Звонко хлопнула пробка, вытащенная из бутылки. Сделав первый глоток, Сильвио пробормотал:
— Недурно, совсем недурно.
И продолжил медленно пить, погружаясь в невеселые размышления. Первая бутылка быстро исчезла, и он потянулся за второй.
В этот момент трое посетителей довольно суровой наружности, переглянувшись, приблизились к его столу. Остальные, тоже косились на него, предвкушая хорошее представление. Элементы брони и оружие на подошедших к столу Сильвио намекали на то, что с этими людьми шутить не стоит.
— Эй, шкет! А ты знаешь, что нужно делиться хорошими вещами? — развязно обратился к нему один из них.
— Твои старшие братья тоже хотят пить, а ты...
Сильвио поднял на них взгляд. Не дожидаясь продолжения речи, молниеносно выхватил глефу из кольца, и повернув плоской стороной лезвие, тремя быстрыми взмахами отшвырнул их. Двое упали на пол, а один вообще, пролетев несколько метров, рухнул прямо на стол, за которым они же и сидели раньше.
После чего парень спокойно прислонил свое оружие к стене рядом с собой. Раздался хорошо слышный скрип, когда тяжелая стальная конструкция, которую Сильвио называл "глефой" коснулась пола. Да и вообще, чудовищный вид и толщина оружия, которым небрежно махнул парень, вызывал инстинктивный страх у простых людей.
Окружающие, ожидавшие хорошего представления, быстро отвели взгляды и сделали вид, будто бы на их столах еда очень-очень привлекательная, настолько, что просто невозможно оторваться...
Мужики со стонами поднялись. И тут же покинули заведение, бросая боязливые взгляды на Сильвио. Лишь оказавшись на улице, они немного расслабились, поняв, что их не собираются преследовать.
— Это просто жопа... — выдохнул один из них, держась за бок. Ребра после приземления сильно болели.
— И не говори... захотели припугнуть богатенького молокососа, а нарвались на Старшего... — поддержал его товарищ, ковыляя от таверны.
Сильвио же убедившись, что слишком наглые ушли, продолжил методично напиваться...
Тем временем по улицам Ланхеда прогуливалась немного странная пара: две девушки в полумасках, закрывавших верхнюю часть лица. Одна была одета в светлое шелковое платье, закрытое, но при этом подчеркивавшее красивое тело. Вторая, пожалуй, не уступала фигурой первой. Но при этом была облачена в темный кожаный костюм с многочисленными металлическими вставками, превращавшими одежду в полноценную броню, но не лишавшую подвижности. А уж висевший на бедре широкий меч не оставлял сомнений в ее профессии — воин, или телохранитель. К тому же знающие люди могли различить висевший на шее второй девушки знак принадлежности к секте Детей Камня.
Они тихо переговаривались, так, что случайные прохожие ничего не слышали.
— И как вам Ланхед, ваше в...
— Тс-с-с! — перебила девушку-воина первая, прижав палец к ее губам. — Мы же договаривались, без титулов и по сокращенным именам...
— Простите, привычка, — пожала плечами та.
— Нет-нет, пока мы путешествуем — только Дана и Ким, хорошо, Ким?
— Хорошо, Дана.
— Вот! А город... хм, так себе... Обычный провинциальный город. Ничего интересного... вообще ничего! Скучно...
Ким пожала плечами:
— Так почти везде.
— Значит, что? — протянула девушка в платье, и лукаво посмотрела на свою компаньонку.
— И что?
— Это же элементарно! Нужно самим организовать себе развлечение! Например, найти симпатичного мужчину на ночь...
Девушка-воин потрясенно взглянула на Дану.
— Что ты так укоризненно смотришь? Думаешь, я не знаю, как постоянно развлекаются мои братья? А я ведь тоже живая, и тоже хочу хоть иногда немного удовольствий...
— Но ведь до свадьбы благородным дамам...
— Пф-ф-ф! Я-то тут причем? Сегодня я — просто Дана... А кровь на постели в первую брачную ночь вообще можно организовать чуть ли не десятком способов...
Немного посмеявшись, девушки продолжили разговор:
— Так а почему вы не нашли себе фаворита? У вас... в семье это распространено, насколько я знаю.
