Мэти на встречу не явился. Я провел у склепа около часа, но так и не дождался мимика. Это меня изрядно встревожило, однако у нас было назначено еще одно запасное место встречи, а потому я вернулся на тракт и остановил первый же попавшийся паровик.
— Трактир "Роза ветров".
— Два малых онита, — ответил извозчик.
Я согласился с предложенной ценой и через полчаса был на месте. Вошел внутрь и сразу же уперся взглядом в напивающегося в стельку Мэти, за первым же столиком. Он был одет в серое одеяние братства и изрядно благоухал, словно провел ночь в сточной канаве.
— У-эм… Кай… Садись, друг, — он вытянул руку в благодушном жесте и чуть не рухнул с лавки, еле сохранив равновесие. — П-прости…
Я обвел глазами помещение и встретился с встревоженным взглядом девушки-подавальщицы, в котором читался мольба увести этого алкоголика отсюда. Поманил ее пальцем к себе и протянул маленький алмаз.
— Организуй нам комнату с ванной, пожалуйста. И зайди за грязным бельем. Если приведешь вещи в порядок к утру, получишь еще столько же.
Девушка согласно кивнула и убежала за стойку, где переговорила с трактирщиком, а спустя минуту принесла ключи от номера. Я сграбастал Мэти и потащил его на второй этаж, где после недолгих поисков обнаружил ванную комнату с полной бочкой холодной воды и прямо в одежде закинул его в нее.
— У-ум… Холодно! — его глаза испуганно раскрылись, и он попытался выбраться.
— Сиди! — я прикоснулся к его голове и запустил муравьев, которые поспешно расползлись по его телу и начали очищать организм от алкоголя.
Он постепенно начал приходить в себя, и я позволил ему раздеться и перебраться в соседнюю бочку с теплой водой.
— Мэти, сукин ты сын, объяснишь?
— Прости, друг…, — он виновато поднял на меня глаза, — Я там видел такое… такое…
Его речь прервал робкий стук в дверь, а затем раздался женский голос:
— Я за вещами, вы просили постирать.
Я поднял с пола одеяние мимика и передал его девушке, после чего вернулся к нему.
— Ты достаточно посмотрел, чтобы сделать то, о чем я прошу?
— Да. Но я не хочу быть рядом, когда ты будешь его лишать жизни таким же способом, что и халифа.
— Я еще не знаю, получится ли это. Все будет зависеть от обстоятельств. Для меня главное, чтобы ты скопировал его внешность и сделал то, о чем договаривались. После этого мы в расчете. Можешь не присутствовать при убийстве.
— Хорошо, — вздохнул мимик и закрыл глаза, поудобнее расположившись в воде.
Спустя полчаса Мэти закончил принимать ванную, после чего завалился на кровать, и уже через несколько минут громко захрапел. Я подошел к нему и состриг с его головы несколько волосков. Это на случай, если он все же даст слабину и попытается отвертеться. Так мне будет легче его найти через поисковый артефакт. Затем я покинул таверну и опять уехал за город, откуда переместился в рощу неподалеку от столицы Норада.
Целый день я провел в прогулках по Торгорре, разглядывая местные достопримечательности, и постепенно добрался до резиденции Длани. Там я внимательно осмотрел всю прилегающую территорию и вскоре обнаружил склады неподалеку — примерно на расстоянии пяти полетов стрелы. Выяснил у местных торговцев, что они принадлежат городскому управлению и для того, чтобы арендовать такое помещение, нужно обращаться туда.
Я заглянул в лавку портного и приобрел там хороший костюм, затем посетил цирюльника, который подравнял мои криво отросшие после пустыни волосы, создав хоть какую-то приличную стрижку в виде короткого ежика. Осмотрел себя в зеркало и остался доволен. По дороге зашел к ювелиру и разменял алмазы на ониты, набрав целый мешочек.
После обеда я отправился в местную администрацию. Пришлось полтора часа проторчать в очереди, но наконец-то я добился того, чтобы попасть на прием к распорядителю городским имуществом. Внутри кабинета меня встретил типичный лощеный чиновник, весь вид которого намекал, что он не против помочь в самой сложной ситуации, если у меня найдется, чем порадовать бедного служащего с невысоким жалованием.
