К'арлайнд ударил ногой. Она врезалась в горло свирфнеблина, метнувшего камень. Гном охнул и отшатнулся. Маг крутанулся на месте, заставив свои бесполезные руки взметнуться в воздух. Он выкрикнул заклинание, и его левая рука задела голову глубинного гнома, держащего ящик. Разом вдруг оглохший и ослепший, гном дернулся от неожиданности. Он попятился, потом остановился и осторожно опустил ящик на пол.
Тем временем К'арлайнд двинул ногой второго гнома, впечатав его голову в стену и разбив ему затылок о камень. Лишившись чувств, свирфнеблин сполз на пол. В это время ослепленный свирфнеблин завибрировал. Он отступил в туннель, пытаясь удрать, но К'арлайнд подсек его взмахом ноги. Удар — и он тоже впал в бесчувствие.
К'арлайнд стоял, отдуваясь. Дурф валялся на полу рядом с ним и похрапывал. Маг понял, что во втором камне таилось всего лишь сонное заклинание. Достаточно безобидное, но К'арлайнд был уверен, что гномы намеревались перерезать ему глотку, едва он уснет.
У него было мало времени: магический сон не слишком долог. Он упал на колени возле Лелианы, чтобы послушать, как она дышит. Дыхание было довольно ровным, но никаких признаков того, что она приходит в себя.
— Лелиана! — позвал он, толкая ее плечом. — Ты слышишь меня? Лелиана проснись!
Она не шелохнулась.
К'арлайнд поднялся. Во время драки ящик отлетел в сторону. К счастью, камень пустоты не выпал, магия удержала его на месте. Маг осторожно тронул ящик ногой и перекатил его. И тут он кое-что заметил. Место, где только что лежал ящик, светилось немного ярче, чем остальной пол. Заинтересовавшись, он опять же ногой передвинул ящик в другое место и переворачивал с боку на бок, пока он не оказался открытой крышкой к полу. И снова фаэрцресс засиял так, что стало больно глазам.
Маг снова установил ящик крышкой кверху. Потом он специально вызвал магический огонь, окутав себя искрящимся фиолетовым светом. Нагнувшись, он приблизил одну из своих парализованных рук к ящику, всячески стараясь не задеть его содержимое, и увидел, что фиолетовое сияние усилилось.
Он выпрямился и кивнул сам себе. Квили была права насчет того, кто стоит за усилением фаэрцресс, равно как и за нежелательным появлением магического огня вокруг магов Сшамата. Оба эффекта были следствием чего-то, что делали краун с камнем пустоты, поставляемым им глубинными гномами.
Он уставился на ящик. Обломок камня пустоты, лежащий в нем, станет для экспедиции пропуском. Они смогут надеть личины глубинных гномов, доставить камень в Акрополь и выведать, что затевают краун. И остановить их. Кризису придет конец, и Колледж Прорицаний не погибнет.
К'арлайнд улыбнулся.
— Спасибо, Эйлистри, — шутливо лишь отчасти сказал маг. Он снова толкнул Лелиану ногой, настороженно поглядывая на распростертые тела глубинных гномов. — А теперь, если мне будет позволено попросить тебя еще об одной любезности…
Однако Лелиана по-прежнему лежала без чувств.
Дурф всхрапнул во сне и перевернулся.
К'арлайнд состроил гримасу. Потом он вспомнил, что сказала им Каватина во время инструктажа. Может, Квили знает, что делать.
Он прошептал ее имя. В следующее мгновение ее голос заполнил его мозг.
«К'арлайнд? В чем дело?»
— Свирфнеблины, — ответил он вслух. — Они предали нас. Они торгуют с краун. Снабжают их камнем пустоты.
Он быстро пересказал то, что сумел узнать, закончив словами о том, что они с Лелианой одни — и у них неприятности.
«Я сообщу остальным».
— Они слишком далеко, чтобы успеть вовремя! А эти свирфнеблины в любой момент могут прийти в себя. Лелиана лежит без сознания, а у меня парализованы руки. Я просто не могу тащить ее. Нам нужна ваша помощь. Вы можете что-нибудь сделать?
«Нет. Но ты кое-что можешь. Молись».
На этом связь прервалась.
К'арлайнд разозлился из-за отказа верховной жрицы, хотя именно этого и следовало ожидать. Он был расходным материалом, несмотря на жизненно важное открытие насчет камня пустоты.
Он снова взглянул на Лелиану, потом на свирфнеблинов — спящего и оглушенных. Ответ, разумеется, был прост. Он мог немедленно уйти и оставить ее тут. Поступить так было бы логично. Это был единственный разумный выход.
Вместо этого он опустился на колени. «Молись», — сказала Квили. Он фыркнул. Как будто у Эйлистри есть время слушать его. Но он хотел хотя бы попытаться. Если не получится, он уйдет. Тогда по крайней мере, если глубинные гномы убьют Лелиану, это будет вина Эйлистри.
Он свесил руку над бесчувственной жрицей и двигал плечом, пока ладонь не легла на ее божественный символ. Касаясь его бессильными пальцами, он пробормотал молитву:
— Эйлистри, это… э-э-э… К'арлайнд. Я принес тебе обет пару лет назад. Мне нужна твоя помощь. Лелиане нужна твоя помощь. Исцели ее.
Дурф снова заворочался. Еще спит, но уже начинает просыпаться.
Лелиана оставалась неподвижной. Молитва К'арлайнда не сработала.
Он встал. Вот и все. Он выходит из игры.
Веки Лелианы дрогнули.
— К'арлайнд? — Она поморщилась, словно ей было больно разговаривать. Рука ее чуть-чуть оторвалась от пола, пальцы слабо шевельнулись.
К'арлайнд упал на колени возле нее и ухватился зубами за ее рукав. Он поднял руку жрицы и подтащил к ее груди, ладонью к священному символу. Потом разжал зубы, и рука ее упала на миниатюрный меч.
— Лелиана, ты должна исцелить себя. Иначе мы попадем в большую беду.
Лелиана слабо кивнула. Губы ее зашевелились. Она выталкивала из себя молитву тихим шепотом, с паузами, и все же мелодия угадывалась. Голос ее постепенно креп. Заключительные ноты она пропела громко и радостно, и рана у нее на голове затянулась. Жрица села, оглянулась на свирфнеблинов и сразу же схватилась за меч. Она вскочила, в глазах ее горела жажда крови.
— Подожди! — остановил ее К'арлайнд. — Они нам понадобятся. Это наш пропуск в Акрополь. Исцели меня, и я с ними разберусь.
Лелиана подозрительно взглянула на него, но все же согласилась. Коснувшись священного символа во второй раз, она пропела молитву. К'арлайнд облегченно вздохнул, ощутив покалывание в руках. Еще миг — и они снова стали послушными. Он пошевелил пальцами и ухмыльнулся.
— Помнишь тот фокус, что я проделал с ламией, когда мы впервые встретились? — спросил он.
Лелиана кивнула.
К'арлайнд ухватил одного из глубинных гномов и подтащил его туда, где лежал Дурф:
— Тащи сюда третьего тоже. Когда я запру их в камне, ты сможешь применить к ним это свое заклинание правды. Эти трое шли в Акрополь, чтобы передать краун содержимое ящика. Пожалуй, они расскажут все, что нам нужно знать, чтобы проделать то же самое.
