– Кико, мать твою, ты жив?! – я краем глаза проконтролировал, что живых там не осталось, и кинулся к друзьям. – Петр, ты как? Отзовитесь, мать вашу!
– Я… же… просил не называть меня так, – немец заворочался и с трудом поднялся. – Шайсе! Думал, всё, конец, но пронесло.
– В порядке, – следом на ноги встал шаман, которого тут же кинулись ощупывать его девчонки. – Надо двигаться.
– Секунду, – я понимал, что он прав, но все же беспокоился. – Фридрих, ты…
– В норме. – Воевода немного попрыгал, разминаясь. – Но преобразователю конец. Питер, запасные у тебя?
– Не называй так, – сунул ему браслет в руку нахмурившийся Ярве. – Идем.
– Все же живучие вы твари, Воеводы, – я завистливо вздохнул. – Моя «Алмазная рубашка» такого бы не выдержала.
– Тут секрет в том, чтобы принимать попадания по касательной, – раскрыл тайну уже полностью оправившийся немец. – Вернемся, я тебя научу. Но наш шаман прав, надо двигаться, правда, мне сейчас очень не хочется соваться в помещение, где зажигала уважаемая Йишик.
– Ждите, – буркнул Петр и шагнул к пролому, от которого нестерпимо несло жаром, но я его остановил.
– Долго, – я покачал головой. – Потеряем время, пока будешь уговаривать духов залезть в эту духовку. Сделаем проще. Аська! А ну иди сюда!
Секунду ничего не происходило, а затем из ниоткуда вдруг подул сильный холодный ветер, взметнулись снежинки, за считанные мгновения наметая целый сугроб. А потом тот взорвался, осыпав нас снегом, а на его месте оказалась девчонка лет четырнадцати, тут же с визгом повисшая у меня на шее.
– Папка!!! – Аська висела на мне, болтая ногами. – Я так соскучилась!
– И я по тебе, егоза, – я обнял малявку, чувствуя, как на глазах наворачиваются слезы, и усилием воли взял себя в руки. – Ась, прости, но у нас нет времени. Надо надавать плохим дядям по задницам. Погаси, пожалуйста, пожар, а то Ифрит у нас только зажигать может, а вот наоборот никак.
– Легко, – фыркнула девчонка и махнула рукой. Тут же завыл ветер, а ледяная вьюга с легкостью убивала огонь и жар. – А на кого мы охотимся?!
– Мы – на Мерлина какого-то там по счету и Пернатого Змея, а ты идешь домой! – я строго взглянул на девчонку. – Спасибо за помощь, с меня огромная шоколадка.
– Папа, так нечестно! – на глазах у Аськи появились слезы. – Всегда все самое интересное без меня! А я уже не маленькая и могу даже с мамой Иви силой поспорить! Ну па-а-ап! Можно с вами? Позя-я-язя…
– Я отберу у тебя телефон и запрещу смотреть эту вашу дурь, так что не делай мне грустные глаза, как у кота из ролика, – потряс головой я, разрываясь между необходимостью закончить задание, в котором Аська могла нам сильно помочь, и беспокойством за дочь. – Ладно! Идешь с девчонками, никуда сама не лезешь. Если начнется бой – берешь их, и валите отсюда домой, понятно? Ася, я надеюсь на твое благоразумие, и, если ты меня подведешь, больше никогда никуда тебя с собой не возьму. Ясно?! И не дай бог тебе меня не послушаться и влезть куда-нибудь, возьму ремень, и месяц на задницу сесть не сможешь. Мамы не простят мне, если с тобой что-нибудь случится, но самое главное, я сам себе этого никогда не прощу. Надеюсь, ты это понимаешь.
– Конечно, папа, – девочка мгновенно стала выглядеть послушной и кроткой, даже глаза опустила. Если бы ее в этот момент увидел кто-то посторонний, принял бы за эталон благовоспитанной девицы из хорошего рода. А вот те, кто уже знал Аську, наоборот, максимально напряглись бы, потому что эта оторва явно что-то задумала, а значит, надо оказаться как можно дальше, когда пакость случится. – Я сделаю все, как ты скажешь.
– Чую я, что еще пожалею об этом, – я тяжело вздохнул, но махнул рукой. – Двигаемся! И так времени уйму потеряли. Петр, нам нужен самый короткий путь к покоям Мерлина или премьер-министра. На стены, если они тоньше полутора метров, внимания можешь не обращать.
