смоль, короткими волосами и карими глазами. Он был прост и редко участвовал в дебатах на совете. Он не любил долгие рассуждения, лишь действия. Возможно, это поможет ему пережить многих других.
Замыкала круг, справа от него, Лейла Мортиус, магистр тайн. Она отвечала за архив ордена, в который входили все знания, накопленные тёмными магами за всю их историю. В шикарном чёрном платье в пол, украшенном синими лентами и чёрными цепочками, она выглядела изумительно. Синие глаза изучали покрашенные в чёрный цвет ногти, чёрные волосы водопадом струились вокруг неё. Несмотря на всю её сногсшибательность, никто не позволял себе излишне долго на неё засматриваться. Всем было известно, чья это женщина.
Совет. Все решения принимались Лейлой и Земилом. Они всегда встречались с ней за день до совета и обсуждали, что вынесут на рассмотрение. Потом Земил вызывал к себе Лаира, а Лейла Марка и вуаля, всё решено. Джаред всегда голосовал вместе с большинством. Он не любил особо вдаваться в детали. Так будет и сегодня.
– Благодарю всех за присутствие, – прокаркал некромант и принялся выносить вопросы на рассмотрение.
Всё шло, как и было оговорено с Лейлой. Скучно, но необходимо. Однако, кое-что интересное всё же случилось. В самом конце, когда последний из вопросов был решён, Марк попросил слова.
– Конечно, Марк, говори, – разрешил ему орденатор, поглядывая на Лейлу. Та едва видно пожала плечами, давая понять, что не в курсе событий.
– Простите, но новость сообщили мне перед самым советом и у меня не было времени сказать о ней заранее, – догадываясь о ступоре старших, решил защититься магистр.
– Не томи, – махнул ему некромант.
– Мне доложили, что наши перехватчики, те самые, что были отправлены за книгой знаний, были убиты, – отрапортовал Марк.
– Кем? – спросила Лейла.
– Неизвестно, – чуть тише ответил разведчик. – Известно, что они успешно изъяли книгу у курьера, но их перехватили в Сером доле. Убиты магией. Следов никаких.
– А кто заказывал книгу? Проверили? – спросил Казур.
– Заказал книгу чародей из Игниса, Гораций Инсерди. Он убит. Его ученик пропал без вести.
– Пропал, значит, – прищурил глаза Земил.
– Прикажите найти ученика? – спросил Марк, когда пауза стала затягиваться.
– Найди его, но не нападай. Я пришлю к тебе Халдина. Лаир, – повернулся некромант к сумеречному эльфу. – Халдин сейчас свободен?
– Да, – просто ответил Лаир.
– Отлично, – слегка улыбнулся Казур.
Перед ним поставили кружку эля и тарелку с закусками: какой-то белой сушёной рыбой, однако вкусной. Мартин, с удовольствием, отправил одну из рыбок себе в рот и запил её элем. Превосходно.
Трактир был забит до отказа, но его это ничуть не смущало. Давно он не сидел вот так, в открытую, в окружении других людей. Не боясь, что тебя убьют или схватят.
Странно всё-таки, как быстро всё меняется, когда ты не сидишь на месте. Всего месяц прошёл, как он покинул Виндул, а он уже кажется ему чем-то совсем древним, будто Фламм жил там в прошлой жизни, а не месяц назад. И, казалось бы, прожил там всю жизнь, а вспомнить почти и нечего.
Чародей закинул в рот ещё одну рыбку и, сделав два глотка, довольно отрыгнул.
Он прибыл в Элои три дня назад и всё это время собирал информацию о городе белых гномов и великом вулкане. Пришлось продать пару амулетов и часть гномьих подарков, чтобы разжиться хоть какими-то деньгами, но оно того стоило: он смог снять комнату и купить нужную ему информацию.
Попасть к вулкану можно было только через Анкон, город белых гномов. От их города начинается огненная тропа, ведущая к вершине вулкана. Говорят, что все остальные пути к вершине ведут лишь к смерти, так что и пытаться не стоит. Однако и эта тропа не так проста. Выход к тропе строго охраняется и, как говорят, там даже стоят огромные мифриловые врата, которые открывают лишь для старших плавильщиков.
– Но тебя к ним даже близко не подпустят, – сказал ему один старик, который видел эти врата собственными глазами. Как он уверяет.
Мартин потратил три дня на поиски лазеек, но всё впустую. В Элои никто ничего не знал. Или не хотел говорить. Фламм даже было подумывал пойти в Анкон и разобраться со всем уже на месте, но с этим тоже были проблемы. Даже, если его пустят в город, что ему там делать? Как объяснить своё присутствие? Нет. В город гномов нужно идти с чётким планом, которого у него ещё нет.
Чародей проглотил очередную рыбку, когда к нему подсела коротковолосая девушка в чёрных шортах и тёмно-зелёном топе. Молодая, лет двадцати максимум. Белые волосы выдавали в ней уроженку Элои, а зелёный топ – проститутку. В Элои открытую цветастую одежду носили только куртизанки. Об этом Мартин узнал в первый же день. Здесь их было много.
– Не хочешь ли поразвлечься? – промурлыкала девица.
– Нет, спасибо, – улыбнулся ей Фламм и поднялся с места. Он уже попривык к ним, но всё ещё немного стеснялся.
– Зря, не знаешь от чего отказываешься, – буркнула она ему в спину.
Да, он понятия не имел, от чего отказывается. Но тратить свой первый раз на проститутку? Нет уж, увольте.
Чародей вышел на широкую, уложенную светло-серым камнем, улицу и широко вздохнул. Воздух в Элои был чистым и свежим, резко контрастируя с пустынным. Говорят, это всё из-за того, что сам город стоит на возвышенности и потому обдувается северными ветрами, с ледяных гор, которые до красной степи не дотягиваются. Может и так, может и нет, но Мартину здесь определённо нравилось. Впервые ему попался город, в котором можно так свободно дышать. Если бы не вся эта миссия с вулканом – он бы предпочёл остаться в Элои, устроиться здесь местным чародеем, да жить себе в удовольствие.
Элои считался самым северным городом в мире, среди людских. При этом он не был засыпан снегами, благодаря великому вулкану и подземным горячим источникам. Сам город был построен из белого камня и мрамора, практически без использования дерева. Магов в городе было мало; торговля еле выживала, ведь торговали только с Игнисом и Анконом; своя армия у Элои была, но довольно небольшая. Город не был богатым или стратегически важным, что его и спасало. Кто станет пытаться захватить самый северный город в мире, в котором ничего нет, а за ним только ледяные горы до самого великого северного океана?
Но, при всём при этом, город казался Фламму очень даже уютным и добрым.
– Помогите! – услышал чародей девичий голос где-то совсем рядом.
