Голова кипела от забот, и я совсем забыл про одну из важных деталей своего плана, а потому незамедлительно перенесся в свое логово, где собрал мешочек с книгами из списка Крастера. Затем выбрал подходящую склянку и телепортировался на окраину леса эльмуров. Очень хотелось навестить Рики, однако я не решился вторгаться в его семью, пока малыш еще не окреп, а потому просто приблизился к ближайшему дереву, откуда на меня мгновенно спланировала пятерка отважных зверьков.
Я отбежал подальше, чтобы не привлекать внимание новых, и поочередно поснимал их с себя, сцеживая яд в мензурку. Мне он не нанес никакого вреда, так как я, во-первых, уже был к нему привычен, а во-вторых, со своей заоблачной регенерацией мог легко выдержать куда большее количество укусов. Тем не менее, позволил им напиться крови до отвала, пытаясь хоть каким-то образом компенсировать свое наглое вторжение в их мирок.
Вроде бы все готово к завтрашнему дню. Я мысленно перебрал в голове пройденные этапы: яд у меня есть, Мэти настроен нормально, сделка назначена. В Нораде и Саталии тоже все понемногу движется нужную сторону.
В таверну вернулся за полночь и предложил Мэти хорошенько выспаться перед завтрашним визитом к Крастеру. Для проведения операции выбрали внешность старого халифа, которую мимик носил до знакомства со мной. Это помогло бы избежать ненужных расспросов на тему того, откуда у него книги по некромантии и почему он пользуется съемным жилищем. Так что мы постарались свести к минимуму ненужные риски и возможные проверки его личности. А уж про Далийский халифат Мэти смог бы рассказывать часами.
Утром я покинул гостиницу первым и занял свой наблюдательный пост на водонапорной башне, затаившись на ее крыше, чтобы снизу меня невозможно было заметить. Задействовал усиленное зрение и начал наблюдать за обстановкой у арендованного дома.
Первыми замеченными мной людьми оказались два арбалетчика, расположившиеся на углах навеса покосившегося от времени нежилого здания. Спустя еще час, я заметил парочку парней, усиленно изображающих из себя зевак, которые делали вид что прогуливаются туда-сюда по улице, однако их маршрут был на удивление постоянен. И еще через час к ним присоединилась троица, которая заняла позиции слева, справа и, соответственно, у задней части каменной ограды, огораживающей усадьбу.
А вот и Мэти. К дому Крастера подъехал паровик, из которого выбрался мимик. Он уверенно проследовал к воротам и по-хозяйски вошел внутрь. Пока все идет ровно. Я проводил его взглядом до входной двери, а затем он скрылся в доме.
Примерно через десять минут прибыл еще один паровик, из которого высыпали люди и позвонили в колокольчик. Во двор вышел Крастер, который открыл им дверь. Его аккуратно отодвинули в сторону, после чего двое телохранителей в масках, которые были обязательным атрибутом ближайшего окружения Мерфа, забежали в дом и провели там около четверти часа.
Я заволновался, но все прошло нормально. На крыльцо вышел Мэти в сопровождении этих людей. На его лице читалось абсолютное спокойствие, и я облегченно выдохнул. Телохранители подали знак сидящим в машине, откуда вышел отец Гэнтона собственной персоной, и в сопровождении четырех человек направился к мимику.
Они пожали друг-другу руки, после чего исчезли внутри дома. Двое остались караулить дверь. С этого момента я начал отсчитывать про себя время и пристально уставился в окно, где мне должен был подать знак Крастер. По уговору, если в течении десяти минут он там не промелькнет, значит что-то пошло не так, и я должен буду сразу телепортироваться.
Он появился на седьмой минуте и встал спиной к стеклу. Это означало, что клиент ознакомился с книгами из списка и желает взглянуть на остальное. "Остальное" хранилось в подвале в той самой комнате, где я рисовал руну.
Пора! Действую по второму плану, для первого неподходящая ситуация.
Я сбежал вниз по лестнице, игнорируя крики сторожа, который некстати появился во дворе, решив, что именно сейчас это необходимее всего. В два прыжка пересек двор и скрылся в бурьяне, на ходу включая гасящий купол, размеры которого были точно подобраны под снятый Крастером дом.
