И еще один звоночек зазвучал в голове мастера меча.
«Почему не горят фонари? Проклятье, кажется, мы выбрали не самое удачное время для встреч с новыми и интересными людьми. Только бы я ошибался»!
Особняк барона-ростовщика нашелся быстро. Здание это поражало своей красотой и стоимостью. Фактически, его светлость Шамалан возвел самую настоящую крепость, не поскупившись, по-видимому, на взятку королевских размеров. Как иначе он сумел купить в городе столько земли, Антэрн не знал. Так или иначе, но роскошный трехэтажный каменный особняк окружала стена в два человеческих роста, по краям которой возвышались самые настоящие башни. Впрочем, и тут число охранников не поражало воображение — всего пара человек на стене — а потому Антэрн решил ничего не выдумывать и опять воспользоваться веревкой и крюком.
Внутренний двор они пересекли безо всяких осложнений, после чего оказались на первом этаже дома, и тревога Антэрна продолжала нарастать с каждой минутой. Дом богатого человека, у которого есть что взять, всегда должен охраняться по высшему разряду! Можно было вспомнить господина Лихата, к которому пробрался не так давно. Сколько времени пришлось убить на то, чтобы выработать план! А здесь… Ни охраны, ни собак, ни света.
— Куда теперь? — спросил Антэрн, едва за ними закрылась дверь.
Эйриша сдавленно хихикнула.
— Так? — мастер меча догадался, что она скажет.
— Меня не пустили внутрь. Извини, что соврала.
Антэрн вздохнул.
«Ладно, я не слишком-то и рассчитывал на нее, справимся как-нибудь».
Последнюю часть мысли он озвучил девушке, после чего они продолжили движение.
«Интересно, какой это уже дом по счету? И сколько их еще мне предстоит посетить ночью? — думал Антэрн, осторожно ступая по толстому ковру, которым, кажется, был прикрыт каждый клочок пола. — «И это глупо. Мрамор или гранит были бы куда лучше с точки зрения безопасности».
Все в этом городе и этом доме было неправильно, о чем непрерывно кричали инстинкты воина. Люди, которых от тысяч злобных головорезов отделяет стена, никогда не станут вести себя так. Они не будут расслабленно спать в темных домах, которых охраняет два с половиной человека. Нет, такие люди будут трястись от страха, и постараются зажечь столько ламп и факелов, сколько получится. Они будут вздрагивать от каждого шороха и утроят караулы. Если, конечно, им есть чего опасаться…
За этими невеселыми мыслями они добрались до лестницы, ведущей на второй этаж. Она была узкая и закручивалась спиралью, и, по всей видимости, предназначалась для слуг. Это вполне устраивало Антэрна, а вот Эйрише приходилось тяжело — девушка слишком полагалась на зрение и несколько раз едва не упала. Спасало ее только феноменальное чувство равновесия.
На втором этаже видимость была лучше — тускло светили несколько ламп, а неподалеку слышались приглушенные голоса. Антэрн осторожно выглянул из-за угла и тотчас же отдернул голову назад — возле дверей в дальнем конце коридора два стражника резались в карты, приглушенно ругаясь.
«Вот и оно, повезло»! — радостно подумал мастер меча. — «Теперь все решит скорость».
Он придвинулся к Эйрише и в двух словах объяснил, что та должна будет делать. Девушка посмотрела на него, как на безумного, но согласно кивнула.
— А если не выйдет? — чуть слышно прошептали ее губы.
— Тогда убивай всех, — совершенно серьезно ответил ей Антэрн.
Воин достал два метательных ножа и, подойдя к углу, несколько раз глубоко вздохнул. То, что он сейчас собирался проделать, могло получиться лишь в одном случае из трех, и будь у них больше времени, Антэрн придумал бы что-нибудь еще, но следовало спешить.
Он закрыл глаза, подготавливая тело к страшным нагрузкам, еще несколько раз вздохнул. А затем резко выскочил из-за угла и прыгнул вперед, приземляясь на плечо.
Антэрн перекувырнулся — к счастью, еще один ковер скрывал звуки — и, вскочив на ноги, метнул ножи прямо в остолбеневших стражей, и, не обращая внимания на результат, ринулся вперед. Эйриша молнией последовала за ним.
Получилось!
Оба ножа вошли бедолагам точно в глазницы и жертвы, не издав ни звука, рухнули вниз. Антэрн подхватил своего лишь в самый последний момент. Он осторожно уложил тело, надеясь, что не произвел шума. После этого бросил короткий взгляд в сторону Эйриши. Та тоже справилась.
«Сегодня нам сказочно везет», — подумал воин, вырывая нож, засевший по самую рукоять. Он отер остатки глаза, налипшие на лезвие и сунул метательное оружие в предназначенный для того кармашек, затем принял второй нож у Эйриши, после чего прильнул ухом к двери.
В комнате находились двое. Он слышал их приглушенные голоса и смог разобрать несколько фраз.
— Да господин…готово.
— Хорошо. Тогда…придут…помочь.
— Да, господин.
— …славно…не забудет…
— Как пожелаете… идти?
Последний вопрос был понятен и Антэрн отодвинулся, доставая из-за пояса короткий меч. Эйриша последовала его примеру, и мастер меча довольно кивнул. Ему нравилось, что девушке не нужно объяснять очевидное.
Двери открылись, и на него с удивлением воззрился долговязый тип, одетый в черный камзол и черные же брюки. Он был тощ, плешив и вообще производил не самое приятное впечатление.
— Привет, — хихикнула Эйриша.
Антэрн, едва заметно поморщившись, шагнул вперед и со всей силы впечатал свой кулак мужчине в солнечное сплетение. Тот выдохнул весь воздух из легких и рухнул на колени.
Оставив спутницу разбираться с этим типом, Антэрн влетел в комнату и бросился прямиком на второго человека — без сомнения, ростовщика. Этот был толст, одет в дорогой шелковый камзол ало-зеленого цвета, его пухлые пальцы были унизаны перстнями, а на шее висела толстая золотая цепь.
Антэрн без труда повалил его на землю и, приставив меч к горлу, произнес.
— Господин Шамалан, я полагаю.
Ростовщик с ужасом воззрился на него.
— Кто ты?
— Тише, тише, вы же хотите жить, верно?
Эйриша втолкнула типа в черном внутрь, связала его и заткнула рот кляпом, после чего занялась покойными стражами, а Антэрн, аккуратно скрутив руки барона и завязав ему рот, посадил того на кровать — большую, широкую и укрытую балдахином.
— Итак, у тебя есть шанс пережить эту ночь, господин, — начал он. — Для этого придется ответить на пару вопросов.
Пленник ничего не сказал, мрачно воззрившись на своего пленителя.
— Наше знакомство не задалось, уважаемый, понимаю, но выбор у тебя небогат.
В это время завозился тип в черном. Антэрн бросил на него короткий взгляд и покачал головой.
