— Что делать с твоим тренировочным планом?
— Ты про экспериментальные упражнения с нутряными завязками?… Я хочу их оставить в плане. Будет глупостью упустить такую возможность усиления. И раньше думал над ними, но самостоятельно включать в свой план подобное, признаюсь честно, опасался. А раз уж несколько месяцев делаю и выжил… Найдёшь способы обойти негативные последствия?
Ворон уверено кивнул.
— Да, найду. Для большинства такая комбинация стала бы смертельной. У тебя вылезло шейными спазмами. Никаких инъекций тебе нельзя — придётся согласиться на полный курс массажа. Доверишь мне свою имперскую тушку или будешь к жене мотаться?
— К жене. Мне нужен анализ, как может повлиять данный комплекс на эванцев. Какие преимущества даст, какие негативные последствия вызовет. Способы обойти эти последствия. Влияние этих способов на цельную картину. Ты мастер в таком, сколько времени понадобится?
— Приоритет?
— Оранжевый.
— За несколько дней должен справиться.
Когда рассвело, Ворон поднял кружку с пола рядом с заснувшим в кресле Эваном, неслышно поставил её на стол и тихонько вышел из кабинета, нажав перед закрытием двери на кнопку, закрывающую замок. Очень хотелось спать, и он обязательно поспит в комнате отдыха пару часов. А днём доберёт сон у Эльзы — так хорошо, как у неё в кабинете, восстановиться нигде не удавалось.
Всю ночь они с Эваном беседовали, выпуская по капле из себя напряжение. Непоправимого удалось избежать. Хотя ситуация зыбкая, и решения не были приняты, Ворон был настроен оптимистично.
Выкрутятся.
Часть 3. Глава 17
В скромно обставленной комнате у чертёжного стола работал старик. Морщинистые руки с пигментными пятнами и выделяющимися венами уверенно выводили ровные линии, помечая узлы и дуги цифрами и символами. Старик небрежно повернул голову на звук открывшейся двери и чуть заметно кивнул. Вошёл мужчина, приблизился и начал доклад.
— Решились на разделение. Страховали Ие́рро-Иро́сио-Ене́л-Ка́мпо, принц Эван и принц Вернон. Связь углубилась до абиссального уровня. Попытка разделить провалилась.
Карандаш, вычерчивающий безупречную прямую линию, остановился. Стержень переломился, оставляя пятно и дыру на идеальном чертеже. Несмотря на старческое скрежетание, вопрос прозвучал ровно и повелительно.
— Статус?
— Всё живы и целы.
Старик взял другой карандаш и продолжил линию с того же места. Мужчина добавил.
— В сфере разрушений нет. Меняют полсотни блоков выгоревших накопителей.
— Удалось выяснить их дальнейшие планы?
— Нет, Сир.
— Твои личные предположения?
Пауза. Мужчина осторожно высказался:
— Абиссальный уровень стал неожиданностью. У меня создалось впечатление, что они не знают, что делать.
— Мне нужен доклад о закрытии прорыва. Максимально детальный.
— Сделаю всё возможное, Сир.
— Подробнее об Эвилане и принцах.
— Лана восстанавливается. Завтра вернётся к тренировкам. У принцев просела ёмкость в пределах десятка единиц. По прогнозам за неделю восстановится и поднимется в пределах единицы. Моральное состояние удовлетворительное.
Пауза.
— Сир. Принц Эван обнаружил вмешательство в план тренировок.
Старик положил карандаш и повернулся. Мужчина почтительно пригнул голову, продолжая говорить.
— Он сохранил нутряные упражнения в плане. Принц Вернон нашёл способ обойти негативные последствия. Теперь ведёт расчёты для ближнего круга. Подробности узнать не удалось. Система безопасности Сферы усилена. Работаем. Пока обойти не удаётся.
— Над усилением системы работал принц Вернон?
— Да, Сир.
— Не тратьте время. К стадии эскалации всё готово?
— Да, Сир.
— Начинайте. Ты хорошо поработал, мой мальчик. Я доволен тобой.
Мужчина мягко приблизился и опустился на колени рядом со стариком. На склонённую голову мужчины легла старческая рука и принялась сдержанно поглаживать, перебирая волосы.
— Я очень доволен тобой, Эрнест.
