не зная, чего.
И дождался момента, когда в его сознании прозвучал чужой голос, понятный ему. Альда чувствовала: Хайд пришел не просто так. Он вышел на ее след возле тоннеля, который прорубили колонисты, вытаскивая ее и Триана на свободу. Снежный демон ищет именно ее, хоть и сам не осознает, зачем.
Она тоже не представляла, как быть, и ей срочно нужен был совет.
– Я поищу своего спутника, – предупредила она. – Хочу рассказать ему об этом… демоне. Он, должно быть, в лаборатории.
– Можем проверить. – Вердад переключила компьютер, уходя от внешнего наблюдения к внутреннему. – Нет, твой друг сейчас на наблюдательной площадке, только что пришел. Можешь пройти по этому коридору прямо, потом повернуть направо два раза.
– Спасибо. Я скоро вернусь!
– Уж надеюсь на это, – усмехнулась Вердад. – Потому что вы так толком и не объяснили, кто вы такие.
Это лучше было объяснять вдвоем, так что с ответами Альда не торопилась. Она направилась по указанному пути и очень скоро оказалась на наблюдательной площадке, оборудованной на одном из выступов «Раваны». Отсюда открывался великолепный вид на равнину, в ясные дни наверняка уходящий на многие километры к горизонту, а теперь серьезно ограниченный бурей. Но даже в таких условиях можно было разглядеть крупного снежного демона, слоняющегося вдоль каменной стены.
– Он определенно фьюз, – указал Триан, тоже наблюдавший за ним. – Он наверняка знает, что я здесь, но не уходит. Значит, преодолел страх передо мной.
– Преодолел, – подтвердила Альда. – Я это в его мыслях слышу. Его, кстати, Хайд зовут.
– Вот как? Он успел представиться тебе?
– Нет, у него в сознании вообще нет понимания собственного имени. Он додумался до отдельного «я», но не до подходящего для этого «я» названия. Я тебе много интересного про него рассказать могу.
– Да? Ну так не сдерживайся, прошу.
Рассказ получился недолгим, хотя Альда передала легионеру все детали. Она не видела смысла скрывать их, да и потом, сама она понятия не имела, что делать с этим странным фьюзом. Нужно ли вообще с ним что-то делать?
Триан казался скучающим, будто и вовсе ее не слушал, а лишь терпел ее присутствие. Это Альду не задевало – она знала, что он скорее позирует перед камерами колонистов. Для нее было важнее, что он не ставил блок и она могла в любой момент заглянуть в его мысли. Она, впрочем, никогда не заглядывала, ей нравилось сохранять хрупкое равновесие добровольного доверия между ними.
– Так значит, тебе уже удавалось поговорить с ним? – поинтересовался легионер.
– Ну, я передала ему свои мысли, а он от меня по этому поводу шарахнулся. Это не входит в мое нормальное понимание слова «поговорить». Но раз он здесь и знает о нас, шарахаться уже не будет. Рискну даже предположить, что ему хочется общения хоть с кем-то. Только что мы можем ему сказать?
– Передай ему, что я хочу сделать ему подарок. Сначала этот подарок причинит ему боль, а потом изменит всю его жизнь.
– Так, стоп, чего? – смутилась Альда. – А мне для начала рассказать не хочешь?
– Ну, это же не тебе подарок.
– Вот сейчас обидно было…
– Тебе такой не нужен, – усмехнулся Триан. – Просто передай ему. Если он согласится на мое предложение, для него все пойдет по-другому.
– Слабо представляю, что его прельстит боль ради неведомых перемен…
– Он бегает здесь один немыслимое количество лет. Его окружают те, кого он не без оснований считает идиотами, хотя вряд ли знает такое слово. Я бы на его месте согласился.
– Да уж, вижу, где вы точку взаимопонимания нашли!
Альда не была уверена, что это хорошая идея, но послание все же передала. Ее сомнения почти сразу оправдались: снежный демон не знал, что такое подарок, зато знал, что такое боль. Перспектива получить боль без борьбы его не слишком прельщала. Но прав оказался и Триан: убегать снежный демон действительно не спешил.
Он устал. Это читалось в его сознании, звенело в его мысленном голосе. Он был единственным в своем роде, ему хотелось развития, которое его инстинкты не понимали. Он постоянно сражался с голодом, не зная, будет ли в его жизни новый источник удовольствия. Он продержался так долго исключительно за счет нежелания умирать, однако даже оно постепенно его покидало. Уникальный ум Мауро ДиНаталя поймал его в ловушку мышления, из которой снежный демон не мог выбраться.
«Почему люди другие?» – наконец спросил он.
«Потому что мы не отсюда. Мы пришли со звезд», – пояснила Альда и послала в его сознание образ космоса и «Северной короны», мирно дожидающейся своих хозяев над ледяной планетой.
«Там… другое? Свобода? Смысл?»
«Там всякое. Но и это все тоже».
– Слушай, он действительно ищет смысл для своего существования, – произнесла Альда вслух.
– Да я сразу догадался, что ему нужно нечто большее, чем удовлетворение голода. Это куда более надежный признак человеческой природы, чем тело. Ты, кстати, расскажи ему, что у него есть имя. Ему понравится.
Это тоже казалось маловероятным – и снова Триан угадал. Весть о собственном имени почему-то вдохновила снежного демона, словно пообещала ему место среди людей. Альда чувствовала, как изменилось его настроение, как все быстрее теряли силу последние сомнения.
«Хорошо, пусть будет так, – сдался он. – Пусть будет боль и будет подарок. Хочу подарок».
– Он согласен, – сообщила Альда. – Ну и что ты собрался ему дарить?
– Сейчас увидишь. Ты же со мной?
– Куда, туда? Ну, пошли, здесь где-то боковой выход должен быть…
– Обойдемся без него.
Прежде, чем Альда успела сообразить, что происходит, Триан открыл одно из окон. Он выбрался на подоконник и поманил телепатку к себе. Альда прекрасно знала, что отсюда он легко допрыгнет до снежного демона – даже при том, что их разделяли несколько сотен метров, высота и вьюга. Но это не останется незамеченным, колонисты, наверняка наблюдающие за ними через камеры, поймут, что приютили далеко не обычных людей.
Однако Триан ведь ничего не делает случайно и не пускает на самотек. Если он хочет устроить им такую демонстрацию, – с прыжком через снежную бурю и общением с фьюзом, – значит, это ему зачем-то нужно. Альде оставалось либо подыграть, либо со стороны наблюдать, чего он добьется.
Оставаться простой зрительницей ей не хотелось, и она шагнула к нему.
– Знаешь, если бы здесь был Стерлинг, его бы удар хватил от твоей наглости, – улыбнулась телепатка.
– Ни в коем случае: он знает, что за мои выходки ответственность несет Легион. Его куда больше смутило бы то, что ты попустительствуешь.
– Как же хорошо, что обо всем этом он не узнает!
Альда могла бы перенестись за пределы станции с помощью телекинеза, ее способностей хватило бы на это при любом раскладе. Но ей не пришлось даже пробовать, потому что Триан легко подхватил ее и оттолкнулся ногами от края площадки – для легионера ее вес не тянул даже на погрешность,
