Думал всего секунду – дернул за перстень, стаскивая его с пальца, перстень слез легко, видимо был палачу не по размеру. Наверное, украл у какого-нибудь узника.
А затем Юсас вложил кинжал в руку мертвому заключенному. Пусть теперь думают – как он сумел отвязаться, да еще и прирезать всех, кто был в комнате! Комната была заперта! Значит – никто кроме этого человека не мог убить следователя, палача и остальных! Пускай поломают голову. Ну да, следы ударов совсем не похожи на раны от широкого обоюдоострого ножа, ну и что? Легче закрыть это дело, списав его на неожиданное освобождение узника, чем расследовать по полной программе. Меньше будет хлопот и работы.
Забраться в отдушину было несложно Сложнее – не оставить за собой следов, указывающих на путь через вентиляционную систему. Тут пришлось попотеть, подумать. Однако и с этим Юсас справился – нашлись тряпки, видимо предназначенные для уборки помещения после допроса, и бочка с водой. Он как следует обтер тело, ноги, постаравшись больше не вляпаться в кровь, и уже более-менее чистым забрался в воздуховод. По которому уже и дополз до своей комнаты.
Нож так и оставил в отдушине, сам же отправился в туалет, где как следует отмылся, изведя почти все выданное ему мыло. Вытерся тряпкой-полотенцем, стуча зубами оделся, закутался в одеяло, и согревшись, уснул. Он так устал, так испереживался, что не было сил даже поесть, хотя есть хотелось неимоверно.
Зато первое, что он сделал, когда проснулся – бросился к столу и впился зубами в заветренный кусок мяса. Ну а потом, само собой, побежал в туалет.
Его не беспокоили до самого полудня – Юсас спокойно спал, наслаждаясь прохладой – в башне всегда было прохладно, не то, что на раскаленных улицах города. И когда загромыхал дверной засов, даже не стал смотреть – кого принесли демоны. Только когда рука ощутимо тряхнула его за плечо, встрепенулся, и сбросив с себя сонную одурь посмотрел на того, кто пришел.
Это был высокий седоватый человек в сопровождении двух «крыс». Одного Юсас знал, другого – нет. Но то, что это был «крыса», не вызывало никакого сомнения. Уж больно похожие у них у всех рожи – то ли подбирают таких, то ли их рожи становятся похожими в процессе службы. Высокий явно был большим человеком, в смысле нахождения на государственном посту.
- Встань! – скомандовал знакомый «крыса», и Юсас хоть и неспешно, но повиновался. Не стоило лишний раз злить хозяев башни. По крайней мере – до поры, до времени. Потом сочтемся!
Юсас встал, снова изобразив трудности со здоровьем – покряхтывая, и кривясь лицом. Высокий смотрел на него бесстрастно, как на таракана проползающего мимо, и молчал. Юсас тоже молчал, не интересуясь кто к нему пришел, и зачем. В принципе, все и так было ясно – важный чин заглянул к знаменитому узнику посмотреть, как тот из себя выглядит. Зачем? Да может просто из любопытства! Мало ли какие мысли бродят в головах у власть имущих. Захотелось! Разве не уважительная причина?
Высокий постоял с минуту, оглядывая Юсаса со всех сторон, потом так же молча развернулся и вышел. За ним потянулись и его спутники.
Тот, кого Юсас не знал, привлек внимание своим странным…свечением? Юсасу вдруг показалось, что от того исходит зеленоватый свет. Ну как будто кто-то прикрутил фитиль фонаря, убрав его почти до конца, но тот все-таки еще горит, распространяя в темноте тусклое свечение. И это было так четко видно, так явственно, что Юсас от неожиданности прикрыл глаза. А когда открыл – никакого свечения уже не было. Впрочем – как и незнакомца, за спиной которого захлопнулась дверь.
И Юсасу вдруг стало немного страшно. Что это было? Зачем они приходили? Но том, решив, что все равно ничего сейчас не поймет, подсел к столу, на котором уже почти ничего не осталось, и начал доедать то, что там было, запивая теплыми остатками разведенного вина из кувшина. Еда не то что неприхотливая – уже и достаточно скудная, но…ему не привыкать есть всякое. И черствая лепешка с теплой солоноватой водой из старого колодца – бывала для него лучшей едой в мире. Так что нечего бога гневить – есть еда, так радуйся, ешь! Завтра ее может и не быть…
Но визит не давал ему покоя, и он решился. Не долго думал, и решился.
