— У нас проблемы, сомневаюсь, что сможем уйти когда захотим.
— Что случилось, чего они хотят? — Ната напряглась, но держала себя в руках.
— Я могу ошибаться, но, судя по всему, у мужчин племени крипторхизм. Как следствие, они бесплодны, если вообще не импотенты. Могу предположить, что мне предложат в ультимативной форме переспать с их женщинами.
— Это бред, они же люди, а не животные, — девушка раскраснелась, глаза были готовы убить любую, кто позарится на меня.
— Такие обычаи, если их можно назвать обычаями, существовали у многих малых народов. Еще во времена освоения Сибири, русские путешественники сталкивались с таким, много раз описывали. Малые народы пытаются таким образом уйти от вырождения, в целом, это правильная тактика.
— А ты, наверное, и рад, — злобно проговорила Ната поднимаясь, — поплыли дальше, некогда нам здесь рассиживаться.
— Ну давай, попробуем, — я усмехнулся и под взглядами дикарей, двинулся вслед за девушкой. Нас никто не останавливал, дикари приветливо махали вслед, не двигаясь с места. Причина их пассивности стала ясна-плота на берегу не оказалось, отсутствовали и две камышовые безобразные лодки самих Лор.
— Макс, где наш плот?
— Где, где? В звезде, — выругался, всматриваясь в заросли камыша. Дикари оказались умнее, чем я предполагал: они просто спрятали или пустили вниз по течению наше плавсредство, рассудив, что без него мы будем вынуждены остаться.
— Пошли, потолкуем с этими безяйцевыми! — Вернувшись к дикарям, наблюдавшим за нашими действиями, показывая на озеро, отчетливо проговорил:
— Где плот?!
— Де, де, де — эхом повторили Лор, пожимая плечами и переглядываясь. Взяв ближайшего дикаря за руку, потащил его к озеру, указывая на место, где стоял плот, повторил вопрос.
— Де, — отозвался дикарь, делая испуганные глаза. Этот спектакль вывел меня из себя. Не отдавая отчет в своих действиях, сбил дикаря на землю, и крепко держа за шею, окунул лицом в озеро. Дикарь отчаянно пытался вырваться, суча ногами и царапая мои руки. Оставшееся племя сгрудилось в десяти метрах, с интересом наблюдая за моими действиями. Ни один из них не предпринимал попытки помочь соплеменнику. Отпустил бедолагу, когда его ноги уже стали дергаться конвульсивно. Отплевываясь и кашляя, Лор старался восстановить дыхание, вырвал прямо на свои ноги.
— Что будем делать, Макс? — Все это время, Ната держала дезинтегратор наготове, готовая использовать в случае нападения на меня.
— Пойдем пешком, будь они прокляты. Пусть не думают, что смогут нас удержать. Перебить бы их всех, да только они сами вымрут через пару поколений. — Вскинув свой рюкзак на спину, хорошо хватило ума взять свои рюкзаки на берег, решительно направился в восточную сторону, где из озера вытекала вода, продолжая путь реки. Ната последовала за мной, Лор стояли, сгрудившись на берегу, следя за нами и не предпринимая попыток остановить. Пройдя около ста метров по тропинке, уткнулся в заросли камыша выше моего роста. Камышовые заросли вплотную подступали к воде, река еще не сформировал нормальное русо, под ногами чавкала воды.
В этом месте русло реки распадалось на несколько рукавов, направление движения невозможно определить из-за густых зарослей камыша. Продираясь через густые заросли, чувствовал, как уровень воды под ногами поднимается, уже достигнув колен. Справа была водная гладь не то озера, не то реки, слева и впереди камыши. Взял левее, забирая к востоку круче, но и там были сплошные заросли, а уровень воды под ногами оставался прежним.
— Проклятые Лор, — прорычал, выбившись из сил бороться со стеной камыша, — они потому и стояли спокойно, зная, что нам по суше не уйти. Мы можем плутать в этих зарослях неделями, пока не умрем обессиленные.
— Что нам делать? — Ната старалась отдышаться, уперев руки в колени.
— Делать новый плот из камыша или искать старый. Ну еще есть третий вариант, заплатить телом за право уйти отсюда.
— Мне? — вскинулась Ната.
