Чархан, круто развернувшись на высоких каблуках, приблизился к Надежде. На краткое мгновение ей показалось, что её сейчас ударят. Но, слава богу, он просто смотрел холодными прозрачными глазами. Их переменчивый оттенок терялся в отсутствие света.
- Вот как значит? Занятно! – Чархан покачивался, перенося равновесие тела с пятки на носок, спрятав руки за спину.
Надежда очень старалась, чтобы во взгляде её не сквозило и намека на вызов.
- Джайна, я ведь велел тебе готовиться к празднику, а не изображать из себя героиню в провинциальных дебрях.
- Но, ваше величество, в провинциальных дебрях от меня, как выясняется, гораздо больше пользы.
- Ты мне перечишь?
- Приходится, ваше величество.
- Понятно. Стража, отведите-ка вы моего верного труженика Сандара в темницу. Остальные могут быть свободны.
Чархан шагнул к порталу. Рука Надежды непроизвольно удержала его. Рыжий обернулся, подчеркнуто округлив глаза, всем своим видом демонстрируя изумление проявленной вольностью.
- Ваше Величество, - Надежда старалась унять волнение и закипающий гнев, но грудь взволнованно вздымалась – Почему?
Порывисто обняв девушку за талию, Чархан притянул её к себе.
- Потому что, я капризный и непредсказуемый изверг, чьи рекомендации нарушать рискованно, любовь моя. К тому же, - прошептал он тихо, - беспокойство за его судьбу сделает тебя куда сговорчивее.
Стража скрутила несопротивляющегося Сандара.
Не оборачиваясь, чтобы не читать в глазах друзей очередное осуждение, Надежда устремилась к порталу. Она следовала за стремительно удаляющейся фигурой короля.
- Ваше Величество!
Чархан обернулся. Брови его сошлись на переносице.
- Джайна! – Предупреждающе выдохнул он.
- Зачем это бесконечное устрашение и так устрашенных?! – разъяренно выдохнула она. – К чему эти достойные подростка игры?!
- Люблю играть. А вообще-то я не обязан отчитываться. Особенно перед тобой.
- Но вы могли бы ответить на вопрос из милости?
- Я не подаю милостынь.
- Ох, черт! Зачем вы велели арестовать Сандара, и почему его одного, если виновны все?
- Потому что ты по уши влюблена в этого дурачка, и теперь я стану тебе шантажировать: «Отдайся мне красавица, самым извращенным образом, или я сгною твоего рыцаря в самом мрачном подземелье!».
- Я согласна. Опусти Сандара!
- О как! Ещё даже не отдалась, - а уже командует. Вот это самомнение у тебя, женщина. – Чархан сладко улыбнулся милой и открытой улыбкой. - Не отпущу.
- Почему?
- Потому что я пошутил.
Надежда непонимающе хлопала ресницами.
- Не надо мне отдаваться. Я тебя не хочу. А Сандара в темницу посадил, потому что в отличие от тебя, он гораздо лучше разбирается в нашем мире и должен был понимать, почему я велел тебя не брать. Но он, как всегда, поступил по-своему. Вот пусть теперь и подумает в тишине над последствием неправильно принятых решений.
- Но без меня бы они не справились! Ты нарочно собирался послать их насмерть?!
- Ты рисуешь меня более черными красками, чем я того заслуживаю. Да я не спорю – я не сахар. А ты обрекла ранее тобою же спасенную деревню на гибель. Ты и твой драгоценный дурак Сандар.
- Сандар не дурак!!
- Точно. Он не до конца тупой, просто не совсем умный. Это, конечно, разные вещи.
-Прекрати надо мной издеваться!
- Или – что? – искренне заинтересовался рыжий гад.
- Или я тебя убью!
Искренний заливистый хохот покатился по извилистым переходом коридора.
- Ну, начинай, - отсмеявшись, разрешил Чархан.
Надежда сжала кулачки.
- И где же столь решительно обещанный кроваво-драматический исход? Долго я ещё буду томиться неизвестностью, трепеща от ожидания?
- Прекрати. Ты прекрасно знаешь, что я не могу убить человека, - устало вздохнула Надежда.
- А как же сожженный тобой бедолага? Ах, я успел забыть – он не человек. Ну да, ну да! Однако, раз убивать ты меня передумала, ответь на вопрос: почему ты мне «тыкаешь», красавица?
Надежда снова заморгала.
- Я жду ответа, - холодно напомнил о себе Чархан.
- Я забылась, простите меня, Ваше Величество, - склонилась Надежда в поклоне.
- Ну, что? Вернемся к деревне? Не вмешайся вы в общий ход событий, - с вашей повышенной благородностью, что унять можно лишь трупом врага, - вампир сунулся бы в деревню, подивился на неэффективность моровья, может, закусил парочкой селян. Ну, и удалился бы. Докладывать начальству. Начальство, непременно заинтересовавшись случившимся, стало бы искать причину происходящего в другом месте. У убитого вампа далеко не глупый, - как это на твоем языке? - шеф, вот. Подобному ходу событий я мог бы, в меру моей испорченности и порочащих трон родственных связей, малость подсобить.
Но теперь, когда имеется труп Высшего Темного, деревенька-то обречена. Надолго поставленной твоей светлой ручкой защиты не хватит. Вампиры очень сильные твари. – Лицо Чархана утратило легкую язвительность, заострилось и посерьезнело. – Ты просто проклятие, женщина. Похуже морового поветрия.
- Я же не знала!
- Любимая фраза блондинок! Это у них специальная работа такая – не знать. Убирайся с глаз моих, гадина!
- Ты грубый псих!
Рыжий схватив Надежду в охапку, прижал её спиной к стенке. Жар его тело вновь превратил её тело в желе, а мозги в кисель.
- Пусти! – рванулась Надежда.
Чархан легко погасил попытки к сопротивлению. И где только в тощем теле такая сила прячется?
- Повтори, - почти ласково произнес он, наклоняясь ниже.
- Пусти…те, Ваше Высочество.
В переменчивых глазах плясали чертенята.
- Не это. Что ты там говорила про психа?
- Пустите, ваше величество…
Горячие губы прервали грозившие сорваться с губ возражения.
Глава 15
Дары Чархана
На какое мгновение способность соображать улетучилась. Надежда тонула в прикосновениях, поцелуях, объятиях. Но это, к сожалению, длилось мгновение. А потом трезвое сознание воспротивилось происходящему, потребовав решительных действий.
- Ваше величество, - отстранившись, прошептала Надежда. – Не надо! Прошу вас...
- Просишь? - Выдохнул Падший, склоняя голову, чтобы вновь сорвать поцелуй. - Тогда - проси лучше.
Надежда уперлась кулачками ему в грудь в попытке отстранить.
- Ваше величество! У меня слишком мало опыта в подобных делах. Ничем, кроме разочарования, для нас эта ночь не закончится.
- Не зарекайся, - усмехнулся Чархан.
- Меня интересуют не ощущения, а чувства. А к вам я не испытываю ничего такого...
- Да я заметил, - улыбка стала шире и откровеннее. – Именно так и целуются женщины, не испытывающие «ничего такого».
