искать? Где они, у кого? Там, наверху? Да… там, наверху. Я чувствую аромат, чувствую запах сладких кругляшей. Сейчас я приду к вам, двуногие! Приду, приду!
– Я УЖЕ ИДУ!
***
– Крюк, оно ушло?
– Тише!
– Лучше бы в кикимору! Ты зачем ему на груди вырезал ту фиговину? Оно вернется за нами, Крюк!! Ты слышишь этот хохот?! Ты слышишь, как оно хохочет?!
– Да тише ты! Молчи!
– Крюк, нам конец!!
– Заткнись!!
***
– ВА—ХАХ!
Муг доволен железкой безрукого. Ножик светится, Мугу нравится. Он станет здесь главным! Никаких пернатых, никаких светлых, только Муг и его клан! Но сперва к тайнику, нужно подготовиться. Разрыв уже близко.
Бородавочник поднял голову, наблюдая, как высоко в небе формируется мутная спираль.
– Муг и братья должны быть готовы!
Шаман знал свое дело, правильно говорил. Теперь они с братом здесь. Здесь лучше, чем в прошлой жизни! Там были правила, был вождь племени. Столько запретов, столько проблем. Женщины – вождю, лучшая еда – вождю, чистить хлев – Мугу и Вугу!
– Теперь чистить хлев будут другие! ГЫГ! – бородавочник утробно рыкнул, огибая кривую хибару.
Пернатый думает, что он здесь главный, думает, у него всё под контролем.
– У Муга все под контролем!
Ещё один поворот, хибара, узкая улочка.
Муг не пойдет к яме смотреть, как арбитр проводит свои «экспериментусы».
– Насмотрелся уже! – бородавочник на ходу оглянулся, проверяя, не услышал ли кто.
Все-таки жуткая магия у этого хлюпика. Жуткая, но сильная! Владей Муг такими способностями в прошлой жизни и вождь ползал бы у его ног, как ящерица!
– ВА—ХАХ! Как ящерица!
Но пути назад нет. Шаман правду говорил – умрешь и больше не воскреснешь, природный дар не сработает. Ну и не надо! Здесь отлично! Брестус и хлюпик не проблема. Опасные, но не проблема. Братья на его стороне.
Бородавочник внезапно остановился, замер у входа в городские стоки. Что-то было не так. Муг обернулся, настороженно рассматривая улочки и кривые домики. Гу'оз'гу отлично видят в темноте. Но вокруг никого нет. Улица пуста. Тогда почему так тревожно?
– Медальон? – Муг ощутил дрожь собственного медальона.
Почему дрожит жетон? И светится. Светится и тихо гудит. Жабья морда, изображенная на медальоне, ожила. Вращает глазами, шевелит губами, боится!
– Буэ—э… – хриплый булькающий голос.
Сплевывая себе под ноги собственные внутренности, из темноты вышло непонятное существо. Муг попятился к ступеням канализации. Оплывающая кусками мяса тварь шагнула следом, требовательно вытянула руку.
– Буэ—э, – двуногий изверг под себя неприглядные ошметки.
Странное существо вызывает отвращение и холодок в животе, но у Муга есть магия, тесак и уровень. Муга не напугать! Он узнал это существо! Узнал!
– ВА—ХАХ! Десятка! Как ты выбрался?
В ответ на слова, из хлюпика заструилась черная субстанция. Безрукий что-то булькнул, дрожа всем телом, продолжил ронять на землю собственные органы. Плоть однорукого медленно стекает ему под ноги, перемешивается с жижей. У жуткого калеки видны ребра, кости на ногах, виден облезлый череп. Те самые хвосты за его спиной заляпаны в черной грязи, вьются над головой. Строчка текста над безруким изменилась.
Вс-с… Тупое пугало, 12 ур.
Не до конца понимая, что все-таки происходит, бородавочник быстро сбежал по ступеням.
– Муга не напугать!
Он видел в прошлой жизни и не таких страшилищ. Калека выглядит жутко, но у него всего лишь двенадцатый уровень. Против Муга и его пятьдесят четвертого это ничто. Сейчас он просто побежит в канализацию, а затем этот безрукий станет первым, на ком Муг опробует свои блестяшки. Спираль разлома окрашивает ночное небо в белый свет. Нужно начинать готовиться к переходу.
