– Где мы? – обратился к Рэян, сидевшей на краю кровати, в которой я бессовестно развалился.
– На корабле. – ответила девушка. – Вернее, на дырявом корыте, которое чудом держится на воде.
– Сколько я, вот так, без сознания?
– Если считать от обители, то трое суток. – вместо одарённой ответил капрал.
– Почему ты здесь? Ведь должен остаться с Наставником, в храме. – спросил, а у самого тут же появилась масса новых вопросов.
– Так нет больше храма. – ответил Джо. – И Хранителей больше нет. Ты разрушил ледяной артефакт.
Вспышка в мозгу, и на меня навалились воспоминания. Не только мои, но и чужие. Взрыв в подвале, удар. Затем странные мысли, чувства, эмоции. Спуск вниз, туннель, выбитые врата. Бой, боль, темнота.
– Как меня удалось спасти? – спросил я, медленно поднимаясь на локтях. В этот раз боли почти не чувствовал.
– Наставник, – ответила Рэян. – Он израсходовал восемь больших искр, чтобы оживить тебя. Сам чуть не отдал душу Творцу, но вытащил тебя с того света.
– Как он справился с этим? – я похлопал по правому предплечью, на котором совсем недавно располагался мощный браслет, который в пору назвать боевым.
– Магия Разума. – подключился к разговору Джо. – Пока артефакт находился в бессознательном состоянии, Георгий выжег ему всю память. Сказал, что теперь он не причинит тебе вреда, наоборот, будет помогать.
– Ты сказал, что храма больше нет. – произнёс я.
– Да, обрушился под землю. Мы едва успели вытащить всё самое ценное. Георгий сказал, это из‑за того, что мы забрали все искры у подземного озера.
– А где сам Наставник? – с тревогой в голосе спросил я.
– Отправился путешествовать. – с улыбкой пожала плечами Рэян. – Угрозы от Ледяного сердца Гантеи больше нет, а значит и Хранители больше не нужны. Учитель сказал, что и дня на одном месте больше не задержится.
– К тому же он, судя по всему, стал магистром магии Разума, пока пытался вылечить тебя. – произнёс капрал. – И теперь ему опасно сидеть на одном месте.
– Где мы сейчас? И где Марика?
– Мария спит, в соседней каюте. – успокоил меня Джо. – А мы уже три часа, как отошли от побережья, судя по всему, на судне контрабандистов. Уж больно они торопили Джамала с погрузкой.
– Протус с нами на борту?
– Нет. Из таросцев с нами два рядовых воина и сотник. На берег они с нами сходить не будут, с пристани мы будем предоставлены сами себе. Не переживай, Джамал и Георгий объяснили мне, что и как нужно делать на острове. Я, видишь ли, теперь слуга трёх одарённых, бежавших из Западной империи. Увы, медальоны Хранителей перестали работать, как только храм ушёл под землю.
– Тревога! – внезапно раздалось откуда‑то снаружи, и наш разговор окончательно прервался. – Боевая тревога! Пасажирам – не выходить кают!
Ага, сейчас! Так мы и послушали. Капрал тут же скинул с плеча винтовку, и, сделав шаг к двери, чуть приоткрыл её. Мы тоже повскакивали с кровати, правда меня при этом изрядно мотнуло из стороны в сторону.
– Ты куда собрался, боец? – шикнул на меня Джо. – Хочешь движущуюся мишень изображать?
– Отсиживаться в каюте не буду. – нахмурился я.
– Ты – маг Огня, спалишь и врага, и нас к демонам! – продолжал увещевать меня капрал. – А винтовка твоя сейчас в трюме, с остальными вещами.
– Пистолет дай. – я протянул руку. – Или ты хочешь, чтобы я совсем безоружным был?
– И не поспоришь. – Джо выдернул из кобуры оружие, и протянул мне, рукоятью вперёд. – Иди тогда к сестре в каюту, прикроешь, если что.
– Рэян? – я посмотрел на девушку.
– Я помогу корабельному магу, он слабенький, моего уровня развития.
Очутившись на палубе, я в полной мере ощутил, насколько ещё слаб. Капрал подхватил меня под руку, и подтащил к другой двери, из которой выглядывала сестра. Страха в глазах сестры не было, лишь любопытство.
– А ну скрылась внутри! – грозно рявкнул Джо, и втолкнул меня следом за сестрой. – Сидите здесь, не высовывайтесь!
