— Прохор, дальше мы сами, — сказал я беролаку.
Тот молча кивнул и вышел из комнаты, оставив меня с гномом наедине.
— Я готов, лорд Киррлис. Чем могу помочь?
— В этом мире магии не знают, зато далеко ушли в техническом развитии, — начал я издалека. — Когда я совмещаю их изделия со своими заклинаниями, то получается нечто, не побоюсь этого слова, грандиозное. К сожалению, несколько месяцев назад я получил серьёзное магическое истощение, от которого до сих пор не оправился. Это наложило отпечаток и на скорость развития Очага. Полагаю, ты заметил, что построек очень мало.
Гном подтверждающе мотнул головой.
— Добавлю, что сейчас между двумя человеческими странами идёт война, и я примкнул к одной из сторон. Увы, но пока мои союзники проигрывают. Так, земли, где я создал Очаг, попали под контроль захватчиков. Недавно было сражение рядом с моим лагерем, в ходе которого враги были разбиты мной. Вот только боюсь, что они это просто так не оставят и повторят попытку, нагнав сюда ещё больше солдат и боевых машин. И здесь мне поможет зачарованное оружие местных. Ну, и амулеты, разумеется. От тебя мне нужно вот что, — я указал рукой в сторону на стол в углу, где лежало огнестрельное оружие. — Это местное оружие. Очень сложная механика и алхимия без использования магии, — я подошёл к столу и взял в руки трофейный пулемёт. — Это оружие называют пулемётом, оно может выпустить несколько сотен вот таких пуль на многие тысячи шагов. На дистанции сто шагов пуля насквозь пробьёт двух человек без доспеха, — я передал гному Гаю пулю, следом собранный патрон. — Осторожнее с ним, от сильного удара по донышку активируется алхимический заряд. Пока тот с интересом рассматривал их, — я продолжил. — Было бы хорошо нанести на каждую пулю усиливающую руну или одну из боевых рун, например, огня. Вот это оружие, — я указал на автомат, — более слабый вариант, стреляют не так далеко, пули слабее, запас их меньше. Зато оружие легче и удобнее. Это ручной вариант, воевать им можно только в упор и где-нибудь в подземельях, тесных пещерах, в замках, — рассказал про пистолет. Последней была винтовка. — А это что-то среднее между ними. Стреляет далеко и точно, но редко. Легче пулемёта, но не такая удобная из-за своей длины, как автомат. Всё это оружие во время стрельбы алхимическими снарядами сильно разогревается, а стрелки испытывают сильную отдачу от него. Мне нужно, чтобы ты наложил руны от нагрева и уменьшения отдачи. Ещё лучше — руны усиления, чтобы пули вылетали быстрее и разили врагов с большей силой.
— Я попробую уже сегодня что-то сделать. Но мне нужны образцы, лорд, — задумчиво произнёс гном. — А ещё я не гарантирую, что оружие в ходе эксперимента не повредится. Оно дорогое?
— Мне оно досталось задаром, — усмехнулся я. — Поэтому можешь его хоть разломать на мелкие кусочки, — затем взял в каждую руку по гранате, немецкую на длинной рукоятке и советскую, размером с яйцо и с рубчатым корпусом. — Это оружие — алхимические гранаты. Знаком с чем-то подобным?
— Да, лорд. В последние годы войны их использовали сотнями тысяч. Огненные, ядовитые, кислотные, замораживающие и ещё кучу всяких. Что эти делают?
— Алхимический огненный порошок разрывает корпус на десятки осколков, которые разят цели.
— Не огонь?
— Не огонь, — подтвердил я. — Мне же нужно, чтобы основной урон шёл именно от него. После активации необходим шар или волна огня шагов на десять во все стороны.
— Ого! — удивился собеседник.
— Я предоставлю накопители маны из орихалка для этого. Ты же можешь рассчитать его размер и форму для подходящей руны для такой гранаты?
— Я гном, лорд Киррлис! — слегка возмутился Гай. — Конечно, могу. И я один сделал несколько тысяч гранат, так что знаю всё, что нужно для этого.
— Я не хотел обидеть тебя, Гай Красный Обсидиан, — примиряюще произнёс я. — И есть ещё кое-что, но для этого необходимо немного пройтись.
— Так пошли, лорд, — пожал тот плечами и положил на стол оружие, которое до этого вертел в руках.