Преобразую руки в длинные когти и забегую в руну. Мир мигает, и я встречаюсь глазами с ошеломленным Мерфом.
— Мечен…, — кричит он, но не успевает закончить…
Мощный оглушающий удар по ушам, и его тело начинает заваливаться. Я превращаюсь в ветер и делаю три быстрых рывка, на ходу сворачивая шеи его охране. Телохранители даже не успевают извлечь оружие. А я в очередной раз понимаю, что люди мне больше не соперники.
— Где четвертый? — мой голос слегка хрипит от невероятной нагрузки.
— Дежурит у входа в подвал, — шепчет Мэти и подхватывает тело своего бывшего друга, которое уже почти рухнуло на пол.
Две секунды, и я наверху. Немного не успеваю, и мне приходится сделать сильный рывок, чтобы не дать телохранителю в маске выскочить за дверь и объявить тревогу. Удар получается чересчур мощным и когти пробивают тело охранника насквозь. Демоны! Хотел обойтись без этого.
Из комнаты выскакивает Крастер и сокрушенно смотрит на подергивающий ногами труп, заливающий кровью тканевую дорожку. Оно и понятно, ему еще сдавать дом хозяину.
— Сожжешь ковер, а хозяину заплатим сверху. Дверь запереть и никого не впускать.
Он молча кивает и бесшумно задвигает засов.
Я разворачиваюсь и бегу обратно, размышляя, как поступить дальше. Слишком мало людей вошло внутрь дома для получения нужного количества тенкатов. Да и их выращивание заняло бы слишком много времени, что обязательно заинтересовало бы внешнюю охрану. Кроме того, Мэти хорошо поработал, чтобы на его глазах предать его бывшего друга страшной смерти от сатомвы. Я получу ее плоды в другом месте. Милосердие, конечно, не к месту, но раз так все сложилось, пусть так и остается.
Спускаюсь вниз и вижу, сидящего на полу мимика. Голова его товарища покоится у него на коленях. Он жив, просто сильно оглушен. Лицо Мэти не выражает никаких эмоций, лишь губы еле слышно шепчут:
— Я сам, Кай. Лучше это сделаю я.
— Ты сможешь с этим дальше жить? — я переживаю за его психологическое состояние.
— Поверь, я делал в жизни намного худшие вещи…
Я киваю и отхожу в сторону. На моих глазах бывший халиф начинается превращение, и спустя десять минут передо мной уже два Териуса Мерфа. Один из них беззвучно плачет, а затем коротким движением руки завершает жизненный путь второго, единственного человека-мага в Четырех королевствах.
— У нас не больше десяти дней, Кай. Скоро братья начнут понимать, что тенкаты перестают работать в отношении их главы, и их действие распространяется лишь на кодекс. — Мэти поднялся с пола и начал раздевать мертвого главу братства.
— Мы успеем, — уверенно ответил я, — Начнешь перебрасывать братьев в Саталию, при себе оставишь полсотни человек — для них у меня будет особое задание. И ты мне еще будешь нужен для одного небольшого дельца.
— Какого?
— Тебе придется пару часов побыть эльфийским агентом.
Глава 18
Я в общих чертах донес до Мэти приблизительные наброски своих дальнейших действий в Канисе, а также поделился сомнениями по Нораду. Признаться честно, я сам до сих пор не знал, по какому пути пойти, для реализации плана в стране промышленников. Все варианты казались ненадежными и во многом из-за проклятых тенкатов. Мне до сих пор не было до конца понятно, как они работают. Взять, например, заключенного Ямы, который сам себе перерезал глотку по моему приказу — он сделал это не колеблясь. Однако, при общении с мимиком я тоже отдавал ему указания, и при этом не замечал, чтобы он действовал как марионетка. Этот человек спокойно мог возразить мне, высказать свое мнение. И вот это было главной загадкой.
— Мэти, что ты чувствуешь, когда я тебе велю что-то делать? — мои глаза пристально уставились в его лицо.
