самое хорошее место для ночлега. Кто-то должен оставаться на посту.
Он глядел на спящего старика и размышлял над его словами. Тайны прошлого манили этого человека с невероятной силой. Насколько же надо быть одержимым идеей, что бы забраться так далеко в поисках не ведомого чего.
Молодой человек перевёл взгляд на свою ладонь. Казалось бы, он вскоре умрет, но даже этот факт не волновал его настолько, как знания, о которых так печётся его спутник.
Вспоминая своё прошлое, Анвар пришёл к мысли, что он, по большому счету, никогда не проявлял особого интереса к деятельности своей деревни. Да что там говорить, его жизнь не пестрела яркими красками. Как примерный сын, молодой человек выполнял все свои обязательства, но одновременно с этим, он наблюдал за собой словно со стороны.
Тлен изменил положение вещей. Было просто переступить через принципы, которым так рьяно учил его отец, так же не составило труда освоить воровство и обман. Совесть не слишком-то мучила его душу, потому как он просто хотел излечиться.
Пётр, своим фанатизмом, лихо переплюнул его стремление выжить. Создавалось такое впечатление, словно этот безумный дед готов был залезть куда угодно, лишь бы найти свои заветные знания. Не удивительно, если ему это удастся, или же он потерпит неудачу и сгинет, прихватив его с собой.
Молодой человек уснул чутким сном, любой шорох, любой подозрительный звук, возвращал его сознание в реальность. К счастью, их никто не потревожил до самого утра.
Тусклые лучи утреннего света пробрались в пещеру, освещая давно потухший костёр.
Старик потянулся и зевнул. Кряхтя и матерясь, он поднялся на ноги и стал озираться по сторонам. Анвара нигде не было видно.
— Неужто шельмец решил бросить меня одного. — Пробубнил Пётр, почесывая свою бороду.
— Если бы я хотел это сделать, то сделал бы ещё вчера. — Ответил молодой человек.
Его фигура стояла на улице, облокотившись спиной о свод пещеры.
— Ох, ты чуть меня в инфаркт не…
— Замолчи! Быстро ешь свои лепешки и собирайся. Нам нужно уйти с этого места как можно скорее.
Учёный не стал больше ничего спрашивать. Затолкав сухое тесто себе в рот, он собрал пожитки и был готов отправиться в путь.
Анвар забрал у него карту и, молча, зашагал вперёд.
Свинцовые тучи висели на небосводе, всё так же закрывая собой солнце. Белесый туман обволакивал лес и пробирался путникам под одежду, заставляя тех дрожать от холода и сырости.
Молодой человек резко остановился.
— Что случилось? — Спросил недовольно Петр. — Ты хоть знаешь кто я такой, что бы вот так со мной обращаться?!
Анвар не слушал возмущенные возгласы ученого, как и не пытался его утихомирить. Всё равно их обнаружили. Нет смысла прятаться. Вместо того чтобы разглагольствовать, он снял с плеча лук и достал стрелу из колчана.
Молодой человек не слишком то и надеялся на эффективность своего оружия, ибо оно находилось в сырости не один день, а накануне намокло под дождём.
Его с детства учили тому, что лук нужно держать в сухости. Будь-то просто дерево или конструкция по сложнее, состоящая не только из древесины, а из кости и кожи. Степняки знали — стоит только намочить оружие, как оно начнёт терять свои упругие свойства, и выпущенная стрела тут же перестанет представлять из себя смертельный снаряд.
Чехол от лука Анвар обменял на еду в одной из деревень, ибо спешил на встречу со стариком, и заниматься охотой для пропитания попросту было некогда. Теперь же осталось довольствоваться тем, что есть. Он ещё вчера, когда подстрелил двух зайцев, обратил внимание на слабость натяжения тетивы.
Видя, как его спутник укрылся за деревом, Пётр последовал его примеру.
— Впереди кто-то есть? — Спросил старик дрожащим голосом, вынимая кинжал из-за пояса.
При виде холодного оружия в руках ученого Анвар только хмыкнул. Видимо мысль о тлене совсем затмила ему глаза, раз он умудрился связаться с этим сумасшедшим, которому ничего не стоило бы подгадать момент и прирезать его как поросёнка.
Размышления прервались появлением одинокой фигуры. В их сторону шёл полуголый человек. Судя по комплекции, это был мужчина. Впалые щёки, слипшиеся волосы, босой, в набедренной повязке. Разглядеть черты лица не получалось, незнакомец был покрыт грязью с головы до пят. Слюна капала с его открытого рта на грудь. Он смотрел вперёд перед собой широко открытыми глазами.
— Демон… — Прошептал испуганно Пётр.
— Это не демон, глупец, а такой же сумасшедший, как и ты, только грязнее. — Сказал Анвар, разглядывая дикаря.
— Да как ты смеешь…
Не успел старик закончить свою речь, как незнакомец издал вопль и бросился в их сторону.
Молодой человек заложил стрелу в тетиву, прицелился и разжал пальцы. Снаряд за считанные секунды сократил расстояние до цели и, пробив грудную клетку дикаря стальным наконечником, свалил того на сырую землю. Крик прервался, превратившись в предсмертный хрип.
Лишь когда подстреленный окончательно умолк, Анвар понял, насколько сильно дрожат руки. Философия его народа и сам уклад жизни степи, позволяли ему без зазрения совести убивать каннибалов. Только почему то горько становилось на душе от осознания того, что он убил человека, пусть и безумного. Это не то же самое, как обмануть какого-нибудь торгаша на рынке, прикарманив его серебро.
Степняки учили своих детей тому, что дикари южных лесов — это кровожадные нелюди, которые все как один сошли с ума. И если бы Анвар защищал свой дом, может быть рука его и не дрогнула, но он сам пришёл в эти леса, сам ступил на их территорию.
Не было времени размышлять о неправильности своих поступков. Вновь послышался вопль, ему вторил ещё один. Через мгновение вой из множества голосов окутал лес. В утреннем тумане прорисовывались темные силуэты людей. Худощавые, грязные, полуголые, с обезумевшими глазами, они бежали в сторону путников.
— Свет спаси… — Молвил Пётр, сложив руки в молитве.
Анвар поглядел на треснувший лук — оружие пришло в негодность.
Отбросив его на землю, он так же избавился от колчана. Всё это бесполезно против толпы.
Молодой человек побежал в противоположную сторону от каннибалов.
