Виктор снова удивился. Он не так представлял себе главу дома Власовых. Когда маг видел Настю в последний раз, она была самой настоящей старухой. А сейчас…
Сейчас Анастасия Власова имела тело из прошлого. Высокая, подтянутая, на вид не дашь больше двадцати пяти.
– Рада видеть? – фыркнула Василиса. – Ты будто знала, что он сможет сбежать.
– Я никогда не сомневалась в способностях твоего брата, но сбежать от того, кто его пленил, практически невозможно. Простыми словами, нет, я не верила. А вот в то, что вашему отцу удастся его вытащить, не верить нет смысла.
– Так ты знаешь… – Василиса сразу всё поняла.
– Знаю что? – Настя сложила руки на груди.
– Знаешь, что Фёдор жив, знаешь, что он помог Виктору бежать. Знала и ничего нам не сказала? – стала заводиться Вася. – Я похоронила только что найденного отца, пошла непонятно с кем к какому-то жуткому богу…
Магия вокруг Василисы стала буйствовать.
– Спокойнее, юная леди. – Перед Василисой появился Страж.
Хаосит буквально за секунду высосал всю вырвавшуюся магию, разве что не причмокнул.
– Всё в порядке, Айн, – кивнула Анастасия. – Пойдемте выпьем кофе, заодно и поговорим.
Анастасия по-свойски проводила гостей на кухню, откуда тут же вышли несколько горничных. Взяла кофейник и разлила чёрный ароматный напиток по кружкам.
От такого спокойствия и равнодушия Василису разве что в дрожь не бросало.
– Не понимаю… – подняла она тему. – Вы с Фёдором договорились? Почему молчали? Что, мать его, происходит?
– Я бы тоже был не прочь узнать, – тактично заметил Виктор. – Без резких выражений, конечно, просто интересно, я многое пропустил.
– Мы догадывались, что кто-то собирает силы, поэтому Фёдор воспользовался случаем и исчез с радаров. Тея действительно убила его, как она думала. – Настя хмыкнула. – После чего он отправился на континент, искать потерянные части своего дара и собирать информацию. Насколько я знаю, он собирает людей и снова обрёл сторонников. Как это на него похоже…
– Он спас меня… – тихо сказал Виктор. – Я думал, что мы сдохнем там. Тот, кто собирает Суори под своё командование, он не человек, он вообще непонятно кто, я сомневаюсь, что есть сила… Сомневался. Теперь точно знаю, что, по крайней мере, один человек, может встать на один уровень.
– Фёдор давно не человек. – Настя не выдержала и засмеялась, увидев глаза близнецов. – В один момент что-то в нём изменилось. Может, виноват хаос, может, ещё что-то, но он стал другим.
Настя взяла кружку двумя руками, будто замёрзла, а может, и правда от мысли, кем стал Фёдор, ей стало холодно.
– Будет война, – заключил Виктор. – Я был в плену слишком долго и понимаю, что они не отступят. А то, что ими руководит, тем более. Его зовут Шесс, он бог, а может, демон, сути дела не меняет. Такого врага человечество ещё не видело.
– Совет был не лучше. Когда-то Суори хлынули сюда рекой. Мы тоже тогда думали, что всё кончено. – Настя задумалась. – Тогда Фёдор остановил это, остановит и сейчас. Надо просто верить.
– И готовиться к войне, – уверенно добавила Василиса.
Задумчивый взгляд Насти сфокусировался, она улыбнулась.
– Мы к ней готовы. Надо кое-что вам показать.
Все двинулись следом за хозяйкой дома на задний двор. Коридор вывел к двери, за которой располагалось целое поле для гольфа. То, что увидели близнецы, поразило их.
Сотни тренирующихся людей, они, будто колосья пшеницы, усеивали всё видимое пространство.
Два здоровенных купола, под которыми непрерывно вспыхивали заклинания. Маги, догадались близнецы, тут тренируются маги.
Строевая подготовка, стрельбище, несколько зданий, имитирующих населённый квартал города. Среди солдат прохаживались десятки инструкторов, всё кипело жизнью и развивалось.
– Это поражает, – выдохнула Василиса и с печалью добавила: – Но этого недостаточно, чтобы дать отпор.
– Ты думаешь, что у нас один лагерь? – как-то по-девичьи хихикнула Настя. – Простите, гормоны, смеюсь и радуюсь новой жизни.
