как пялится в твою сторону бесконечный океан просителей у песков забвения? Ты вот не задумывалась, почему народ толпится у жиденькой арки прохода, не решается идти на ту сторону?
– Ну-у, – промямлила, вконец растерявшаяся Базолг.
А ведь в самом деле. Каждый раз, как она идет к пустыне мертвых, народ на неё как-то странно таращится. Таращится и в нерешительности мнется у входа. Базолг всегда списывала происходящее на какую-то специфику тех мест и собственные заморочки страждущих. А тут, оказывается, какой-то страж.
– Так вот, «любимчик Анубиса», я тебе торжественно сообщаю, – ехидно уставилась на подругу Имельтида. – У песков забвения, там, где заканчивается туманный оазис, стоит страж, будь он неладен! Огромный угрюмый гад! Стоит и хмуро на всех пялится! И особенно на меня! Вот точно тебе говорю, меня он больше всех недолюбливает!
– Да с чего бы это… – растерянно пробормотала Базолг, пытаясь переварить услышанное.
– Я как сделаю в его сторону пару шагов, а он как зыркнет на меня из-под облаков! Глазищами как полыхнет, брови нахмурит! Бр-р, – поежилась Имельтида.
– Из-под облаков? – переспросила, не прекращая офигевать Базолг.
Ничего подобного за всю свою службу у Повелителя она никогда не видела, не слышала и на ту сторону всегда попадала без проблем.
– Ага, из-под облаков! Я его макушку до сих пор не рассмотрела, – возбужденно покивала Имельтида. – Он всё стоит, руки на груди скрестил и пялится на всех нас сверху вниз!
Коротышка демонстративно скрестила ручки на груди, нахмурилась, расставила ноги по шире, явно пародируя загадочного стража.
– Вот так! – зыркнула себе под ноги Има, выпятила грудь колесом. – Вот так он на меня постоянно таращится. Точно тебе говорю, недолюбливает меня эта громадина!
– Да с чего бы ему…
– Это все из-за мыслей в моей голове, – уверенно заявила мелюзга. – Я как сделаю пару шагов в сторону пустыни, он как зыркнет на меня своими глазищами – сразу в моей башке все мысли срамные наружу лезут. А у меня их там о-го-го сколько!
– Так ты не думай, – неуверенно предложила Базолг, – о всяком непотребстве…
– Если бы я могла! – насупилась Имельтида. – Каждый раз, как он на меня смотрит – я тут же вспоминаю все свои помыслы злодейские. Ничего не могу с этим поделать! А этот гад каменный всё пялится и пялится на меня, все сильнее хмурится и хмурится! Ну нафиг короче!
– Ну-у… а ты думай о том, что идешь ко мне, – рассудила вслух первый гвардеец Анубиса. – Страж тебя пропустит, я уверена.
– А если нет?! – вздрогнула Има. – Неизвестно на что его там запрограммировал твой любимый «повелитель»! Знаешь, сколько он уже народу своими ножищами раздавил? А сколько превратил в песчаные изваяния?! Откуда по-твоему там все эти каменные статуи у входа? Короче, ну нафиг! Пока мой хозяин лично не пошлет с поручением, я в пески мертвых ни ногой! Не хватало ещё испытывать судьбу!
– А меня ты как сегодня нашла?! – вспомнила Базолг.
– Да говорю же, Вагабонг подсказал! – всплеснула ручонками коротышка. – Он там неподалеку песок подметает. Совсем с ума сошел! И метелка у него такая ещё дурацкая! Здоровенная, кривая, ветки и сучья во все стороны торчат. Вагабонг все метет-метет, а ветер песок обратно в кучи задувает. А он снова метет-метет… Короче, я к нему бочком прокралась, пока этот гад каменный не видел и спросила, где ты сейчас. Правда, потом пришлось со всех ног бежать оттуда. Этот великан как зыркнул на меня, как зыркнул на Вагабонга! Я дала деру, а Вагабонг в три раза быстрей начал веником орудовать, вот!
Има в очередной раз поежилась, поправила платьице, встрепенулась:
– Видишь, на какие подвиги я ради тебя иду! Можно сказать, рискую жизнью! Так что цени и не бухти тут! Поняла?!
– Да поняла-поняла… – примирительно покаялась Базолг, вконец ошарашенная свалившимся на голову открытием.
Оказывается, все это время она без проблем шастала туда-сюда под ногами загадочного великана. И что удивительней всего – он натуральным образом будто бы не существует для неё, невидим и не осязаем! В отличие от того же Вагабонга, как выяснилось. Выходит, статус первого гвардейца дарует привилегии, о которых она сама даже не подозревала.
– Да ладно, Има, не дуйся, – Базолг толкнула под локоть подругу. – Честно, я не знала!
– Любимчик Анубиса! – недовольно проворчала Имельтида.
– Лучше скажи, зачем мы тут, – Базолг вновь глянула по сторонам, отметила всё прибывающий в храм народ. – Я правда спешу!
– Ты что, такое событие пропустить! – округлила глаза Имельтида. – Полсектора пришло поглазеть, как с Оʹда Всемогущего будут проклятие снимать. Пантеон каждый день об этом судачит. Ты только подумай, кто-то из Земель отчаяния умудрился проклянуть легионера из первой тысячи! Уму непостижимо! Сильнейшие уже направили сюда своих подопечных следить за процессом и обо всем докладывать. Я вот тоже по поручению своего хозяина тут торчу, решила тебя заодно позвать!
– Вон, – Има мотнула головой, указывая направление. – Все первые ряды давно забиты гвардейцами. Но твоя подруга тоже не промах – наше место немногим дальше! Три часа, между прочим, стояла «бронь» держала!
– Молодец, – не нашлась что сказать Базолг. – Только мне срочно нужно к Владыке…
– Закончится очищение и пойдешь, – отрезала Имельтида. – Уверена, Анубис с удовольствием послушает подробности сегодняшнего представления. Не боись, ты тут, можно сказать, по делу!
– Ну, если так посмотреть, – задумалась Базолг.
– Дамы, – мягкий баритон раздался неподалеку. – Прошу извинить за опоздание, дела задержали.
Из толпы зевак к девушкам протиснулся поджарый, сухощавый мужчина средних лет.
– Имельтида, вы как всегда очаровательны, – галантно кивнул незнакомец коротышке, поцеловал ту в щечку.
Несносная подруга Базолг аж вспыхнула, словно помидор, засуетилась, смущенно захлопала глазами.
– Знакомься, – кокетливо указала на гостя Имельтида. – Это Неизвестный, мой… хороший знакомый! Сегодня он составит нам компанию и во всех подробностях осветит мероприятие. Неизвестный в прошлом один из сильнейших проклинателей. К тому же, он единственный среди его класса, кто участвовал в рейдах по ту сторону черного предела!
– Уважаемая Базолг, рад знакомству, – скромно кивнул головой «хороший знакомый» Имельтиды. – Не часто выпадает шанс побеседовать с правой рукой Анубиса.
Базолг коротко кивнула, приглядываясь к новому гостю. Спутник её подруги ничем примечательным не выделялся, за исключение статуса над головой. Строчка текста сообщала, что способности Неизвестного в данный момент заблокированы, а сам он исключен из епархии проклинателей. Заметив, на что смотрит гвардеец Анубиса, Неизвестный пояснил:
– Я давно уже отошел от дел, занялся мирным направление. Выращиваю теперь злаки на радужных полях. Это в сорока часах от триста девятого сектора. Как видите, «отставка» потребовала определенной жертвы с моей стороны. Септон, в епархии которого я состоял,
