Поначалу, у них расширялись глаза до невероятных размеров. Потом, понимая, что таким видом они привлекают к себе много внимания, прибывшие старались делать вид, что ничему не удивлены, но получалось у них это крайне плохо. Потом они все же решались и спрашивали тех, кто здесь уже бывал, что тут и как. И все равно после этого еще долго смотрели, удивлялись и переговаривались между собой. Предположу, что Алиса в зазеркалье чувствовала себя там, как дома, по сравнению с тем, что переживали впервые прибывшие в Оплот Жизни разумные. Большая часть защитников была похожа на полукиборгов, использующих импланты и части тел которые, заменены на механические. Некоторым еще импланта с лазером вместо одного глаза не хватало.
А как они шарахались от гигантских лиотимов, которые вымахали уже до максимального своего размера и в холке были выше своих хозяев? А ведь эльфы довольно высокие разумные. И это только в высоту. Остальные пропорции совершенно не уступали высоте животного ни в чем. Хотя новоприбывших можно было понять. Не каждый день видишь, как невероятно громадная кошка, радостно урча, жадно раздирает тушу наргрима огромными когтями, счищая с нее бронированную чешую, а затем разгрызает голову, как медведь мозговою косточку. И в этот момент к этим двум милым созданиям лучше не подходить.
Но больше всего удивляло прибывших в поведении этих прекрасных созданий то, что со своими хозяевами они еще могли и поспорить, когда те у них пытались отобрать измочаленную голову, чтобы кошки не наелись неперевариваемой чешуи, а с императором даже не пререкались. Его команды были для них обязательными к исполнению и гигантские лиотимы даже позволяли ему себя гладить. И ладно бы только ему! И леди Лии они себя тоже позволяли трепать! Правда, только тогда, когда в очередной раз так смогли ее задеть в тренировочном бою. Хотя было заметно, что эта процедура им уже не доставляет неприятных ощущений. Кошки привыкли к вампирессе, и им даже стало нравиться играть с этой странной двуногой.
Но кошек всего две. А вот громадных механических костюмов, называемых имперцами мЕхами, намного больше. Просто шагающая механическая громадина, работающая на магии — само по себе зрелище невероятное. А уж в бою такой мощи равных-то, наверное, и нет.
Каждый из прибывших знал, что именно защищают имперцы. Они были в курсе, что там наверху, в центре Плато Жизни, растет Истинное Древо Жизни. КАЖДЫЙ из прибывших в Оплот Жизни это знал. Но не каждого к нему допускали. К Древу могли подойти только имперцы и те, кто защищал его в войне с нечистью.
Сначала я думал, что подобное разделение введет некий раскол в прибывшие войска, но я ошибся. Все понимали важность безопасности физического воплощения Хранительницы Жизни и считали за огромною честь оказаться так близко от Истинного Древа Жизни. Ведь оно тут, рядом во-он за той горой. Да и видя устланные трупами склоны гор, вновь прибывшие представляли себе, что за бойня тут была. Они даже и не думали о том, что мое решение допускать к Истинному Древу Жизни только защитников Оплота Жизни, было не справедливым.
А вот наше решение оставить трупы почти на всей территории Оплота Жизни хоть и было рациональным, но вот вонь от их гниения настроения никому не прибавляла. Однако это был обоюдоострый клинок. Пусть нападающие тратят привезенную с собой ману для устранения запахов. Ведь им эта вонь тоже будет мешать. Поэтому пока мы решили потерпеть.
Империя Элизиум. Оплот Жизни.
Прошла неделя со дня того совещания Альянса Разумных. Прошло ровно три месяца со дня созревания Истинного Древа Жизни. Я направился к Немезиде. Портнулся на Плато Жизни, подошел к невероятно красивому дереву, что возвышалось надо мной огромным исполином с переплетенным толстенным стволом и огромной ярко-зеленой кроной. Дерево завораживало. Тут я мог бы сидеть часами, любуясь на эту красоту. А уж, когда оно зацветет, полагаю, что хрен кто нас с Лией отсюда выгонит.
Судя по рассказам темного ушастого князя, Истинное Древо Жизни цвело, как японская сакура из земного мира. Я никогда не был в Японии, но всегда очень хотел попасть туда в период цветения этих прекрасных деревьев. На фото и видео это было просто невероятно красиво. В этом мире, хоть Древо и одно пока, но предположу, что цвести оно должно значительно красивее, чем даже десяток обычных деревьев в земном мире.
