Разорвав дистанцию, чтобы избежать очередного удара, я двинулся по кругу, стараясь зайти за спину противнице. При этом обратил внимание, что на хмуром лице воительницы появилась довольная, даже кровожадная улыбка. Ну всё, похоже я был прав, и сейчас за меня возьмутся всерьёз.
— Х-ха! — резко выдохнула Рахна, и её копьё почти попало мне в грудь, лишь вовремя поставленный блок сбил направление атаки. За первым тут же последовал второй удар, и от него мне уже не удалось увернуться. тяжёлое древко врезалось в предплечье и, слегка изменив траекторию, зацепило голову. Острая боль, вспышка, и тьма…
* * *
Очнулся от холодной воды, пролившейся на лицо. Фыркнув, попытался отвернуться, и поток сразу прекратился. В голове тут же вспомнились последние мгновения боя с Рахной, и я принялся обшаривать взглядом окружающий мир. С трудом, но мне всё же удалось рассмотреть склонившуюся надо мной Сашу.
— Матэ, ты помнишь, что случилось?
— Тан Рахна ударила меня по голове. — ответил я. — Мы на тренировочной площадке.
— Хорошо. Встать сможешь? У нас ещё впереди тренировка на стрельбище.
— Смогу. — ответил я, осторожно приподнимаясь. Коснулся рукой головы, и поморщился от боли — над лбом появилась большая шишка. — Конмэ, я сдал экзамен?
— Это ты у Рахны спроси. — усмехнулась старшая воительница. — Вы почти одновременно упали, Только она смогла сесть, а ты нет.
— Сдал он экзамен. — раздалось справа. Повернув голову, я встретился глазами с тренером. — Кто тебя учил бою, первогодок?
— Тан Хард, из звезды Александра.
— Хорошо он тебя учил. Я думала, что после твоего первого удара упаду, на одной силе воли выстояла. А после второго уже разозлилась на себя. Так что запомни — здесь, на площадке, ты всегда найдёшь себе партнёра для парной тренировки.
— Благодарю, конмэ. — я поднялся на ноги и изобразил поклон. — Я непременно воспользуюсь твоим предложением.
— На, ученик, выпей настойки остролиста. — Саша протянула небольшую медную фляжку. — Нам ещё твое владение огнестрелом испытывать.
Я сделал пару больших глотков, и тут же похвалил себя, что постоянно ношу активным плетение «очищение». Настойка оказалась креплёной, у меня аж дыхание перехватило.
— Похож Александр тебя и пить научил. — рассмеялась тан Рахна, медленно поднимаясь с земли. — Пойти что ли попроситься в его звезду?
— Попробуй, у него как раз три вакантных места. — с полной серьёзностью ответила Саша, после чего хлопнула меня по плечу: — Матэ, пошли. И отдай ты уже тренировочное копьё. Вцепился так, что мы даже у бессознательного тебя не смогли забрать.
Неспешным шагом, под любопытными взглядами первогодков, мы покинули тренировочную площадку. Сразу же, едва оказались на улочке, свернули к первой попавшейся двери и, дождавшись, когда её откроет дневальный, вошли внутрь стены, и двинулись по длинному плохо освещённому коридору. Я насчитал две сотни шагов, прежде чем мы, миновав несколько дверей и боковых ответвлений, очутились перед спуском вниз.
— Стрельбище под землёй. — пояснила молчавшая всю дорогу Саша. — Нечего лишний раз поднимать шум на поверхности.
Спуск не занял много времени, мы миновали сотню широких ступеней, и очутились в перед туннелем, конец которого уходил в бесконечность, теряясь в тусклом освещении. Похоже под крепостью находятся настоящие катакомбы. Бросив взгляд на одну из стен, я усмехнулся про себя — тот же способ кладки, те же блоки, что и на нижних уровнях руин. Очередное подтверждение, что орден не приложил рук к этому строительству. Такое должен подметить любой тан, обладающий хотя бы крохами разума.
— Не отставай. — бросила через плечо воительница. — А то потеряешься.
Углубившись по туннелю на несколько сотен метров, мы свернули на лево, и очутились в огромном зале, потолок в котором поддерживали колонны, стоящие на расстоянии двух метров друг от друга. Таким образом на стрельбище было два десятка стрелковых позиций. Слева и справа вдоль стены располагались стеллажи с огнестрельным оружием, а за небольшим столом сидел седой воин. Я впервые встречал среди орденцев столь старого человека.