– ВА—ХАХ! Десятка, да ты подыхаешь! – Муг резко отпрыгнул, хватаясь за массивный поручень, захлопнул дверь.
Отлично, он внутри!
Бородавочник рванул в соседнее помещение. Грязный мешок, заполненный ворохом артефактов, валяется в углу. Никуда не делся, лежит на своем месте. Пора надеть то, что Муг так тщательно и планомерно собирал с «экспериментусов».
– Брестус думал, что самый умный? Муг умнее!
Сейчас он проверит, на что способны светящиеся безделушки.
– Время Муга пришло!
***
Смена должна была закончиться обыденно. Но вместо этого разведчик семьдесят восьмого уровня сейчас валялся за границей призрачного барьера, в последний момент сумев прыгнуть на ту сторону. Странная тварь, человек, что оплывает кусками плоти, сейчас долбит своей костяной головой по защитному контуру, выбивая снопы искр. Ма'шутцу дрожащими руками выудил из-под доспеха гудящий медальон.
– Что за ересь? – нервно пробормотал опоссум, наблюдая за ожившим изображением.
Подвеска вибрирует в руках, ярко светится, усатая морда в центре жетона шевелит губами. Словно живая, она беззвучно нашептывает, дрожит в его руках. Разведчик облизнул пересохшие губы, поднял глаза на беснующийся скелет у границы защитной сферы. Он узнал его. Узнал не по строчке текста над костяной головой, а по тентаклям. Мясистые бичи скрутили огромного бородавочника, сдавливают, как губку. Жаба ещё жива. Пучит глаза, хрипит, таращится в его сторону отчаянным, полным ужаса взглядом. Серый колючий питон заживо вгрызается бородавочнику в брюхо, перекачивает из жабы внутренности в ходячего скелета. На глазах ма'шутцу калека обрастает новой плотью и тут же вновь теряет её.
Вс-с… Тупое пугало, 12 ур.
– Двенадцатый? – разведчик инстинктивно сжал свою подвеску.
Медальон окончательно взбесился, норовит вырваться из рук. Тварь неотрывно пялится в его сторону. Этот взгляд пробирает до дрожи. Калека, кажется, что-то говорит, щелкает челюстью, ворочает языком. Красные бичи за его спиной продолжают сдавливать усыхающего бородавочника.
– Что это? Что это за тварь? – к разведчику подлетел сменщик.
– Он появился из ниоткуда. Не знаю…
– Арбитр со своими экспериментами окончательно свихнулся, мать его!! Это его рук дело, эта тварь его!
– Не уверен… – пытаясь побороть страх, ма'шутцу поднялся на ноги. – Я, кажется, раньше его уже видел.
– Видел? Вот это?! Говорю тебе, арбитр окончательно сбрендил! Только блондин мог создать такое… – сменщик выглядит обескураженным, с испугом рассматривает мерзкое создание.
Гниющее заживо, существо продолжает буравить костяной мордой призрачную пленку, выбивет снопы искр о защитный купол.
– Убьём его! Из невидимости, – сменщик потянулся к обоюдоострому кинжалу у пояса. – Я и ты, атакуем одновременно! Двенадцатый уровень, Мик! У него даже щита нет. Ну!
– Стой, – Мик схватил за руку патрульного. – Оно вырубает навыки.
– Что? – опешил напарник, оборачиваясь. – Ты рехнулся! Нет таких способностей.
– Не знаю, может артефакт какой, – окончательно пришел в себя разведчик, быстро заговорил. – Я еле ноги унес. Почувствовал, как жетон взбесился, умения перестали работать.
– НАЗАД! – Мик дернул напарника, заваливаясь на спину.
Лужа мерзкой жижи разлилась от арки входа до караульных.
– Это ещё что такое? – пятясь от черной субстанции, севшим голосом пробормотал напарник усатого.
Ма'шутцу поднял глаза на притихшую тварь. Существо перестало елозить