В беседе с ним я немного посокрушался, что, дескать, "дела идут плохо", и в итоге отделался не очень большой суммой. Через час я уже получил ключи от склада, а заодно закинул удочку, что буду очень ему благодарен, если он меня сведет с кем-нибудь, связанным с производством сколитной военной техники, какую я видел на вооружении шестого корпуса, когда бежал из Ямы. Тот ответил, что это почти невозможно, однако прозрачно намекнул, что увесистый мешок онитов здорово может повлиять на решение вопроса и назначил следующую встречу.
Из здания администрации я выходил в смешанных чувствах. С одной стороны, я был доволен, что так легко удалось договориться, но с другой понимал, что страна промышленников меняется на глазах, и теперь они здесь представляют реальную власть, а не король. Все легко решалось деньгами. В этом плане старомодная Саталия под управлением принципиальных вайдов мне нравилась больше. Впрочем, как говорил Битаниэль, у меня слишком много своих проблем, чтобы забивать себе этим голову. Кто знает, возможно уже совсем скоро я окажусь на той стороне планеты, или даже в другом мире.
К вечеру я вернулся в Канис и отправился прямиком в таверну. Уже собрался было подняться в комнату, но передумал и подошел к стойке хозяина заведения.
— Для Кая Фаэли оставляли что-нибудь?
Трактирщик утвердительно кивнул головой и передал мне запечатанный конверт. Я вновь поднялся на лестницу и по дороге распечатал его. На сложенном вдвое листе мелким почерком Крастера было написано:
"Послезавтра в полдень придет покупатель. Будь осторожен, за мной и домом присматривают. Заплати трактирщику".
Я внимательно осмотрел посетителей за столиками и выделил, как минимум двоих, которые не создавали впечатление обычных завсегдатаев кабаков. Это плохо.
— Вас не затруднит принести в мой номер чистую постель? — обратился я к хозяину.
Тот утвердительно кивнул и шепнул что-то на ухо подавальщице, которая заняла место за стойкой, а он удалился в подсобное помещение. Я поднялся на второй этаж и вошел в комнату, где застал уже бодрствующего Мэти. К моей радости, выглядел он прекрасно и его лицо ничем не выражало предыдущее состояние.
— Все в порядке?
— Да, спасибо. Я все обдумал. Ты можешь избавить меня от своего тенката, когда все закончиться?
— Даю слово. Я и сам хотел тебе это предложить. Надеюсь, мы останемся друзьями после этого?
— Я слишком многое тебе должен, Кай, чтобы брезговать твоим отношением. Но обещай, что больше никогда не втянешь меня в подобную затею, — ответил он. В его тоне я не уловил ничего такого, что заставило бы меня насторожиться, мимик был открыт и честен.
— Тогда завтра приступаем.
Он просто кивнул в ответ.
Трактирщик пришел спустя полчаса, принеся свежее белье. Я переговорил с ним и узнал, что зря опасался. Те вечерние посетители были ему хорошо знакомы и волноваться повода не было. Что же, значит пока все складывается удачно. Я, как и просил Крастер, отдал ему вознаграждение, а затем написал встречное письмо крысолову, где поминутно разъяснил его последующие действия и будущую роль в своем плане.
Мы переночевали в таверне, а наутро подавальщица принесла его одежду. Для встречи с Териусом Мерфом она никак не годилась, а потому я отправил его на рынок, а сам отправился на встречу с Дони в Фаэту, в очередной раз благодаря эльфов за их прекрасное изобретение. Думаю, вся моя затея заняла бы в разы больше времени и сил, не будь у меня такого удобного способа перемещения.
Гигант находился в прекрасном расположении духа и незамедлительно передал мне огромный текст будущей клятвы. Я пробежал по ней глазами и впал в уныние. Кажется, Дони предусмотрел все, что только было можно, и прибег к услугам не меньше, чем десятка королевских советников в области права. Ну и ладно, переживу — ему с ними управляться в будущем, а не мне.