— Чтобы дать на себя влияние кому-то? Моментально начнутся интриги. Наша семья — тот еще змеюшник, к сожалению. Хм, но я это тебе не говорила, если что...
— Бордель? — предложила следующий вариант Ким. — Он ведь не только для мужчин, но и для женщин тоже.
— Фу! Шлюха — это и есть шлюха, пол тут абсолютно не важен.
— А как тогда?
На открытой части лица девушки-воина читалось недоумение.
— Ха! У меня есть одна идея... предлагаю положиться на удачу. Итак, мы идем на... например, на соседнюю улицу. Вон ту! И наугад выбираем самого симпатичного!
Ким со вздохом схватилась за голову.
— Нет-нет, отличная идея! Вперед! И не вздумай мне мешать — пугать там его, или еще чего... Ты должна мне это пообещать!
... Через некоторое время, пройдя половину улицы, девушки добрались до безымянной таверны.
— Сюда тоже? Вы серьезно?
— А почему нет? — вопросом на вопрос ответила Дана.
— Судя по внешнему виду — тут собираются... гм, не самые лучшие люди. Я вас, конечно же, защищу, но все же...
— Мы договаривались на эту улицу. А тут как раз есть люди. Может, и твое сердце с первого взгляда пленит какой-нибудь деревенский красавец, ха-ха! И потом, чего ты так возмущаешься? Весело же! Во дворце все надоело и чуть ли не каждое движение регламентировано, ибо "так завещали предки". Короче — скукота смертная!
— Тут сложно спорить с вами.
Толстая дубовая дверь беззвучно открылась, впустив внутрь пару девушек. Они стояли, оглядываясь прямо у входа.
— Смотри, какой симпатичный мальчик грустит во-о-н в том углу! Давай-ка к нему! — прошептала Дана на ухо Ким.
После чего направились прямо к Сильвио. В любой другой день зайди сюда такие красавицы — и завсегдатаи уже бы ринулись к ним. Познакомиться, затащить за свой стол, а там, глядишь... но только не сегодня. Сегодня присутствующие покосились на глефу, приваленную возле парня, и дружно сделали вид, что ничего не происходит. Никому не хотелось нарываться на неприятности с культиватором.
Перед Сильвио на тот момент стояло уже четыре пустых бутылок вина, и несколько еще не начатых. При этом опьянения почти не было — так, легкий хмель, который можно прогнать даже усилием воли. Организм культиватора пока что легко перебарывал алкоголь. Но Сильвио не сдавался, гипнотизируя взглядом новую бутылку.
— Можно присесть? — тихонько спросила девушка в платье, стоя перед столом.
Дождавшись согласного кивка, они присели рядом.
— Я Дана, а это — Ким, — представились девушки.
— Меня зовут Сильвио, — немного хрипло отозвался парень. Просканировав пульсом прибывших, он отметил в сознании, что обе девушки тоже были культиваторами. Та, которая представилась Даной — деревянного ранга. А вторая, Ким — каменного, к тому же ее оттенок энергии, который помог уловить "пульс", однозначно указывал на принадлежность к секте Детей Камня.
— Можно нескромный вопрос?
Сильвио равнодушно пожал плечами.
— У тебя что-то произошло?
Парень тяжело вздохнул:
— Можно и так сказать...
— Не хочешь поделиться?
— Незачем. Вы все равно не сможете помочь. И никто не сможет, — мрачно произнес Сильвио, наливая новый стакан вина.
Дана довольно прищурилась — она любила загадки. К тому же, уверенная в собственной красоте, даже частично скрытой полумаской, девушка рассчитывала все равно вытащить из грустившего парня его историю. Любопытство — это была одна из ее сильнейших черт. А учитывая, что она не могла приказать напрямую, как обычно это делала... Это только добавляло азарта. К тому же... парень действительно был симпатичный.
— Все же... может, расскажешь хотя бы последние события?
— Последние... — грустно усмехнулся Сильвио. — Мне сказали, что во мне огромная обида и гнев. И что нужно просто отпустить это...
Толстая глиняная чаша хрустнула в его руке. Парень брезгливо отряхнул руку, и махнул хозяину, чтобы тот принес еще одну. Потом, покосившись на собеседниц, добавил еще пару.
