Василий Горъ - За гранью долга

- Угу. И ваша единственная задача - сделать все, чтобы им стало не до штурма…

Глава 22. Десятник Вигор Гваал .

Услышав эхо от первого удара тревожного била, сотник Ахим Лоут разорвал дистанцию, жестом показал, что бой окончен, вскинул вверх меч и продублировал свой приказ для остальных:

- Достаточно! Лапа и Корго! В головной дозор! Метла и Топорище - замыкаете! Остальные - бегом!!!

Услышав приказ командира, десяток черно-желтых, только что атаковавший измученных утренней 'пробежкой' воинов Гваала, мгновенно забыл про тренировочный бой. И, выстроившись в колонну по два, рванул вслед за скрывшимися за поворотом дозорными.

С трудом убрав меч в ножны, Вигор ошалело посмотрел на свои трясущиеся от перенапряжения руки, и, затравленно покосившись на своих солдат, тоже сорвался с места. Решив умереть, но не отстать от трехжильных воинов Правой Руки, абсолютно не чувствующих усталости.

Бежать вниз по ущелью было ничуть не легче, чем подниматься - здоровенные камни, под которыми еле слышно журчал ручеек, казались устойчивыми только на первый взгляд. И, принимая на себя вес тяжеловооруженного воина, так и норовили перевернуться, или, того хуже, вызвать небольшой камнепад. Что странно, эти же самые камни никак не реагировали на передвижения Ахима Лоута и его головорезов!

'Настоящие горные козлы…' - стараясь наступать на те же валуны, что и несущийся перед ним черно-желтый, подумал десятник. - 'Все до одного! И ведь никто из них никогда не теряет равновесия и не падает! В отличие от нас, долинников… Впрочем, что удивительного? Если бы я рос в горах, то тоже чувствовал бы, куда надо наступать, чтобы не упасть…'

Нестись по морене и думать было невозможно, поэтому десятник сосредоточился на движении и на какое-то время выпал из реальности. Его подчиненные, видимо, сделали так же, так как за полтора часа безумного спуска к Северному тракту ни один из них как-то умудрился не подвернуть себе ногу и не упасть! Правда, им пришлось забыть и про правила передвижения по горам, и про все те признаки присутствия в горах вражеских солдат, которые вдалбливали в их головы старожилы Запруды. И думать только о следующем шаге.

Зато воины Лоута, прыгая по камням, смотрели не под ноги, а по сторонам! И как-то умудрялись сохранять видимость строя. А еще совершенно точно готовы были среагировать на любую попытку нападения…

- Быстрее… - вырвавшись из тесного ущелья на Северный тракт, рявкнул сотник. И, пару раз энергично взмахнув рукой, прибавил темп бега: хоть тревожный колокол рокотал и с одиночными ударами, сигнал 'Внимание' мог оказаться предвестником начала войны…

…То, что герса южной надвратной башни окажется поднятой, десятник Гваал не ожидал. И, выбежав из-за поворота, невольно замедлил шаг. Однако удар в спину заставил его вновь ускориться и перейти на нормальный - для черно-желтых - темп бега.

- Нас ждут… - уже вбегая в захаб, объяснил ему один из воинов Правой Руки. - Что-то случилось…

- Стройтесь перед донжоном… - раздраженно перебил своего подчиненного сотник, и, первым вбежав во двор крепости, куда-то исчез.

С трудом успокоив дыхание, десятник жестом продублировал подчиненным полученную от начальства команду, и, заняв свое место на плацу, огляделся по сторонам.

Удивительно, но в крепости было тихо и спокойно: воины на стенах продолжали нести службу в обычном режиме. Под котлами со смолой не полыхали костры, воины свободной смены, почему-то не построенные на плацу, слонялись по двору без оружия и в одних поддоспешниках, а двое солдат из обслуги метательных машин, восседая на крышке ларя с метательными камнями, вообще играли в кости.

Впрочем, не только играли - один из них, среагировав на вопросительный свист Топорища, жестами объяснил причину переполоха:

'Почтовый голубь'. 'Новости'. 'Плохие'. 'Внимание'. 'Скрытое передвижение'. 'Сто человек'. 'Немедленно'…

- Обнаружены сто воинов противника? - еле слышным шепотом поинтересовался у десятника Пивная Кружка.

- Нет… - невесть как расслышав заданный не ему вопрос, угрюмо буркнул Топорище. - Если бы тут появились воины Иаруса, тем двум бездельникам было бы не до игры… Судя по всему…

Дослушать выводы черно-желтого Гваалу и его воинам не удалось: двери донжона распахнулись, и во двор быстрым шагом вышел Волк. А следом за ним - и сотник Лоут.

- Десятник Гваал! Вы и ваши люди пока можете быть свободными… - тоном, не терпящим пререканий, рявкнул граф Шорр. - Остальные - десять минут на сбор по-походному. Вы уходите в Арнорд… Немедленно! - угрюмо посмотрев на слегка дернувшегося Лапу, добавил комендант: - Вам надо догнать тех, кто уже ушел…

…Отдохнуть после безумной пробежки Гваалу и его людям не удалось - сразу же после ухода сотника Ахима Лоута и десятка воинов Правой руки Волк объявил общий сбор. И, дождавшись, пока перед донжоном выстроятся все не задействованные в карауле воины, угрюмо вздохнул:

- Не хочу, чтобы вы ломали себе голову всякой ерундой и придумывали себе невесть что. В письме, доставленном почтовым голубем, не было ни слова о войне, каких-нибудь беспорядках или чем-то подобном. Только приказ его величества короля Вильфорда Четвертого Бервера отправить всех воинов Правой Руки в столицу. Зачем они потребовались в Арнорде, я знаю не больше вашего. Думаю, что следующий почтовик обязательно все прояснит. Поэтому дергаться мы не будем - да, нести службу половиной гарнизона нам будет не очень уютно, но если слегка уменьшить количество разведывательных выходов и тренировок, и немного уплотнить караулы, то отсутствия сотни Правой Руки вы и не заметите…

'Как же, не заметим…' - мысленно усмехнулся десятник. - 'Заметим, и еще как! Без Ахима и его людей наша служба станет заметно спокойнее…'

… - Господин десятник! Господин десятник!

Услышав голос Щепотки Соли, Гваал сначала сел, потом открыл глаза и тут же зажмурился: заходящее солнце, врывающееся в дверной проем башни, било прямо ему в глаза:

- Да? Что случилось?

- Там, ниже по ущелью, на одном из склонов появились овцы…

- Ну, и что мне, по-вашему, надо сделать? Попросить у его сиятельства разрешения устроить вечеринку с шашлыками? - чувствуя, как по его спине покатились капельки холодного пота, криво ухмыльнулся десятник.

- От жареного мяса я бы, конечно, не отказался… - удостоверившись, что десятник правильно среагировал на важную новость, хохотнул воин. - Однако я вас бужу не для этого. А для того, чтобы вы доложили об их появлении его сиятельству графу Шорру: по инструкции, часовой обязан уведомить разводящего о появлении в пределах видимости вооруженных отрядов, одиночных путников, телег, карет, о замеченных изменениях в окружающем пост рельефе и цвете травы…