– Марика, сядь! – приказал я, едва за мной захлопнулась дверь. Выглянул в щель между досками – никого. Где же враг? Прислонившись к деревянному борту, опустился на корточки. Снял пистолет с предохранителя, и наконец сосредоточился на сестре. – Ты как?
– Я то нормально, а вот у тебя вид, словно пережевали и выплюнули.
– Три дня, говорят, провалялся. Ничего, сейчас оклемаюсь. – я вновь поднялся в полный рост, и чуть приоткрыл дверь. Окинул взглядом борт, и лишь когда повернулся к корме, увидел их. Два совсем мелких судна, обладающие хищными, стремительными очертаниями корпуса, быстро нагоняли наш неповоротливый корабль. Дьявол, да они идут на вёслах! Это что, пираты что‑ли? – Марика, похоже нас преследуют пираты. Вот они удивятся, когда их встретят воины Тароса. Если капрал вообще подпустит их к кораблю, живыми.
Словно в подтверждение раздался одиночный выстрел. Затем, после небольшой паузы, второй. А потом Джо, похоже, пристрелялся, и начил гвоздить раз за разом. Выглянув в дверь, я увидел, как одна из лодок быстро отстаёт, да и вёсла на ней больше не поднимаются из воды. А вот вторая наоборот, стремительно нагоняла нас. В этот момент раздалась очередь из автоматической винтовки, и я увидел, как перед вражеским судном полыхнул призрачный щит. Похоже не только мы имели на борту магов.
– Ирис, бьём одновременно! – раздался сверху голос Рэян. – Три, два, удар!
В сторону противника, уже начавшего притираться к борту, полетело сразу два воздушных кулака – мощное заклинание среднего ранга, я видел, как одарённая дробит им камень. Вот только у противника, похоже, на борту оказался более сильный маг, и его воздушный щит легко отбил обе атаки.
– Похоже мы встряли! – произнёс я, повернувшись к Марике. – У противника на борту старший ученик, если не кто‑то более сильный.
– Дрянная девчонка! – раздался необычайно громкий мужской голос, явно усиленный магией. – Наследница Семи ветров! Сдавайся, и я даю слово, никто на судне больше не пострадает!
Сверху раздалась приглушённая ругань одарённой. Я тоже не сдержался, помянув демонов. Как они нас смогли выследить? Неужели среди таросцев есть предатели?
– Дамир, Рафкат, страховка. – раздался с палубы звонкий женский голос, и я увидел троицу воинов Тароса. Дурные мысли тут же покинули голову, островные воины явно готовились к бою. Сотник, воительница, продолжала отдавать команды, указывпя пальцем на капрала, стоящего на колене у борта: – Ты, прямо сейчас начнёшь стрелять, как только я прыгну на вражескую палубу – прекратишь. Затем уберёшься в каюту, и не вздумай мне помешать. Вы все, тоже не смейте лезть в бой! Начали!
Джо не стал выспрашивать подробности, или возмущаться, просто начал гвоздить из винтовки короткими очередями. Остальные бойцы, состоящие в команде корабля, тут же укрылись за бортом. Впрочем, они и раньше не рвались в бой, особенно после заявления вражеского мага.
В это же время воительница, взяв короткий разбег, внезапно окуталась золотистым сиянием, и прыгнула за борт, головой вперёд. Секундой позже за ней последовали оба ритуса, правда прыгали они ногами вперёд.
За бортом раздался оглушительный хлопок, и тут же послышались крики, ругань, и чей‑то властный голос, пытающийся навести порядок. Разумеется, у него ничего не вышло. Если сотник хотя бы в половину так крута, как протус, можно засекать секунды, когда с противником будет покончено.
Озлобленные крики сменились воплями боли и ужаса. Очень хотелось посмотреть, что происходит на вражеской палубе. Но, раз уж Джо беспрекословно выполняет приказ, то мне и подавно не следует лезть под стрелы и заклинания. Хотя безумно хочется испробовать свои магические возможности в бою.
– Джон, не вздумай туда лезть! – видимо Рэян по глазам прочла мои мысли. Одарённая только что спустилась вниз, с крыши натстройки. Из‑за её спины выглядывала рыжеволосая девушка с серьёзными серыми глазами, чуть вздёрнутым носиком, и симпатичным личиком, усыпанным мелкими веснушками. Вновь перехватив мой взгляд, Рэян представила свою новую знакомую: – Это Ирис, младший ученик, она плывёт с нами на остров. Вместо оплаты заключила с хозяином корабля договор о защите от магического воздействия. Ирис, это Джон, неофит, а за ним его сестра, тоже неофит.
