толчком к текущим событиям, кто знает. Так или иначе – некогда самый узнаваемый прогус небесного города неожиданно оказалась владельцем наркопритона и по совместительству управляющим небольшой фабрики сомнительных препаратов.
«И даже Первый не помог», – мысленно прокомментировала ситуацию Базолг, вспоминая некогда тесные отношения сильнейшего небожителя Пантеона и Улк-Атан. – «Никто не любит проигравших»
В этом же помещении, неподалеку от Улк-Атан отыскалась компашка нарушителей. Окруженные со всех сторон приземистыми уродливыми бабками, нелегалы, тем не менее, выглядели спокойно. Особенно хомяк. С ногами взобравшись на кособокий стол рядом с постаментом богини, Мрак с любопытством разглядывал темноту помещения, его обитателей и саму напыжившуюся хозяйку.
– Распните этих отбросов! – богиня подала знак кошмарным старухам, призывая тех расправиться с неожиданными гостями. – Поскорее! Уберите эту компашку из моих покоев!
Бабки синхронно шагнули в сторону нарушителей, окружая. На мясистых кривых ногах, с костяными блюдцами на грушевидной голове, каждая из старух имела характерную строчку текста над головой. Поясняющая запись намекала, что перед Базолг самые настоящие прогусы. Но разглядеть в этих мерзких созданиях бывших пернатых совсем не получалось. А вот что действительно приковывало взгляд, так это общий бледный вид, круги под глазами и прибалдевшее выражение на морщинистых лицах.
– Интересное тут у вас производство, – прокомментировал Мрак в пустоту перед собой.
Казалось, скорая расправа мохнатого совсем не пугает. И даже его спутница – грудастая бабенка в корсете и шпагой у пояса, демонстрировала подозрительное хладнокровие.
– У меня, кстати, и покупатель найдется, – низкорослик утвердительно кивнул нервничающей на своем троне богине. – Интересует?
– Все, что меня интересует – это твоя шкура под моими ногами!! – выплюнула пернатая, нетерпеливо махнула рукой старухам. – Линчевать его, немедленно!! Ну!? Долго мне ещё ждать?!
– Да угомонись ты, сумасшедшая, – хмыкнул мохнатый, никак не реагируя на приближающихся кривоногих уродин. – Тебя, в самом деле, так интересует мой мех? Лично мне на твоем месте, было бы любопытно, с какой целью мы тут объявились.
– Да? И с какой же?! – скривилась Улк-Атан, подала знак, призывая горбатую стражу повременить с расправой.
– У нас к тебе предложение, – Мрак скрестил ручки на груди, уставился на нервничающую богиню. – Предложение, от которого трудно отказаться!
Постояв с важным видом ещё десяток секунд, хомяк недовольно вскинул ручонки к потолку:
– Может, отвадишь своих прокаженных, да поговорим нормально?! Время, знаешь ли, не резиновое! В конце концов, если мы не договоримся – ты потеряешь гораздо больше!
Вывалив подобное заявление, хомяк нетерпеливо покрутил головой, оглядываясь, требовательно постучал ногой о столешницу. Пернатая ещё долгих десяток секунд соображала, копошась грязными руками в своих непричесанных волосах и нервно покусывая губы. Но вот любопытство, видимо, взяло верх, богиня глянула на уродливую свиту:
– Займитесь делом! – Улк-Атан махнула рукой, прогоняя старух из помещения. – Но далеко не отходите!
Приземистые бабки с явной неохотой отступили, помялись с ноги на ногу, после чего рассосались в темноту помещения. Выждав, когда неприглядные подопечные уберется куда подальше, Улк-Атан откинулась в троне, закинула ногу за ногу, нетерпеливо фыркнула:
– Ну?! Что там у тебя, показывай! Только без фокусов, шваль подзаборная!
– Ция! – тут же отреагировала «подзаборная шваль», требовательно поманила к себе грудастую бабенку.
Корсетница шустро подскочила к мохнатому заводатору, водрузила на стол увесистый мешок, любезно раскрыла перед низкоросликом. Когтистая ручонка хомяка опустилась в сумку, чтобы через пару секунд вытащить в полумрак помещения чью-то отрубленную конечность.