– Идем, – кивнул шаман и тут же, не дожидаясь нас, зашагал вперед. – Тут недалеко.
Скорость наша немного упала, но это уже было не критично. Потеря пары минут на разборки и пожаротушение уже дала возможность силам безопасности дворца прийти в полную готовность и подтянуть подкрепление, а то и вызвать тяжелую артиллерию в виде Аватар и Воевод, то бишь Маршалов. Но, с другой стороны, мы уже были на территории резиденции Мерлина, и нам оставался лишь последний бросок к его самому центру.
– Прямо, – несмотря на то, что коридор тут поворачивал, Петр уверенно махнул рукой вперед. – Метра два, может, три.
– Я говорил о полутора, – пришлось вздохнуть и взяться за дело. – Аська, спрячься за Фридриха.
Серия последовательных попаданий магических пуль из антиматерии превратила стену в коридор, пусть грубый и неудобный. Но нам здесь не жить, зато засада, расположившаяся за очередной бронеперегородкой, осталась ни с чем. Причем самостоятельно открыть ее, чтобы ударить нам в спину, солдаты не могли, у задвижек просто не был такой функции. Они убирались все сразу после выключения тревоги и подтверждения от двух независимых должностных лиц. И, с одной стороны, я с уважением относился к столь серьезным мерам безопасности, но на данный момент эти самые заслонки мешали скорее защитникам, чем нам.
Мы же внезапно для обороняющихся оказались совершенно в другом месте подвала, там, где нас никто не ждал. Оно и понятно, даже Аватару тяжело пробиться через три метра бронебетона, щедро напичканного металлическими компонентами и прочими прелестями, делающими его почти неуязвимым. И уж точно самый сильный Аватар не сможет это сделать быстро, даже самые мощные плетения требуют времени для полноценного развертывания.
К сожалению, конструкторы не приняли во внимание меня, а точнее, аспект антиматерии. Хотя против него, как против того лома, приема не было, так что тут я не прав. Впрочем, мне было плевать и на авалонских строителей, и на их нежные чувства. Мы неслись по подвалам среди бочек вина, ящиков и мешков с провизией, висящих на крюках бычьих и свиных туш, и еще каких-то складов и кладовок. А что делать, двор любого монарха – это уйма людей, а их надо кормить. Жрут же придворные немало, даже скорее наоборот, очень много.
Нас же окружающее изобилие не интересовало. Мы пробивались вперед, не обращая внимания на окружение, и даже когда очередная дыра привела нас в сейф, забитый золотыми слитками, никто и не подумал прикарманить чутка золотого запаса Авалона на будущее. Хотя бы потому, что все понимали: если наша авантюра выгорит, и так будет все, что пожелаем. А если нет, то и все это золото не поможет.
Справедливости ради надо сказать, что располагался сейф на пару уровней глубже обычных складов. Я не знаю, зачем Петр повел нас этим путем, но спорить с шаманом не собирался. Не было времени. Охрана дворца уже встала на наш след, тем более что не заметить его было нереально, и вот уже пару раз нам в спину прилетали шальные пули, правда, никого не зацепили. Ифрит в ответ выпустила пару струй пламени, от которого занялись перекрытия и прочий хлам, а к воющей сирене добавился ревун пожарной тревоги.
Преследователи отстали, но ненадолго, в этом никто из нас не сомневался. Скорее всего, лишь до тех пор, как подойдут бойцы в серьезной броне или найдется Маг с аспектом, подходящим для тушения пожаров. А точнее, для противостояния пламени Йишик, охрана замка и без какой-либо дополнительной защиты прошлась бы по пылающим помещениям, даже не заметив жары. Но огнеметы Ифрит – это уже серьезно, и тут обычным людям ловить нечего. Да и необычным тоже, если нет чего-то, что можно противопоставить жадному пламени.
Мы же, пробив сокровищницу, вдруг вылетели в довольно просторный зал, посреди которого лежала громадная каменюка, залитая кровью. Петроглифы, выбитые на всей ее поверхности, мерцали призрачным алым светом, пульсируя, будто внутри билось живое сердце. Вкупе с тусклым освещением от факелов и тяжелым запахом крови, от которого на языке оставался металлический привкус, атмосфера создавалась весьма гнетущая.
