— Мысленный. — произнёс я после коротких размышлений. Такой способ не выдаст меня в тишине, и не потребует постоянной свободы движений.
Следующим сообщением мне предложили закрепить за каждым плетением мысль-активатор, и я выбрал названия заклинаний. Затем, по просьбе всё того же Либеро, создал «кирасу хаоса», после чего получил опустошение всех магических сил и сообщение, что посещение библиотеки завершено. Пошатываясь от накатившей усталости, вышел наружу.
— Быстро ты. Ну, сколько атакующих плетений выбрал? — спросила меня Саша, сидевшая на корточках у стены.
— Три. — ответил я.
— Настоящий воин Либеро. — похвалила ко’тан. — Что ж, пошли на тренировочную площадь, покажешь мне, насколько хорошо владеешь контактным оружием. Тебе повезло, я являюсь наставником крепости по всему, что колет, режет и рубит. Потом сходим на стрельбище, посмотрю, как ты владеешь пистолями и прочим огнестрелом. На основании испытания составим индивидуальную программу. Ну и к нашему ликвидатору сходим, может подскажет что.
Шагая следом за Сашей, я думал о том, как мне, с текущими возможностями, забрать у коменданта то, что так нужно богине справедливости…
Глава 21
Первогодок
Тренировочная площадка почти пустовала. В правом дальнем углу троица парней в одежде первогодков раз за разом выполняла одно и то же упражнение — они приседали на корточки, а затем выпрыгивали вверх, при этом хлопая в ладоши над головой. Отличное упражнение, будучи курсантом императорского военного училища, я сам выполнял похожие. За молодыми присматривал старший воин, расположившись в массивном деревянном кресле с широкими подлокотниками. В руках у него была большая деревянная кружка, явно не пустая.
В левом углу бились на деревянных мечах два второгодка, а рядом, скрестив руки на груди, стояла женщина, судя по одежде и знакам различия — тан. Росту в ней было не меньше, чем в убитом Вархе, обнажённые плечи бугрились мускулами, а ширине плеч позавидовал бы и Александр. Саша кивком головы указала на воительницу:
— Сейчас тан Рахна освободится, и испытает тебя. Хочешь уйти отсюда на своих двоих — покажи всё, на что ты способен, и даже больше.
— Саша, кого это ты привела? — сидевший ко’тан отставил кружку и поднялся на ноги. — Второй раз вижу тебя с этим мальчишкой.
— Сейчас узнаем, кого. Михей, пока Рахна занята, можешь принять у первогодка экзамен по метанию?
— Развлечение. — усмехнулся старший воин. — Матэ, иди сюда.
Пока я шёл к навесу, старший воин успел приблизиться к одному из столов, на которых было разложено оружие, и выбрал там два метательных топорика и с десяток ножей. Дождавшись меня, указал на стенд, стоящий у стены:
— Видишь щит? Сейчас ты встанешь вот у этой черты, и будешь кидать вон в те мишени всё, что я тебе дам. Воткнёшь хоть один нож или топор, считай сдал экзамен, допущу к стандартным занятиям. Не сможешь — будешь заниматься четыре раза в неделю под руководством одного из моих помощников. Готов?
— Да, конмэ. — ответил я, встав у белой черты. Всего десять метров, с такого расстояния даже случайно можно попасть остриём в щит. В родном мире я мог проделать подобное, будучи ребёнком. Стихия воздуха, способная направить оружие точно в цель, как же я по ней скучаю…
— Держи. — ко’тан протянул первый нож. Взяв его за рукоять, я нахмурился. Ужасный баланс, таким только овощи резать на кухне, если не найдётся ничего лучше. Значит вот в чём подвох. Что ж, посмотрим, кто сегодня повеселится.
Первый бросок, и тут же стало ясно, что доски щита не простые. Нож, ударившись о них, со звоном отлетел в сторону. Каменное дерево? Или магическая защита? Спрашивать явно без толку, всё равно никто не ответит. Ничего, сейчас попробую вложить в бросок всю силу.
— Держи. — наставник вновь протянул нож. Этот ещё хуже, у него даже острия нет, сломано. И всё же я, взвесив оружие в руке, попытался воткнуть клинок. Каково же было моё удивление, когда нож со стуком ударился о щит так, как надо. Увы, но ему не хватило пробивной силы, чтобы воткнуться.