– Вот! – Мрак демонстративно помахал в воздухе чужой культей.
– Что «вот»?! – не поняла Улк-Атан. – Ты проник в Пантеон, пробрался в это место, нашел меня и все ради того, чтобы помахать отрубленной кочерыжкой?!
– Присмотрись получше! – самодовольно осклабился низкорослик, вновь помахал культей неизвестного.
– Рука как рука, – раздраженно вскинула брови пернатая. – Что не так?!
– Меня одного смущает тот факт, что она живая?! – теперь уже Мрак раздраженно вскинул брови, в который раз демонстративно помахал отрубленной конечностью, бросил на пол.
Когтистый обрубок тут же зашевелил пальцами, задергался, перевернулся, пополз в неопределенном направлении. Разглядывая вытянувшееся от удивления лицо пернатой, Мрак довольно хмыкнул:
– Это рука кровососа, ей почти сутки. Как видишь, конечность даже без своего хозяина проявляет небывалую прыть и стремление к жизни. Согласись, необычно!
– Уловки и фокусы, – недоверчиво протянула со своего места пернатая, продолжила следить за медленно уползающим обрубком. – Бесполезно, низкорослик, меня подобным не проведешь…
– Ну, я ожидал чего-то подобного, а потому вот! – Мрак вновь полез в мешок, вытащил на всеобщее обозрение теперь уже отрубленную башку кровососа.
– АБГР-Р-Р… Р-РА-А! – протянула исхудалая кочерыжка, глацая челюстью и ворочая белесыми, омертвевшими зеньками.
– Но… невозможно! – пернатая вскочила со своего постамента, метнулась к низкорослику, отбирая живую головешку. – Как?! Что за фокусы?! Она живая!!
– Да что ты?! – издевательски хохотнул мохнатый, спрыгнул со стола, протопал к неказистому трону пернатой.
Убедившись, что богиня всецело поглощена головой кровососа, Мрак взобрался на чужой пьедестал, довольно уселся, поелозил жопой, устраиваясь поудобней, заговорил:
– Так получилось, что упырь кое-что сожрал. Небольшой кусок – плоть крайне живучего существа. И вот эффект. Даже порубленный на части, кровосос продолжает жить своими отдельными частями. Дабы убедиться в своих предположениях, мы накормили ещё пару-тройку разного рода монстров тем же материалом, расчленили. Порубленные на куски, твари все равно продолжают жить. Ну, и как ты, наверное, поняла, именно я владею этим живым источником долголетия. Контролирую его, и могу решать, кому предоставить на ужин ту или иную его часть.
Улк-Атан прекратила крутить в своих руках башку кровососа, обернулась к мохнатому:
– А что мне мешает прямо сейчас выбить из тебя всю информацию? – пернатая стремительно расправила свои вечно мокрые крылья, обнажила заостренные, блестящие кромкой лезвья перья. – Узнать, что это за курица такая, несущая золотые яйца и где она обитает!
– Как я уже сказал, – и бровью не повел мохнатый. – Я её контролирую. И этот процесс стоит моего постоянного присутствия. Задержись я здесь подольше и ищи-свищи потом эту особь.
Видимо, довод низкорослика возымел эффект, ибо пернатая сложила крылья, задумчиво глянула на усевшегося в её троне хомяка:
– Убедил. Только у меня вопрос: зачем убивать курицу, несущую золотые яйца? Не проще ли посадить её на цепь, растить и кормить, отрезая кусок пожирней когда потребуется?
В ответ на вопрос мохнатый неуютно поерзал на месте:
– Может и проще. Да только эта «курица» день за днем точит когти и отращивает новые. А совсем скоро и вовсе перегрызет штакетник забора, за которым я её держу!
– И вообще, – Мрак спрыгнул с трона пернатой, принялся бродить по помещению да заглядывать во все углы, – это создание слишком опасно, чтобы банально оставлять его в живых. План уже в действии и вопрос жить или не жить
