- Меня интересуют не ощущения, а чувства. А к вам я не испытываю ничего такого...
- Да я заметил, - улыбка стала шире и откровеннее. – Именно так и целуются женщины, не испытывающие «ничего такого».
С негодованием Надежда поняла, что щеки её заалели. Хорошо, хоть полумрак скрывал яркие краски. Но кто знает, как видят нифилимы? Вдруг у них зрение, что у твоей кошки?
- Лицемеришь, - хмыкнул Чархан. - Самым опасным способом, - врешь самой себе.
- У меня нет желания повторять судьбу женщин, в которых вы играли до меня! Она слишком плачевна!
- Успокой себя тем, что у тебя не будет выбора, Чародейка. Твои желания значат меньше моих. Кстати, это правда. Но я дам тебе время побегать столько, сколько захочешь. В любой игре, самое интересное это процесс, а не выигрыш.
Чархан отступил, давая возможность Надежде ускользнуть.
Она ею без промедления воспользовалась,
- Приятных снов, Джайна, - полетело вслед.
Затворив дверь, женщина обессилено к ней прислонилась. Сердце билось быстрыми толчками. И если уж быть честной, отнюдь не от страха или гнева.
Ну что же это такое? Как такое возможно?! Она влюблена в Сандара. Почему тогда поцелуи Чархана её волновали? Объяснение одно и нелицеприятное: похоть? Вот только более неподходящего объекта для удовлетворения основного инстинкта специально искать станешь – не найдешь.
Что же получается? Она, глубокая, всегда такая цельная личность, теперь исхитрилась влюбиться в двух мужчин сразу? Ой, вот не зря в народе ходит байка о тихом омуте! Но, положа руку на сердце, как на духу - если бы выбор стоял за ней, Надежда бы, не колеблясь, выбрала Сандара. Её интересу к Чархану не хватало глубины и теплоты. Чархан - личность темная. В отношениях с женщинами никто не смог бы упрекнуть его в излишней привязчивости, мягкости или сентиментальности. Игрок, потребитель, охотник.
Надежда, несмотря на обновление тела, не утратила былого разума и прекрасно понимала: доверять такому типу не то, чтобы опасно, - невозможно. Этот, ненормальный по всем показателям, человек, никогда не будет нуждаться в нежности, понимании или любви. А ведь именно этого ищет в отношениях она. Привлекательность Чархана в порывистом безумии, сочетающемся с острым холодным расчетливым умом.
Рано или поздно ему приестся любая женщина – он слишком пресыщен. Интрижка с таким опасным созданием – безумная затея. Нужно избежать её любой ценой, потому что у Надежды только одно сердце, оно чувствительно и ранимо. И рисковать им она не собирается.
Ах, если бы только Сандар не любил Антриду. Если бы Сандар любил её!
***
- Долго ты собираешься дрыхнуть? – Голос магички звенел струной, готовой порваться.
Застонав, Надежда попыталась натянуть одеяло на голову.
- Я сказала, - просыпайся! - Не отставала нахалка.
Пришлось сделать попытку разлепить веки. Голова болела так, будто с вечера она выпила в одну душу не меньше, чем бутылку шампанского. А может, и больше.
- Как ты вошла? – Поморщившись, спросила Надежде.
- На помеле влетела, как же ещё? – Огрызнулась Инара.
- Ну, чего ты от меня хочешь?
- Сначала пытать. Потом убить.
- Бесконечно смешно, - устало отозвалась Надежда.
Свесив ноги с кровати, она стралась нащупать ногами тапки. Без особого успеха.
- Ты собираешься идти на аудиенцию к Чархану? – Подбоченившись, приступила к вопросу неугомонная, несмотря на ранний час, девица.
- Меня, разве, приглашали?
- Хватит дурочку из себя строить! Необходимо вытащить Сандара из тюрьмы.
- Пусть отдохнет немного. К очередному походу на нечисть Чархан о нем не забудет, я уверенна.
- Антрида беспокоится, - пожала плечами Инара, плюхаясь в кресло, попутно сменяя драматический тон на обыденный. – Хотя, я тоже считаю, что Сандар так часто попадая в темницу, наверняка привык к этим апартаментам. И ещё, Джайна!
- Да?
- Видишь, мне очень неудобно тебя просить, но…Чархан нам пока не заплатил. А деньги, полученные в прошлый раз, уже истратились. – Девушка хрустнула пальцами. - Не могла бы ты одолжить некоторую сумму?
По представлениям Инары Надежда купалась в роскоши. Впрочем, она действительно не бедствовала. Беда только в том, что наличности у неё не было. Существование словно протекало при коммунизме – можно пользоваться всеми благами, но не одно из них тебе не принадлежит.
Прослыть скрягой не хотелось. Надежда отдала магички всё, что удалось наскрести.
- Спасибо! – Расцвела улыбкой Инара. – Увидимся. Но ты, если сможешь, замолви словечко за Сандара. Ладно?
- Разумеется!
Следом за Инарой нанес визит Оральф.
- Добрый день. Как отдохнула?
- Не успела я ещё отдохнуть, - не очень дружелюбно отозвалась Чародейка, - визитеры с утра потянулись. Не хочешь объяснить, что ты вчера делал в свите его Величества?
Тон вопроса был обличающим.
Оральф принял полный достоинства невозмутимый вид.
- Я его сопровождал. А тебе не следовало возвращаться в Лиорт.
- Да неужели? – Надежда безуспешно попыталась проявить сарказм.
- Ответ «ужели» будет глупо звучать.
Надежда укоризненно поглядела на друга:
- Оральф? Ты действительно хочешь, чтобы я, уподобившись местным девицам, жила от обеда до обеда, от побрякушки к побрякушке?
- Нет.
- Тогда избавь меня от нотаций. – Она тяжело вздохнула. – Лучше скажи, что нужно сделать, чтобы освободили Сандара?
- Переждать очередной царский каприз. Не беспокойся, подруга Чархан не тронет легендарного героя Светлого Царства. Меня куда больше напрягает твоя участь, Талисман.
Надежда поморщилась.
- Не зови меня так, пожалуйста.
- Почему?
- Не нравится мне.
- Ладно. Не хочешь узнать, почему я беспокоюсь?
- Думаю, потому что намерения его величества недвусмысленны, а ты полагаешь, что роль фаворитки не для меня?
Маг-недоучка покачал головой.
- С чего ты вообразила, что Чархан может заинтересоваться тобой, как женщиной? Думаю, ты ошибаешься. Ты слишком серенькая и глупая; слишком человек – невзрачный и незначительный.
У Надежды отвисла челюсть. Вообще! Прямолинейно, просто слов нет…
- Я беспокоюсь потому, - продолжал визитер, - что, возможно, очень скоро ты покинешь город. Но совсем не так, как планируешь. – Он, подойдя ближе, зашептал на ухо. Очень тихо. Надежда едва могла слышать. – Сегодня от Темного Властелина прибыл гонец с посланием. Они требуют отдать тебя. В противном случае угрожают нападением.
Надежда перестала хлопать ресницами. В районе горла образовался тяжелый комок, угрожающий перекрыть дыхание. Ноги стали мягкими и тяжелыми.
