Что же до Света, Солнца или Светоча, я не уверен. Но кажется эта религия была под запретом, и до сих пор распространена у немногих народов севера. Ящеров, наг и крысолюдов. По крайней мере так говорили жрецы. Но когда я разбирал в библиотеке источники – нашел кое‑что интересное. Простите господин, я просто не до конца уверен, что все правильно понимаю. А выдавать вам непроверенные сведения, не хочу.
– Ну. Говори уже. – нетерпеливо приказал я.
– Это лишь упоминания в очень старых манускриптах. Возможно вам стоит побеседовать с госпожой Кингжао. Или бывшим ректором. – сказал, немного замявшись, Хироши. Но затем, увидев мой требовательный взгляд продолжил. – Помните, в пещере, перед тем как Шуньюань обратился он что‑то сказал про Гею? Но он не называл ее богиней.
– Он вообще ее никак не называл. Только приказывал.
– Верно. Но в документах она названа программой терраформирования. Я немого покопался… Не знаю, что конкретно это такое. Но оно должно было создавать условия для жизни. Природу, животных. Все. Даже воздух, которым мы дышим. – произнес с благоговением Хироши. – Понимаешь на сколько они могущественны? Создать мир!
– Погоди. А что на счет света? Его упоминания ты находил?
– Боюсь, что нет, господин. Лишь обрывочные сведения. На сколько я понимаю Светоч, Свет и Солнце – значат одно и то же. Была лишь запись, что свет пришел вместе с Луной. Но это странно. Ведь всем известно, что луна сама по себе не светится, а лишь отражает солнечные лучи.
– Выходит не всем. Может предки сомневались. – задумался я. – Жаль, что башня академии разрушена. Библиотекарь знал многое.
– Да, но остались ректор и госпожа Кингжао. И если верховная жрица сейчас занята, то с ректором думаю можно договорится. – предложил Хироши. – Подумайте сами. Сейчас он никто. У него отняли должности и власть. Последнего влияния он лишился, когда вы взошли на трон. Лучше момента не найти. Прикажете его привести?
– Нет. – покачал я головой.
У меня были другие планы. Заняться подготовкой армии для вторжения. Объединить захваченные участки Акио и наши. Но я не мог провернуть это пока не получу разведывательные данные. Это может занять весь день. И если я сейчас отправлюсь в тайный дворец – вернусь до рассвета.
– Собери отряд. Три десятка. Не младше бронзового героя каждый. – приказал я. – Кровавая ярость или летний вихрь – в обязательном порядке. Не хочу чтобы они отставали. Сбалансированный отряд. Ты понял меня?
– Да господин, к утру все будет готово. – сказал Хироши, чуть поклонившись. Дождавшись пока эльф выйдет, я кинул Чимбику ломоть мяса, килограммов десяти весом.
– Ешь. Тебе понадобятся силы. – сказал я, теребя гриву демонического льва. – Сорок километров в каждую сторону. Придется тебе меня нести.
Лев пренебрежительно фыркнул. Словно говоря, что в этом нет ничего сложного. И дождавшись пока он доест я позволил Чимбику показать всю его прыть. Прыжки мягких лап не потревожили постовых. Око урагана скрыло нас от посторонних глаз. И только пара героев обратила внимание на шевельнувшиеся ветки.
Демонический лев легко нес меня на своей спине. Удобное мягкое седло распределяло вес по всему позвоночнику. Мне приходилось лежать, чтобы Чимбик чувствовал себя комфортно. Но благодаря этому он мчался с гигантской скоростью. Даже мне, под двумя ускорениями, было бы нелегко за ним угнаться. А ведь лев не использовал никаких техник – это была его естественная скорость.
Промчавшись по северной стене мы прыгнули к подножию. Быстро миновали фермы Фенг, расположившиеся на отвоеванной Гуань‑Юнь территории. Затем – подготовительные посадки, где в следующем году должен встать лес. Не везде хватало магов природы, чтобы ускорить рост растений. Наконец мы достигли распахнутых настежь ворот и проникли в тайный дворец.