Старик опустил руку, и мужчина прижался губами к его руке. Зажмурился, приник щекой к морщинистой кисти с бурыми пигментными пятнами и замер надолго, осторожно переводя сбивающееся дыхание. Старик ждал. Наконец, Эрнест бесшумно поднялся и отошёл на несколько шагов.
— Благодарю, наставник. Прошу обозначить приоритеты.
— Следить за стабильностью Эвиланы. Когда придёт время — пригласить на разговор. Запустить перехват поставок. Эскалация по мягкому сценарию. Выяснить планы принцев. Это красный. Остальное после доклада.
— Да, Сир.
— Я очень доволен тобой, мой мальчик. Ты лучший среди избранных. Ступай.
Эрнест глубоко склонился и бесшумно вышел из комнаты.
Старик убрал незаконченный продырявленный чертёж, закрепил новый белоснежный лист и принялся заново вычерчивать идеальные линии.
* * *
— У тебя же отгулы. — Эван указал на свободное место.
Инди махнула рукой и с комфортом устроилась в кресле, налила себе чашку кофе.
Остальные были в сборе. Лохматый и невыспавшийся Ворон в наглаженном синем комбинезоне и с порезами на выбритых щеках. Бледный Крис в джинсах и клетчатой рубашке. Хмурый Рин с прозрачной наклейкой на губе и встревоженная Эльза с растрёпанной причёской — оба в форме аналитиков.
Эван не торопился начинать совещание. В отличие от остальных, принц выглядел бодрым и отдохнувшим. Он затянул недозастёгнутую пуговицу на мундире и небрежно спросил Инди:
— Не пошла на свидание?
Она пожала плечами.
— Почему же, пошла.
— И что вы успели за шестнадцать часов?
— Ооо, многое!
— И что, твой спецназовец, не обиделся? Полгода не виделись. Летел к тебе двое суток на перекладных.
— Он привык.
— Ты его никогда не зовёшь по имени?
— Так проще всем. Отстань уже, а? Всё нормально. Давай начинать.
Эван помолчал и кивнул.
— Рин, что по фабрикам?
Аналитик мельком глянул в коммуникатор и начал доклад:
— Проведено внутреннее расследование. Систематическое хищение. Была проведена дополнительная негласная проверка. Можно с уверенностью утверждать — ресурсы пропадают в имперских масштабах. Лекарства — из каждой упаковки в мельчайших дозах. Людям не навредит, а в объёмах Империи получается много. Схемы лихие, минимальный риск обнаружения. Думаю, никогда бы не узнали, если бы не случай с Ланой.
Рин исподлобья посмотрел на Ворона. Тот оскалился. Рин продолжил:
— По похожей схеме пропадают минералы, продовольствие, инструменты, портальное оборудование. Полный список уточняется. И порталит. Схемам десятки лет. Нити идут к императорской семье и там обрываются.
Эван кивнул.
— Продолжай.
— Парни нашли потерянный скафандр.
— Рассекатель?
— Да. Анализируем.
Империал-советник поглядел в коммуникатор, медленно произнёс:
— По другим новостям. Обязан подсветить. Вокруг Сферы непонятная активность.
Командующий нахмурился.
— Что значит непонятная?
Рин раздражённо скривился.
— Непонятная! То датчики закоротит. То неопознанный дрон пролетит и исчезнет, как не ищи. На песке следы находят, которых там не должно быть. Патрули усилены, но источник не найден. Анализируем. Прочёсываем. Накопим данные — приду с докладом. Пока так. Непонятно.
Эван помолчал, кивнул.
— Понял. Благодарю, что подсветил. Это важно. Пришли мне полный список замеченной активности. Что по Солнцевой?
Заговорила Эльза.
— В партии макулатуры из переработки дома Ланы нашли неизвестное вещество. Пока исследуют. Но однозначный вывод уже можно сделать. Воздействует на те же сети контроля, что и металлический стабилизатор. Разница в том, что наш металл подавляет портальную активность. А это вещество наоборот. Активизирует.
Эван откинулся в кресле, обхватил пальцами переносицу. Сжал так, что края ногтевых пластин побелели. Встал, отошёл к окну. Эванцы молча ждали. Наконец, Командующий глухо проговорил:
