броситься.
— Знаешь, сегодня са́нда [8: Са́нда — воскресенье (мет.)] и у Круга назначен большой еженедельный Совет. Они будут что-то обсуждать и планировать. Думаю, мы с тобой вдвоем достаточно смелы, чтобы подслушать под дверью, о чем они будут говорить.
От такого неожиданного предложения мое сердце подпрыгнуло, сделало пару судорожных ударов под горлом и ушло в пятки. Щеки загорели. Нужно соглашаться. Пока еще есть возможность подслушать и подглядеть, а потом прикинуться невинной, ничего не понимающей овечкой. Аксельрод будет там, это точно, он — один из Членов Круга. Но он точно не станет делиться со мной никакими деталями. Да даже общими чертами нашей миссии не будет! Значит, нужно разведывать самой. И не попасться.
— А если нас поймают?
— Я это возьму на себя! — воскликнула Лелей, в ее глазах уже зажегся огонь азарта.
— Но зачем это нам? — я еще старалась придумать благоразумные вопросы, но давно уже со всем согласилась.
— Неужели тебе совсем не интересно? Не любопытно? — Лелей уже напоминала птичку, готовую вот-вот взлететь от нетерпения. — Ну же! Мы сидим тут, в постоянной скуке, в четырех стенах! Я хочу нового, я хочу опасности, чтобы кровь бурлила, а они даже не позволяют мне чаще выходить в город! Минати, пойдем, ты просто должна, обязана сходить со мной туда, под двери! Давай!
— А охрана? Тут же везде стоят парни с оружием и в мундирах… — оставалось только понять, насколько план Лелей неспонтанен и хорошо продуман. Теперь я тоже сидела и внимательным взглядом сверлила тиффалейку. Тихо цокали спицы. На город, затерянный в болотах, постепенно опускался вечер. В окнах отражались всполохи малинового заката.
— Во время совещаний каждый санда — вся охрана удаляется и не мешает. У нас будет пространство для маневра! И даже неуловимый хранитель Дома Круга — дворецкий Эписьен Паскальде будто растворяется среди стен! Нас точно ничто не задержит.
— Хорошо, — выдохнула я, прикрыв на мгновение глаза, и запоминая открывшееся новое имя, — Я согласна. Как мы будем действовать?
— Уии, да! Пойдем скорее! Мы сейчас спустимся вниз и спрячемся за большими вазонами с цветами — нас там не заметят. Подождем, когда все соберутся и прокрадемся к двери. Уходить будем также, коридорами. Ох, это будет отличная глава для моей книги!
Лелей шустро подскочила, взметнув фонтан роскошных волос, и уже накинула на плечи брошенную нежно-розовую накидку. Потом подбежала ко мне и, задорно улыбаясь, призывно протянула обе руки, приглашая подняться и пойти с ней. Следуя заранее намеченному плану, я подала Лелей ладонь, и та потянула меня, заставляя встать.
— Джили, сиди тихо! — приказала тиффалейка, уже выбегая прочь из комнаты. — Никому не открывай дверь, поняла⁈
— Да, лиджи… — едва различимым эхом произнесла уставшая служанка.
И вот — снова коридоры. Долгий день, наполненный коридорами, малознакомыми женщинами, одними и теми же словами — я уже просто устала считать повторения. Казалось бы, обычные разговоры и перемещения, но круговерть событий, неоднозначность смыслов, старинные рассказы… И совершенно нет времени анализировать. Видимо, я буду свободна и в состоянии хоть что-то обдумать только этой ночью. Если усталость не сломит и не переборет раньше. Накидка Лелей, летевшая следом за ней, накрывала воздушным шлейфом деревянные ступени главной лестницы Дома Круга. Пробежав тенями еще несколько коридоров и поворотов, мы увидели закрытые резные деревянные двери.
— Вот, сюда! — прошептала Лелей, потянув меня.
Прямо напротив стояла пара огромных расписных вазонов с раскидистыми кустистыми растениями. Идеальное место для пряток и засады. Подобрав полы своей накидки, закинув край на плечо, тиффалейка спряталась за одним из них, указав мне жестом на второй. Я в своем темном платьице в едва освещенном коридоре была и вовсе незаметна. Приложив палец к губам, девушка затаилась.
Ждать нам пришлось недолго. Первой, кого мы увидели, была Тония Эстелла. В закрытом серебристо-сером платье, она плыла по темному коридору, как ручеек. Белоснежные волосы, царственная осанка — она вся будто немного светилась. Кивнув страже в салатово-зеленых мундирах, она отпустила их и те, поклонившись, удалились. Приложив засветившуюся бледно-голубым ладонь к двери, Тония легко открыла ее и исчезла внутри.
Из угла, где пряталась Лелей, донесся нетерпеливый шум, но вскоре девушка затихла. Следом за Тонией Эстеллой внутрь залы прошла Акшар. По ее черному глухому платью все также взбирались и опадали языки пламени, а выражение лица оставалось совершенно каменным и нечитаемым. По пятам огненной дамы шли еще двое — Аксельрод в неизменных длинных белоснежных одеяниях и незнакомый темноволосый мужчина, одетый во все черное. Они что-то живо и приглушенно обсуждали, по тону могло показаться, что Аксельрод чем-то недоволен и пытается растолковать это второму. Спутник лишь беспечно улыбался и кивал, будто совершенно не вникая, так, как говорят с маленькими детьми. Жаль только, их никак не удавалось расслышать.
Стоило только мощным резным дверям закрыться за этими двумя, как Лелей на цыпочках вышла из-за своего укрытия. Я не успела ничего спросить или ухватить ее за накидку — тиффалейка была весьма проворна. Хихикнув и вновь приложив палец к губам, она подошла к дверям и приставила ухо к щели меж створок. Чувствуя небольшой страх и негодование на новую приятельницу — я последовала за ней и встала совсем рядом, пригнувшись. Лицо Лелей пылало, она довольно улыбалась и едва сдерживалась, чтобы громко не засмеяться. В какой-то момент мне стало уже по-настоящему страшно, не выдаст ли она нас своим поведением.
— О, они что-то говорят! — быстро зашептала тиффалейка. — У меня идеальный слух, посмотрим… Да, лиджев Аксельрод что-то очень горячо рассказывает… «Вы не понимаете, какую угрозу это несет всем нам!» О, как интересно! — Лелей кинула на меня горящий многозначительный взгляд и тут же вернулась к подслушиванию. — Так-так… «Лиджев Тильгенмайер уже знает об этом и знает о моей точке зрения»… Ммм, сейчас что-то шепчет старая карга, не могу разобрать…
— Какая опасность? — теперь я уже готова была грызть ногти. Единственная опасность, которая в моем сознании сейчас могла грозить городу-государству Асмариану — это наша шпионская миссия… И, если они нас раскрыли!.. О, ужас, надо быстрее спасаться и бежать прочь!
— Помолчи, я ничего не слышу! — шикнула Лелей и снова припала ухом к щели. — «Эти кланы…» О, серные бесы из самых глубин Бездны, да говорите вы громче!
— Может я смогу
