эвейю, кривила его губы.
Обычно я игнорирую посторонних мне людей или эвейев. Если у кого-то проблемы, то могу помочь при условии, что никто и никогда меня в этом не заподозрит. Я привыкла держаться в стороне и не интересоваться ничем, будь то неприятности или, наоборот, значимые события. Но сейчас я не могла заставить себя отвернуться. Он смотрел на тонкое лезвие так, что у меня кровь в венах стыла. Для эвейя балкон на втором этаже – это, в принципе, не высота, потому, не раздумывая долго, я легко спрыгнула вниз, лишь на миг споткнувшись из-за слабости в ноге, и тут же спряталась за ближайшими кустами.
То, что происходило дальше, было похоже на форменное безумие. Этот… наследник, будь он неладен, начал выводить лезвием узоры на своем запястье, и на бледной коже тут же появлялись алые капли крови. Он улыбался и рисовал лезвием на своей коже кровавые узоры, и это было настолько странно и жутко, что только сейчас я начала понимать, что что-то тут не так. Быть может, наследник ходит во сне? Это приступ лунатизма? Просто ненормальный?
Вариантов была масса, но оставить происходящее без внимания я уже точно не могла.
Стараясь двигаться как можно тише, я осторожно выбралась из своего укрытия и направилась в его сторону. Мой план был прост и универсален: вырубить его и оставить досыпать ночь под деревом, забрав кинжал. Ничего сверхъестественного, героического или, упаси Парящие, опрометчивого. Никаких следов. Быстрый точный удар по сонной артерии, и мир, полный чудесных снов, откроется императорской особе.
Я так и не поняла, как он услышал меня. Клянусь всем, что у меня есть, я не издала ни одного лишнего звука. Все так, как учил меня Рэби, но вдруг рука Китарэ, занесенная в очередной раз, замерла, и он, точно коршун, что с высоты своего полета заметил мышь, обернулся ко мне. Между нами было всего несколько шагов. Его лицо освещало бледное лунное сияние, делая его волосы похожими на нити серебра. Глаза Китарэ сияли, особенно напоминая сейчас тающий на солнце лед. Он казался пришедшим с Другой стороны Полотна. Этот «некто» приковывал мой взгляд, овладевая телом и сознанием, но он же пугал меня до дрожи в коленях, заставляя забыть о том, как дышать. Его глаза изменились, зрачки вытянулись в тонкие ниточки, а черты лица заострились. Точно так же на миг изменилось лицо иса Тарона, когда он видел зарождающуюся в небе бурю. Но ис Тарой был уже сформировавшимся эвейем, а вот для Китарэ подобное было пока неподвластно, насколько я знала…
Его губ коснулась легкая улыбка, и, пожалуй, это было последним, что я смогла отчетливо разглядеть, как в тот же миг оказалась прижата его сильным телом к стволу дерева. Все это случилось с такой скоростью, что я должна была сильно удариться спиной. Но этого не произошло. Он придержал меня в последний момент, хотя я этого и не заметила.
– Наконец-то, – выдохнул он в мои губы, глядя так, будто я была изысканным угощением, от которого несложно потерять здравый смысл.
Никто! Ни один мужчина не смотрел на меня так! Это пугало и будоражило одновременно.
– Китарэ!.. – Даже примерно не представляя, что теперь делать, я попыталась привлечь его внимание.
Но не тут-то было! Его взгляд скользил по моему лицу, а пальцы касались моих волос, разбирая их на пряди и пропуская сквозь них.
– М-м? – Он посмотрел на меня.
Мне показалось, что ничего осмысленного в его взгляде так и не появилось. Я бы определила выражение, что поселилось на дне его глаз, как безумное блаженство. Именно так.
– Моя, моя, моя, – шептал он, касаясь меня. – Моя…
«Он знает?» – тяжело сглотнув, подумала я, не понимая, как вести себя со слетевшим с катушек наследником. Нельзя перечить будущему императору. Бить его тоже нельзя. Калечить – тем более. Но самое ужасное – что-то внутри меня откликалось на каждое его прикосновение, близость.
– …Душа, – в очередной раз выдохнул он мне в губы. – Ты вернулась ко мне. – Он прильнул к моей щеке своей, еще сильнее стискивая в объятиях. – Вернулась, – едва слышно выдохнул он, гладя меня по волосам, точно я была самым драгоценным сокровищем в его жизни.
Я не сразу поняла, что слышу рокот, исходящий из его груди. Животное урчание, спокойное, вибрирующее, оно исходило от него, в то время как он продолжал поглаживать меня.
Я стояла неподвижно, будто меня разбил странный паралич. Широко распахнутыми глазами я смотрела прямо перед собой, пытаясь найти хотя бы одну связную мысль. Я будто оказалась в лапах хищника, с которым мне не справиться. От которого не убежать. Никогда я не думала, каким пугающим может быть чужое безумие, которое, вопреки всему, откликается внутри тебя неподвластным логике теплом. Мне было хорошо рядом с ним, и это пугало еще больше.
Осторожно подняв руки, я положила свои ладони ему на плечи и попыталась оттолкнуть, слегка надавив. Какой там! Легче было сдвинуть с места каменный валун. Он недовольно встрепенулся и вновь прижался ко мне всем телом.
– О демоны, – пробормотала я. – Китарэ, давай поговорим.
Даже мне это предложение показалось жалким. Что уж говорить, что и наследник в таком состоянии проигнорировал его. Его ладонь легла на мою шею, заставляя запрокинуть голову так, чтобы наши глаза встретились.
– Китарэ спит, – сказал он, наклоняясь ко мне ближе. – Пусть спит, он не понимает. Не слышит меня и не видит тебя, душа моя, – уже почти в мои губы прошептал он.
Его дыхание жгло кожу, и я вдруг поняла, что очень хочу, чтобы миллиметры, разделявшие нас, вдруг исчезли. Что-то тянуло меня к нему. Так сильно, маняще. Но все-таки здравомыслие еще жило во мне, оно не желало пускать ситуацию на самотек. И пусть с сожалением в сердце, но я была ему признательна.
Из последних сил я собрала всю смелость и отвагу, на которые была способна, резко втянула живот и со всей силы толкнула его, уходя вниз. Я старалась быть быстрой, но ощущение того, что он лишь позволяет мне ускользнуть на миг, не покидало. Я успела сделать лишь несколько шагов в сторону, когда позади послышался хриплый смешок, а на талии вновь сомкнулось кольцо из крепких мужских рук. Он вновь притянул меня к себе, точно я была мышкой, которую довольная игрой кошка подтянула к себе за хвост.
– Нет, – выдохнул он мне в затылок, – не выйдет.
Озираясь вокруг в поисках хоть какого-то способа сбежать, я поняла, что так просто у меня это не