- И как все это будет выглядеть?
- Что именно?
- Наша легализация. И наша служба.
- Вы, согласно указу императрицы, будете официально допущены в ряд гильдий. Само собой, вы не будете называться «Гильдия убийц»…
Раздался смешок, и мужчина с ноткой презрения в голосе ответил:
- А мы никогда и не назывались гильдией убийц. Это чернь нас так называла. Да глупцы из числа аристократов. Мы Братство! Мы помогаем людям – лечим их, подбираем брошенных детей, растим из них полезных обществу субъектов. У нас обширные владения – лавки, магазины, корабли и бордели. Да, да – и бордели – тоже! Людям нужна плотская радость, так почему им ее не предоставить? А то, что мы иногда принимаем заказы на устранение людей – так почему наемники, которые воюют за аристократа - это хорошо и правильно, а тот, кто устранит этого самого аристократа – это плохо? Ведь мы таким образом спасем много жизней! Жизней наемников, жизней слуг и родственников этого аристократа!
- А если он ни в чем не виноват? – не выдержал Главный стражник – Ну вот нанял вас враг этого аристократа, который просто хотел убрать неугодного ему человека – и что тогда? У вас есть хоть какие-то правила, чтобы отказаться от заказа, который вам не по душе?
Смешок. И снова тихий, почти шепчущий голос:
- Нам все заказы по душе. Все заказы угодны богу войны Мардуку. Правой руке Создателя. И если убийство неугодно Мардуку, а значит и Создателю, всеведущему и всеблагому – он нас остановит. Он не даст убить, спасет.
Стражник невольно усмехнулся:
- Ха! Узнаю рассуждения храмовников! Словесные выкрутасы и пафос. Вот что, давайте-ка оставим эту чушь и перейдем к практическим вещам. Итак, вы легализуетесь как Братство, храм бога Мардука, покровителя воинов. Из ваших доходов вы будете выплачивать десятину в Храм Создателя.
- Со всех доходов?
- С легальных доходов. Вы же не будете в ваших бухгалтерских книгах указывать: «Сто золотых империалов за убийство купца». Или будете?
- Вообще-то это у нас называется «Взнос на алтарь Мардуку» (смешок)
- Вот как! Интересно…хотелось бы посмотреть, нет ли у наших храмовников графы «взнос на алтарь Создателю», и узнать, что они под этим понимают. Может, травят паству, когда дают отпить жертвенного вина? Но да ладно. Теперь – главное. Вы будете исполнять мои приказы по устранению опасных для Империи людей. Согласны?
- Согласны. Но с поправкой: мы не устраняем людей, состоящих в Братстве. Это первое. Второе – мы не берем заказы на членов императорской семьи. Никто не может сказать, что мы когда-либо убили императора. У нас есть честь. Император – от бога, а бога мы чтим.
- Хмм…не думал, что у такой организации…имеющей такую репутацию, есть какие-либо ограничения!
- Но это так. И только так! В остальном – мы выполним ваш заказ бесплатно. Ваш – имеется в виду заказ Империи, которую вы представляете.
- То есть, надо понимать, что как только я покину этот пост, вы перестанете исполнять мои заказы?
- Да. Мы ведь заключаем договор не с вами, как с частным лицом, а с Империей. И другой человек на вашем месте станет нашим партнером. Вернее – империя в его лице. Но я могу вас успокоить – тот, кто передает нам заказ, то есть заказчик – не будет нами убить никогда, и ни за какие деньги. До тех пор, пока он не злоумышляет против Братства. Мы не принимаем заказы на тех, кто уже сделал у нас когда-либо хотя бы один заказ.
- Хмм…интересно… - стражник задумался, потер лоб, зевнул. Он сегодня мало спал, и его неудержимо тянуло прилечь и подремать хотя бы часок. А лучше – часов пять.
- Десятина? В принципе, нас устраивает. Участие в ваших тайных операциях – тоже. Это угодно Мардуку. Что-то еще?
- Вам знакомо имя Дегер?
- Убийца императора?