— Да кому ты нужна, там одни импотенты. Нет, родная, насиловать хотят меня, а не тебя. Даже здесь ты не пригодилась, — я увернулся от кулачков Наты и продолжил, — иди потолкуй с дикарями про гендерное равенство.
— Дурак, идиот, дебил! — Ната швыряла в меня стебли камыша, ее красивое лицо исказилось от гнева.
— Ладно, милая, успокойся, я же просто пошутил. Придется возвращаться к племени, будем думать насчет нового плота.
— После этих животных, ко мне не приближайся, — предупредила Ната, гордо вскинув голову.
— Хорошо, хватит дуться, надо выходить из затруднительного положения, ссоры нам ни к чему.
Обратный путь мы проделали молча: Лор нисколько не удивились, увидев нас у деревни. Между ними пробежала волна удовлетворения, но дикари продолжали делать вид, словно нас не существует. Отвесил мощный пинок под зад дикарю, проходившему мимо меня с охапкой сухого камыша. Растянувшись без звука на земле, Лор вскочил и собрав выроненный камыш, продолжил путь. Пинок небольшая проблема, когда речь идет о выживании племени, примерно так читалось в его глазах, когда он уходил.
— Ты ошибся, им нужно не то, что тебе показалось, не вижу к тебе интереса, — злорадно констатировала Ната. В самом деле, на первый взгляд так и могло показаться: женщины Лор равнодушно проходили мимо, возясь у своих хижин. Четверо мужчин снова начали раскладывать сеть, собираясь ловить рыбу: племя жило своей обычной жизнью.
— Они боятся и не форсируют события. Пока все идет по их плану: мы остались без плота, пешком отсюда не уйти. Все, что от них требуется, убрать тебя, чтобы не мешала и немного подождать пока я созрею. Им то куда торопиться, они у себя дома.
— Что значит убрать меня? — В голосе Наты слышался испуг.
— Мой отказ они не смогут понять, решат, что это из-за тебя. Ну и, собственно, устранят проблему, чтобы их женщины и племя получили то, для чего нас здесь сделали заложниками. — Я специально сгустил краски, чтобы немного проучить девушку за ее несдержанное поведение. Усевшись на землю, Ната молчала минут десять, потом робко спросила:
— А если ты с ними переспишь, нас отпустят?
— Не уверен, я бы на их месте не отпустил, — честно признался, понимая, что мы серьезно влипли. Даже если перебьем все племя, чего не хотелось делать, придется строить новый плот. А насколько плот из камышей будет способен нас выдержать в длительном пути, тот еще вопрос.
— Я не хочу жить на этом болоте до конца жизни, придумай что-нибудь, — лицо Наты исказилось, девушка еле сдерживалась, чтобы не заплакать.
— Не вздумай плакать, я придумаю выход, дай сюда дезинтегратор.
— Там всего два заряда, — девушка протянула оружие, успокаиваясь.
— Знаю, но как минимум с одним зарядом придется распрощаться. Возьми копье и будь готова, может придется обороняться от испуганных Лор.
— Лор, — громко позвал дикарей, обернувшихся на мой зов, — идите сюда, сейчас Макс СаСа покажет вам фокус, мать вашу. Вы до конца жизни запомните, что обижать путников нельзя.
Подойдя к центру деревни, терпеливо ждал, пока все дикари соберутся. Хижины Лор были из камыша: в самом центре стояло три хижины, практически соприкасаясь меж собой. Еще четыре были расположены чуть поодаль. Когда дикари подошли, образовав группу в нескольких метрах от меня, повернул тумблер дезинтегратора на сварку, выставив максимальную мощность. Пламя с гудением вырвалось на полтора метра, мгновенно охватив пламенем хижину. Короткими движениями поджег еще две по соседству.
— А теперь слушайте ублюдки — мне нужен мой плот, и, если его не будет через несколько минут, вся ваша деревня, запасы камыша, все сгорит к чертям. Плот! — отчетливо повторил, подняв с земли дрожащего дикаря, указывая рукой на воду. Все три хижины превратились в огромный факел: вверх летели искры. Запоздало подумал, что малейшее дуновение ветерка, превратит это место в ад.
Лор оказались смышлеными: трое мужчин вскочив с места побежали в камыши и скрылись в них. Пару минут спустя, заросли раздвинулись, дикари толкали плот вдоль берега в моем направлении. Он был спрятан у меня под носом. А у меня не хватило ума, проверить нормально территорию.