Спустя пять минут он стоял на площадке оборонительной башни и внимательно осматривал устройство, метающее тяжёлые дротики на сотни шагов в небо. Чуть позже полез в свой ранец, достал из него странное устройство с кучей линз, коротких трубочек и мелких кристаллов, которое закрепил на голове. С его помощью, сдвигая на лицо в район глаз ту или иную деталь, он продолжил изучать маготехническое оружие моих зенитчиков. Те, к слову, толпились здесь же, с непонятными выражениями на лицах следя за действиями гнома. Ну, или им в диковинку было видеть представителя этого племени.
— Мне нужно, чтобы ты усилил это оружие, повысил дальность стрельбы и силу удара. Или вовсе сумел приделать к установке не арбалеты, а пулемёты, которые я тебе показывал, — сказал я ему.
— Приделать, — хмыкнул он. — Я завтра смогу что-то сказать по всему этому, лорд, — гном махнул рукой в воздухе, явно подразумевая магическую зенитку. — Сейчас… не, сейчас нет. Сложно тут всё, подумать надо.
— Я не тороплю, Гай.
Я прождал гнома до самого полудня. И когда уже не мог справляться с нетерпением, приняв решение послать за ним кого-то из помощников, Гай соизволил появиться. Судя по его красным глазам и помятому лицу, он ночь не спал и прикорнул уже после рассвета, когда усталость организма взяла верх над перевозбуждённым мозгом, получившим сложное задание.
— Лорд Киррлис, прошу извинить меня за задержку. Виноват, — поклонился он у самого порога, вздохнул и добавил. — Проспал я.
— Проходи. Ел?
— Не до еды было. Не откажусь, если предложишь, — ответил он, усаживаясь за стол.
— Саяна, обслужи нас, — попросил я старшую фею, которая сидела на верхнем оконном наличнике и болтала ножками. Та мигом спорхнула с него и метнулась к деревянному ларю в углу. В этом небольшом ящике из тонких дощечек, обитых толстенным слоем войлока, хранилась горячая еда. Импровизированная теплоизоляция снаружи и согревающий амулет внутри позволяли сохранить блюда горячими многие часы.
Сначала я хотел обойтись чаем с куском хлеба с маслом. Но от вида гнома, с аппетитом уминавшего толчёную картошку с отваренными кусочками мясного плода, у меня самого в животе заурчало, и я попросил у феи тарелку картошки для себя.
Важный разговор начался уже после того, как был выпит чай и убрана посуда со стола.
— Зачаровать оружие мне вполне по силам, лорд Киррлис. С патронами возиться долго и, эм-м, прошу прощения, глупо. Мана в рунах на них быстро рассеется, орихалковый накопитель вставлять некуда, да и дорого это, — сообщил мне Гай. — Если заранее наделать побольше заготовок из орихалка для гранат и огнестрельного оружия, то с самими рунами я быстро управлюсь. Гранат с десяток за день сделаю. Они будут мощные — зажарят до чёрной корочки человека без защиты в радиусе десяти шагов от взрыва на открытой местности. В подземельях и зданиях будут ещё опаснее. С автоматом и пулемётом придётся возиться пару дней, чтобы избавиться от перегрева металла во время стрельбы и сильно уменьшить отдачу. А если ещё дополнительно зачаровывать на упрочнение и снижение веса, то тогда пару дней накидывай смело. Винтовку замагичу за день простым вариантом, сложным — за два, максимум три. А пистолеты по две-три штуки в день смогу делать.
— Очень даже неплохо, — произнёс я, когда гном смолк. — А что по башням?
— Вот так сходу улучшить их я смогу немного. Вряд ли больше, чем на одну десятую усилю мощность и дальность. И то за это на треть повысится расход маны и вдвое уменьшится ресурс механизмов. Заменить в устройстве осадные арбалеты на пулемёты я не смогу, увы, — в конце гном развёл руками, демонстрируя сожаление. — Сейчас не смогу. Хотя возможность это сделать имеется.
— Поделишься, что за возможность?
Гном смутился, отвёл инстинктивно взгляд в сторону на секунду.
— Лорд, если у тебя есть Зал мастеров, то могу пройти через него. Тогда я получу новые знания и инструмент, — быстро сказал он. — Вместе с общими знаниями могут достаться и подробное описание оборонительной башни, что в ней и как работает, ну и прочее. В этом случае мне будет по плечу внести серьёзные изменения в оружие. Даже вплоть до кардинальной переделки.