— А ну-ка метни топор. — голос старшего воина изменился. Вместо насмешливо-презрительного он стал заинтересованным. Я принял из рук Михея оружие, и тут же понял — воткну. Хорошее оружие, не то, что ножи до этого.
— Х-ха! — вырвалось из моей груди, и топор полетел в щит. Удар, и сдержанный возглас Саши, стоявшей позади меня. Лезвие метательного оружия крепко засело в дереве.
— Повтори. — потребовал Михей, протягивая мне нож. В этот раз клинок был целым, да и баланс приемлемым. И всё же я не смог вбить остриё в доски щита, хотя попал так, как надо. Ко’тан тут же передал ещё одно оружие: — Ещё раз!
— Х-ха!
— Дон-нг! — в этот раз результат был положительным — клинок воткнулся на ладонь выше топора.
— Можешь идти, матэ. — произнёс старший воин, возвращая оставшееся оружие на стол. — Да, заниматься будешь со мной, раз в неделю. Саша, запишешь его?
— Где ты так наловчился метать топоры? — с интересом спросила воительница, встав справа от меня.
— Охотники из моего посёлка обучили, а тан из звезды Александра подсказал, как лучше. — соврал я.
— Александр — хороший воин — подобревшим голосом произнёс Михей. — И звезда у него подобрана отлично. Саша, я ещё могу тебе помочь чем-то?
— Благодарю, брат. — ответила женщина. — Ты по-прежнему по четвергам проводишь индивидуальные занятия?
— Да, всё по-старому.
— Хорошо. Алексис, приготовься к боли, сейчас тан Рахна проверит тебя на прочность.
И действительно, высокая широкоплечая воительница уже направлялась к нам, в то время как тренировавшиеся под её присмотром пытались подняться с земли. Похоже второгодки чем-то разозлили тана, и она их повалила на землю. Надеюсь, она не такая же гнилая, как хромой Син.
— Конмэ, кого ты привела в этот раз? — поинтересовалась Рахна, приблизившись почти вплотную ко мне и принялась бесцеремонно рассматривать. — Мелковат для первогодка.
— Проведи ему испытание. — попросила Саша. — Всё, как ты любишь.
— Оружие?
— Копьё. — ответила ко’тан. — Если останется на ногах, потом можно будет и с мечом попробовать.
— Не люблю копейщиков. — нахмурившись, сказала Рахна.
— Ты сама с глефой ходишь. — усмехнулась ко’тан. — Постарайся не убить парня.
— Пусть выберет себе оружие. — женщина-воин подошла к одному из столов, и взяла с него толстое двухметровое древко, с одной стороны заточенное и обожжённое на огне. Я последовал её примеру, но взял оружие чуть подлиннее, и почти в два раза тоньше. Нет у меня столько сил, чтобы орудовать тяжёлым копьём, и не скоро ещё появится. Убедившись, что я определился с выбором, Рахна приказала: — Идём. Да, если на тебе есть защитные артефакты, лучше сними.
Я извлёк из кармана амулет, и положил его на стол, после чего последовал за воительницей. Проходя мимо Саши, поймал её сочувствующий взгляд. Ответил ей лёгкой улыбкой. Значит нужно выложиться по полной? В последнее время только этим и занимаюсь.
— Шевелись! — потребовала тан. Она не стала уходить далеко, остановившись в десятке шагов от навеса. — Нападай!
Я не стал медлить, и с ходу атаковал длинным выпадом, стараясь первым же ударом вывести Рахну из строя. Та явно не ожидала подобного, и потому увернулась в последний момент. Мой второй выпад был отражён копьём, а затем воительница контратаковала. Била наверняка, целясь в голову. прицелься она в грудь, и мне бы не удалось уклониться, а так я успел выйти из под удара, и даже нанести ответный, наконец-то достигший цели.
Тычок в правое бедро противника может и был чувствительным, только тан не показала виду. Вместо того, чтобы отступить, разорвать дистанцию, она крутанула древко, вновь попытавшись зацепить мою голову. Успев уклониться, я подумал, что для наставника Рахна слишком медлительна. Или притворяется. Мы сражаемся не дольше пяти секунд, а мне удалось нанести уже второй удар, теперь в правое бедро. Будь у меня в руках моё копьё, и тан уже лежала бы на земле, заливая всё вокруг кровью из порезанных артерий.