— Саша? — старик оторвал взгляд от толстой книги, но даже не подумал подниматься. — Как ваш поход за ядрами? И кого это ты привела?
— Здравствуй, Дамир. Вот, привела первогодка, только что прошедшего полное слияние с хаосом. Говорит, что хорошо стреляет.
— Кто тебя учил, Матэ? — обратился ко мне старый воин, откинувшись на спинку стула.
— Ко’тан Рашимун. — ответил я.
— Неужели старый пройдоха ещё укатывает землю своей коляской? — Дамир резко поднялся на ноги, и вышел из-за стола. Только сейчас я увидел, что у него нет одной ноги, вместо неё стоял деревянный протез. — Из чего он тебя учил стрелять?
— Пистоли. Из винтовки не успел. Долгая история.
— Ну тогда берите оружие, десяток ядер первого ранга, и шагайте на первую полосу. Саша, объясни первогодку, что нельзя делать, если встал к огневому рубежу.
Пистоли мне достались неказистые, у Рашимуна были намного лучше. Впрочем, это не повлияло на результаты. Я сделал всего четыре выстрела, чтобы старшая воительница поверила в мои способности. Затем мной занялся уже Дамир. судя по общению с Сашей — тоже ко’тан. Он зарядил две винтовки, и поставил меня на десятую полосу, с расстоянием до мишени в почти сотню метров. Я постарался вспомнить всё, чему меня успел научить Рашимун, а так же мой опыт из прошлой жизни. В итоге оба ядра положил в левый край мишени, от чего привёл заведующего оружием в восторг.
— Улучшенное зрение, говоришь? Нет, парень, тут талант нужен. И он у тебя есть. Саша, запиши его на мои занятия, раз в неделю. Матэ, у тебя на поясе свой огнестрел?
— Да, пистоли под ядра первого ранга. — ответил я.
— Для начала подойдёт. Если найдёшь десять ядер второго ранга, то получишь от меня такую же винтовку.
— А если третьего? — поинтересовался я.
— Десять? Тогда подберём огнестрел второго ранга. Только зачем он тебе? Пока не станешь воином…
— Он уже получил свои плетения в библиотеке. — прервала ко’тана Саша. — Алексис у нас ликвидатор.
— Вот оно что. — покачал головой Дамир. — у кона Левиана появился ученик? Первый за долгое время, если я ничего не путаю. Это хорошо, может старикан успокоится, и перестанет искать смерти.
Подземелья крепости покидали под монотонное ворчание оружейника, который жаловался, что ему, старику, приходится тащиться в столовую, словно ученику. А всё приказ гер’кона Азалины, запретившей носить еду. Вот предыдущий комендант крепости был намного лучше…
— Уймись, Дамир, тебе всего семьдесят. — наконец не выдержала Саша. — Жалуйся кому-нибудь другому, а уж я то знаю, что ты ещё совсем не стар. Просто скажи, что не ведёшь счёт времени, и постоянно забываешь приходить в столовую вовремя.
— Ты доживи до моих лет, а потом говори. — проворчал ко’тан. — Ладно, вам ещё к кону идти, так что заранее сочувствую. До встречи на занятиях, первогодок.
— Иди уже. — отмахнулась воительница. — Доживальщик. Матэ, если ко’тан Дамир будет жаловаться во время занятий, не верь ему. А вообще слушай меня внимательно…
* * *
Кон Левиан жил в башне, расположенной справа отворот. Вообще в таких строениях не принято селиться, но ликвидатор почему-то выбрал именно это место. Похоже офицер не любил своих братьев и сестёр, раз устроился там, куда даже случайно не забрести.
— Вот с кем действительно не хочется встречаться, так это с коном Левианом. — произнесла Саша, когда мы поднимались по очередному лестничному пролёту. — В любой момент можно нарваться на атакующее заклинание. Не убьёт, но нервы-то не железные. Так, Алексис, сейчас ты отстанешь на десять шагов, и используешь защитное заклинание. Понял?
— Да, конмэ. — ответил я, и мысленной командой активировал «кирасу хаоса». Появилось желание скорее добраться до казармы, чтобы погрузиться внутрь себя, и как следует изучить всё, что произошло с моим энергетическим телом. Только сейчас осознал, что с момента, как покинул библиотеку, меня не покидало ощущение внутренней гармонии. Словно я за долгое время впервые почувствовал успокоение.
