это у них государственная политика такая, фактически религия – они вообще по-своему довольно набожны…
– Ясно, – кивнул Пашка.
– Значит, в параллельные миры ты уже веришь, так?
– Э-э… Ну да, а что мне еще остается? Факты вроде есть, с чего мне не верить?
Капитан рассмеялся:
– Ну, это еще пока только цветочки, погоди. Конечно, знание обо всем этом есть далеко не у всех. Это очень секретные сведения, и лишь некоторые, хотя их и немало, посвящены в тему. Их так и называют – посвяты. Ну, соответственно тех, кто не посвящен, – непосвяты. Ты теперь вроде как посвят. Существует много организаций, которые пытаются контролировать это знание, но это не какие-нибудь там секты, не те самые всем известные масоны. У наших организаций есть иерархия, связывающая не только разные страны одного мира, а целые не родственные друг другу цивилизации, например, людей, дархан, дельфиноидов, гиняшей, жуденей и прочих – которых, я тебе доложу, очень даже хватает. Это еще что, – хмыкнул Федор, видя оторопь Пашки. – Существуют еще немало муравьиных и пчелиных цивилизаций, где вся колония – это одновременно один сетевой индивид. Коллективный разум, понимаешь? Одновременно он и свой народ в целом, и своя собственная армия, которая защищает этот народ, и гражданин по отдельности в том числе, например, пастух стада тли или полномочный посол при Глобальном Совете Миров.
Час от часу не легче!
– Совет Миров?.. – выдохнул Пашка. – Это типа мировое правительство?
Капитан улыбнулся:
– Не скажу, что существует общее теневое правительство над всеми параллельными мирами, это уже теорией заговора попахивает, но развитие не стоит на месте – все к этому идет, я думаю… Хотя тут еще ох сколько работы! Короче, если проще, на данный момент Совет Миров – это что-то типа ООН, не более того.
– А наши, обычные правительства? – спросил Пашка. – Неужто там никто не знает об этом?
– Отчего ж? Некоторые в их составе знают – посвяты, свои люди. Среди них есть и президенты, не буду уточнять кто именно. Они и следят, чтобы это все не вылезло наружу, а то…
– А то что?
– Ой, да много чего, об этом можно потом поговорить, тема очень непростая. Как показывает опыт многих миров, редко когда из этого выходило что-либо толковое. Одни проблемы! Вот, кстати, с муравьями проще, там все о всем знают. Коллектив же!.. А с людьми… сложно.
– Ну хорошо, а ваша организация – кто вы? Я вот слышал о каких-то метростроевцах.
– Тут стоит рассказать тебе немного о Машине… Ты только не смейся, потому что это вовсе не смешно. Когда-то, много-много миллионов лет назад существовала некая могущественная раса, представителей которых попросту называют Предтечами, то есть предками. Есть версия, что они развились на какой-то очень далекой Земле, в параллельном смысле, конечно. Перед тем как бесследно исчезнуть, Предтечи порядком наследили в различных Вселенных, понастроив сейчас уже мертвых городов и раскидав везде кучу различных артефактов, как разгаданных и успешно используемых, так и нет. Но еще они создали некое… устройство, которое обычно называют просто Машиной. Мы не знаем точно, что это, где оно расположено и что вообще представляет из себя. Поговаривают, будто это – целая фабрика планетарного масштаба в глубинах Нептуна, наделенная искусственным суперинтеллектом, да это, по-моему, просто болтовня… Однако ее невероятные мощь и потенциал не могут не поражать. Эту Машину никто не видел, но ее используют – с помощью артефактов Предтечей, правда, лишь на тысячную, миллионную долю реальных возможностей. Нам достались лишь игрушки… Короче говоря, эта Машина – ключ ко всему, возможно, всему Мультиверсу. По сути, она… Святой Грааль. Некоторые даже считают ее истинным Богом. Богом с компьютерным интерфейсом, так сказать.