– Сколько у вас людей? – заинтересовался Виктор.
– Много, – расплывчато ответила хозяйка дома. – Все пять городов, в каждом есть подобная база. Наши люди повсюду, первым Фёдор завоевал этот город, затем мы стали расширять влияние.
– Так это вы восстанавливаете поместье? – догадался близнец.
– Да, это идея Фёдора. – Настя кивнула. – Мы готовы к войне, маги, стрелки, ресурсы, этот кластер никогда не видел той мощи, которую мы собрали. Добавим к этому тех, кого завербовал на континенте сам Фёдор, картина мне нравится.
– Вы не понимаете масштабов, – жарко произнёс Виктор. – Суори сотни тысяч, даже больше, нужна поистине невероятных размеров армия, чтобы остановить их. Даже если мы представим, что Фёдор победил в магической дуэли с Шессом, что уже невероятно, особенно сейчас…
– Что ты имеешь в виду? – Настя нахмурилась.
– Он вернул дар, при нас не был использован хаос, только сила, что всегда была с ним. А как мы знаем, это не очень хорошо, учитывая будущую войну.
Настя задумалась.
– Он что-нибудь придумает, – уверенно ответила она, как ни в чём не бывало улыбнувшись. – Ну а я пока решу, куда вас пристроить. Вы же не спешите становиться живыми для всего мира?
– Нет, упаси создатель, снова в этот серпентарий, – отшутился Виктор.
– Вот и замечательно. Значит, мы заодно.
Настя хлопнула в ладоши и кого-то поманила пальцем.
К компании подошёл импозантный старик в выцветшем костюме-тройке. В зубах у него покоилась трубка, которая испускала странный сизый дым, он не растворялся, а, как инверсионный след самолёта, ещё долго висел в воздухе там, где прошёлся его хозяин.
Новый персонаж подошёл, снял шляпу и представился:
– Григорий Михайлович, рад быть полезным.
– Виктор, Василиса, наше новое пополнение, поступают в ваше распоряжение, – отчиталась Настя.
– Интересно, очень интересно поработать с такими уникумами. – Старик расплылся в улыбке.
– Настя? Кажется, малыш только что начал пинаться, – выбежала из дома рыжеволосая девушка.
Настя слегка скривилась, Василиса едва это заметила.
– Прошу меня простить, это Мария… Э…
– Девушка, практически невеста Фёдора, – сама представилась девушка, которая искрилась радостью.
Настя снова скривилась, на этот раз не скрываясь, что не осталось незамеченным, но ещё больше повеселило рыжую.
– Машенька, – елейно произнесла Настя. – На таком сроке ребёнок не может пинаться. Если бы ты была постарше, знала бы.
А вот Василиса услышала иное. Если бы ты была «поумнее».
– Моя внучка… – добавил старик.
– Рады познакомиться, меня зовут Василиса, а это Виктор. – Вася наклонилась и осторожно приблизилась к едва заметному животику. – А кто тут у нас, братик или сестрёнка?
– Что?
– Что?
Москва
Тея не находила себе места. Жалюзи в кабинете были закрыты, а на столе стояла початая бутылка виски.
Женщина встала и подошла к столу, практически стекая с дивана. Налила себе ещё и жадно выпила.
В кабинет вошли без стука. Фёдор. От этой мысли её скривило.
– Убирайся прочь, – рыкнула Суори.
– А то что? – издевательски спросил Фёдор. – Да ты раскисла, смерть близких подкосила тебя.
– Это ты виноват, кусок дерьма. Я думала, ты силён, сможешь защитить её, а ты оказался трусливым уродом! – высказалась Тея.
Ей было плевать, что он думает. Пусть хоть убьёт её прямо здесь и сейчас, уже неважно.
– Соберись! – Фёдор подошёл и взял её за плечи, сотрясая. – Тебя не беспокоят седеющие волосы?
– А должны? Я тоже умираю. Всему приходит конец, время не щадит никого. – Королева фыркнула.
– Думаю, да, ведь ты… Можешь выжить.
Повисло молчание.
– Настолько слаба, что забыла, за что сражаешься. Хаос, ключевой элемент, я не могу дать тебе жизнь, но кое-кто может.
– Кто? Давай без этих шарад.
– Стражи, Стражи Хаоса, которых я сотворил в первой войне.