Я коснулся физического воплощения Хранительницы Жизни ладошкой и сказал:
— Привет, ты просила прийти. Я пришел.
— Молодец, что не стал ждать до вечера. Слушай внимательно. Как ты уже видел, на моих ветвях созрело двенадцать желудей. Это семена Великих Древней, — начала говорить Немезида.
— А разве Великий Древень был не один?
— Не перебивай. Это важно. И да, раньше Великий Древень был всего один, но я же тебе уже говорила, что ты и твои имперцы дали мне новую жизнь и новые возможности.
— Охренеть, дайте две! Точнее, чего уж там две? Ты стала сильнее в двенадцать раз? — не удержался я и перебил ее снова.
— Нет, намного сильнее. Поэтому и попросила еще шесть месяцев. Сразу после рождения на Эратионе это лучшее время, чтобы сделать то, что я задумала. Потом это займет куда больше времени. Слушай дальше. Тебе нужно сорвать все двенадцать семян. Срывай их с листьями. Будешь сажать — сажай, куда сам решишь. Кто такие Великие Древни и на что способны, ты уже в курсе. Когда сажать тоже сам решай.
Почва может быть любая, лишь бы это была земная порода. Можешь хоть в расщелину скалы засунуть семя — оно прорастет и пустит корни внутри даже самой крепкой горной породы. Если будешь поливать священной водой и вытягивать из окружающего пространства энергию смерти, как ты делал это со мной, то древни вырастут быстрее, но на их окончательную силу и возможности это никак не повлияет. Это лишь ускорит их рост и созревание.
— А они будут уязвимы к огню?
— Да, все деревья уязвимы к огню, кроме моего физического воплощения. Но Великих Древней не так просто и сжечь. Тем более таких, которые у меня получились.
— Эм-м-м. — замялся я, не зная, как спросить.
— Спрашивай.
— Я понимаю, что тебе пришлось пережить во время последней мировой войны и не хочу поступать так же, но дело в том, что наш противник явно знает об уязвимости Великих Древней к огню, и возможные враги в будущем тоже наверняка будут это знать. А это значит, что сжечь этих древней за несколько дней будет довольно просто, куда бы я их не посадил. Ведь Великого Древня прошлого убили именно так? Его сожгли?
— Да. И что ты предлагаешь?
— Как-нибудь обработать ростки древней или уже взрослых, если это возможно — и мы не причиним им этими действиями вреда.
Немезида замолчала. Я ждал, прислонив ладошку к Истинному Древу Жизни, больше ничего не говоря. Через пару минут Хранительница Жизни мне ответила:
— Когда появится росток, и уж тем более, когда Великие Древни вырастут, они будут все чувствовать. В лучшем случае, это будет для них неприятно. В худшем — больно и, возможно, смертельно. Если проводить какую-либо обработку, то только на стадии семени. Нарви еще листьев с тех веток, на которых растут желуди и экспериментируй с ними. Если у тебя получится с листьями, то можешь переходить к обработке желудей. Если не получится и листок увянет, то этот способ точно не подойдет.
— А много листьев можно сорвать?
— Хоть все. Я их быстро отращу, но ТОЛЬКО ТЕ, КОТОРЫЕ РАСТУТ НА ТЕХ ЖЕ ВЕТКАХ, ЧТО И ЖЕЛУДИ!
— Спасибо. Я понял.
— Теперь следующее. Ровно через три месяца со дня, как сорвешь последний желудь, обязательно приди. Будет еще кое-что. Я надеюсь, ты сорвешь желуди сегодня?
— Желуди и листья сорву сейчас.
— Хорошо, тогда иди. Я устала.
— Спасибо, красавица, — ответил я и, не дожидаясь чего-то вроде «Подхалим» убрал ладошку от ее физического воплощения.
Затем приказал принести мне матерчатые мешки и, телепортировавшись на ветку с одним из желудей, принялся срывать с нее листья и складывать семена древней в них. Закончив с листьями, я сорвал желудь и положил его в тот же мешок. Так я буду знать, какие листья от какого желудя.