Обстановка в корне изменилась. Еще неделю назад город был полупустым. Жутким и заброшенным. Сейчас же в свои дома вернулись даже многие жители Гуанг. Больше не было смысла отделять их от семей. Ведь вся территория принадлежала мне. И все же тревожность оставалась.
Дети радостно смеялись. Играли, но старались не отходить далеко от взрослых. Стук молотков и визг пил слышался из разных уголков квартала. Но половина лавочек и мастерских все еще пустовала. Две войны и появление новых богов сыграли свою роль. Оставили неизгладимые шрамы на лицах жителей, и на улицах города.
Никто не обращал внимания на поднявшуюся без ветра дорожную пыль. Демонический лев, словно мифический хищник мчался по мостовой. Втянув когти, он почти не издавал шума. А что осталось – я гасил оком урагана. Незачем людям знать, что я рядом. Иначе больше времени потрачу. Тем более что моя цель была совсем рядом.
Я никогда не оставлял Гуй Шена без присмотра. Слишком много дел мог натворить Владыка тифлинг. На острове было всего пятеро сравнимых с ним по мощи существ. И даже сейчас он оставался слишком большой угрозой. Но действовал всегда в интересах острова. Я прекрасно это понимал и ценил. Но и оставить его на видном месте, после всего произошедшего – просто не мог. Он был отстранен от всякой деятельности и сейчас сидел в небольшом домике, близко к опасному разлившемуся озеру хаоса.
– Входите, господин Валор. – сказал он, не оборачиваясь. Бывший ректор занимался каллиграфией, выводя длинной кистью иероглиф Жизнь. Рядом с ним лежала стопка уже использованной бумаги.
– Хорошего вечера. – пожелал я, слезая с Чимбика и подходя ближе к полуразвалившейся холупе. Домом достойным ректора это было не назвать. – Как ваши успехи?
– Не стоит быть вежливым с тем, кого вы почти убили. – усмехнулся Шен. – Если вы пришли закончить начатое – позвольте мне в начале дорисовать. Я обещал одному небольшому клану жизнеутверждающие плакаты. Скоро закончу.
– Можете не отвлекаться. – сказал я, присаживаясь на старую циновку. – Меня волнует всего несколько вопросов.
– На вашу власть я посягать не собираюсь. Пусть я немного туговат, но понимаю, когда все кончено. В конце концов – вы не худший вариант.
– Именно это я и хочу обсудить. Еще когда я был подростком вы раскрыли меня. Называли и светом, и императором. Пусть у нас разные подходы, но цель схожа. А потому я надеюсь вы просветите меня по нескольким вопросам.
– Хотите взять меня советником, но так чтобы никто об этом не узнал? – усмехнулся Шен, не отвлекаясь от каллиграфии.
– Нет. Мне нужны только ответы. Что такое Свет. А точнее Светоч.
– Светоч? – почти безразлично спросил Шен, но я увидел, как едва заметно дрогнула его рука. – Имеете ввиду тот Свет, которому сейчас все поклоняются? Это часть бога Януса. Половина, как и богиня Гея.
– Это я знаю и так. Что есть Светоч. Не свет. Не бог солнца – Светоч. Так же как что есть Гея – система терроформирования.
– Какие интересные слова вы знаете. – сказал Шен, отложив кисть и наконец повернувшись ко мне. – Это опасно. Очень опасно. Ведь то что все считают богами когда‑то было людьми. Очень многими людьми. Я помню слишком мало. Прошло слишком много времени. Слишком много пришлось скормить библиотекарю… но кое‑что осталось. Я не смогу рассказать вам что именно произошло, и кто это был. Однако вы должны знать – на Гэге есть место где вы возможно получите исчерпывающие ответы на свои вопросы.
Шен взял тонкую кисть и один из листов в пачке. Наскоро набросал карту островов. Отметил тайный дворец. Старую столицу, которую подписал – проклятым городом. А затем, ближе к побережью, поставил небольшой крестик.
– Я помню это место как храм памяти. И возможно это просто пустышка. – сказал Шен, протягивая мне свиток. – Но если мои догадки верны, вы узнаете больше, чем я сумел забыть. Но счастья вам это не принесет. Но раз вы решили стать Императором – вы обязаны посетить это место. Император должен знать с чего все началось, и чем может закончится.
Глава 13
