этому ходячему лекарству долголетия не обсуждается.
– Признаюсь, заинтриговал, – пернатая, не выпуская из рук бормочущий котелок упыря, уселась обратно в троне, примирительно вскинула руки. – Что ты хочешь от меня?
– Вот! – хомяк тут же сунул в руки Улк-Атан мятую бумажку. – Это небольшой перечень твоих знакомых, мне нужно с ними встретиться.
– Оʼд Всемогущий? – развеселилась богиня, изучая накарябанный в лоскуте пергамента список имен. – Он сейчас в центральном храме, готовится к очищению проклятия. Уже полсектора собралось поглазеть на церемонию. Это же надо было так вляпаться! Неудачник.
– Кто бы говорил о неудачниках, – едва слышно пробормотал себе в жилетку мохнатый и следом отчетливо и громко продолжил. – Ты же не предлагаешь мне туда самолично заявиться? Ко всем в этом списке мне нужно попасть тайно, разумеется.
– Ладно, – пернатая сунула листок себе в ботинок. – Это всё?!
– Нет, – мохнатый ткнул пальцем в сторону штабелей коробок, указывая на укомплектованные шприцами и банками ящики. – Ещё мне нужно восемь галлонов твоего препарата. Учитывая его усыпляющий эффект, средство понадобится. Для моей «курицы», как ты решила выражаться.
– Кхм-кхм, – нарушила свое молчание корсетница – спутница мохнатого, округлила глаза. – Восемь? Ты серьезно?!
– Э-э… восемьдесят?! – быстро поправился низкорослик, вопросительно поглядывая на бабенку.
– Минимум, – уверенно кивнули в ответ.
– Куда вам восемьдесят галлонов? Рехнулись?! – взлетели брови и пернатой. – Вы там случаем не измененного решили усыпить? Уровня так семисотого!
– Лучше бы это, в самом деле, был измененный, – почесал макушку хомяк. – Всяко проще было бы. Ну что, по рукам?
– Допустим, по рукам, – с прищуром глянула на низкорослика Улк-Атан. – И что я в итоге получу? Какого размера кусок твоей «курицы»? Или какую её часть?
– Вот, можешь взглянуть, – Мрак подвинул стол к постаменту пернатой, разложил на нем внушительных размеров, размалеванный холст.
Изображение на тряпке напоминало анатомический разрез какого-то однорукого диспропорционального человека с огромным клубком щупалец за спиной.
– Выбирай, – хомяк вальяжным жестом указал на рисунок. – За восемьдесят галлонов препарата и список с именами – два органа. За исключением мозгов. Эта часть тела уже зарезервирована другим покупателем.
Улк-Атан заинтересованно подалась вперед, изучая схему:
– Что за цифры возле частей тела? Почему вот эта каланча подписана «восемьдесят», а печень «девятьсот»?
– Это приблизительное количество лет, что ты добавишь к своим основным годам, – пояснил мохнатый. – Мы подсчитали объем съеденного кровососом и скорость омертвения головы. Учитывая важность того или иного органа, а также информацию из кое-каких источников, мы высчитали объем дополнительных лет.
– Погоди-ка, – пернатая быстро окинула взглядом все подписанные части тел, суммируя. – Но это получается, что полный комплект…
– Гипотетически способен даровать бессмертие, – кивнул мохнатый, подтверждая. – Именно поэтому мы решили распродать его по запчастям как можно большего количеству небожителей. Слишком жирный куш для кого-то одного.
– Я хочу ВСЁ!! – пернатая тут же схватила за грудки шерстяного низкорослика, вздернула к потолку, принялась трясти как сумасшедшая. – ВСЁ! Ты меня слышишь?! ВСЁ!!
– Да отцепись ты, неуравновешенная!! – с трудом вырвался из хватки Мрак, отбежал подальше, с пыхтением начал поправлять на себе жилетку. – Тебе нечем платить за «всё». Не будь ты идеальной кандидатурой для переговоров, я и вовсе бы тут не появился!
– Тогда ты не уйдешь отсюда живым! – хищно выплюнула пернатая, вновь расправила свои мокрые крылья.
– А ты вообще ничего не получишь, – безразлично помахал ладошкой хомяк, поправляя пуговицы на груди. – И останешься гнить в этой конуре, растворяя туманников и фасуя сомнительный препарат по банкам. Незавидная участь для небожителя, прямо скажем.
– Ладно, ладно, не кипятись! – засуетилась Улк-Атан, вновь сложила крылья за спиной, заискивающе улыбнулась. – Считай, я пошутила, ладно?! Лучше скажи, кто ещё знает о твоей «курице»? Кому ты успел предложить товар?!
– Кому надо, – хмыкнул мохнатый. – Не твоё дело!
Низкорослик вновь принялся ходить по залу, разглядывая темноту по углам:
– Не переживай, «богиня», – процедил Мрак. – Твое имя, как и всех остальных покупателей, останутся тайной. Считай это моей деловой этикой.
Мохнатый прошел к ящикам с препаратами, вытащил из ближайшего наполненные шприц и капельницу, бесцеремонно сунул себе под жилетку:
– Никто ничего не узнает, если ты сама не разболтаешь!
– Вот ещё! – фыркнула пернатая. – Ты меня за дуру держишь?! Кто в здравом уме будет трепаться о подобном?!
– Например, тот, кому так нетерпится восстановить свое реноме! – смерил выразительным взглядом богиню Мрак. – Органы «золотой курицы» можно и продать. Совсем не обязательно использовать их самому. И я почему-то уверен, ты уже о чем-то таком подумала!
– Не неси вздор! – как можно безразличней махнула ладошкой пернатая, отвела взгляд. – Кому придет в голову добровольно расстаться с дополнительными годами жизни?!
– Вот и я надеюсь, что никому, – пожевал губами низкорослик. – Впрочем, это не мои проблемы. Просто не трепись раньше времени и всё у нас будет отлично. Поняла?!
– Да поняла я, поняла! – фыркнула Улк-Атан, вновь уселась на своем замызганном пьедестале.
– Мрак, нам пора! – неожиданно подала голос корсетница, сделала пасс рукой. В помещение возникла черное марево межпространственного перехода. – Опаздываем!
– В самом деле, – встрепенулся мохнатый, засеменил в сторону своей компаньонки.
Замерев у воронки портала, низкорослик вновь обернулся в сторону усердно соображающей Улк-Атан:
– Решай с выбором, да поскорей. Ция вернутся к тебе за ответом, как только мы закончим с другими делами. И ещё раз напоминаю – мозги уже зарезервированы!
– Има, зачем ты меня сюда притащила?! – шикнула Базолг на любимую подругу, покрутилась из стороны в сторону, разглядывая толпы прибывающего в храм народа. – Я опаздываю!
– Ничего страшного, побудешь со мной часок-другой! Я знаешь ли, скучала!
– Има, меня Повелитель ждет! – засобиралась Базолг. – Пусти! Потом как-нибудь пересечемся!
– И где это мы с тобой пересечемся?! – нахмурилась Имельтида. – Тебя днем с огнем не сыщешь. Вечно ты то в черном рубеже, то где-то на задании Анубиса, то пустыню мертвых патрулируешь.
– Вот в пустыне и встретимся! – уверенно кивнула разрушитель.
– Ты меня в могилу свести хочешь?! – округлила глаза Имельтида. – Я этого вашего стража ворот боюсь до чертиков. Хорошо хоть Вагабонг подсказал куда ты отправилась. С ним кстати, все нормально? Он там песок подметает. Впервые такое вижу.
– Погоди-погоди, – не поняла гвардеец Анубиса. – Какой ещё «страж ворот»?
– Какой – какой, – всплеснула ручками Имельтида. – Да тот самый, что в преддверие мертвых песков стоит, охраняет путь на ту сторону.
– Впервые слышу, – пробормотала Базолг, с недоверием рассматривая лицо подруги.
– Так-так, – постучала пальчиком по своим аккуратным губкам Имельтида. – Вот, значит, какие привилегии дарует статус первого гвардейца Анубиса.
– Не понимаю о чем ты, – ещё больше смутилась Базолг.
– А скажи-ка мне, разлюбезная подруга, – Има встала на носочки, обиженно засопела в лицо Базолг, – тебя никогда не смущало то,
